神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

二人の約束 ～ジーンの初恋～（番外編）

ヤマツカ町のお屋敷

　今日は、一泊二日のヤマツカ町への監査の日。
　神殿からヤマツカ町に有る領主の館へ繋がる魔法陣を使って、アミュール様と一緒に『転移』した。
　出迎えてくれたのは、お父様の側近のジェスさん。
　馬車に乗り込み、町中を移動した。
　すぐにタミネキ村へ向かうのではないようだ。
　
　たどり着いたのは、大きなお屋敷。
　ジェスさんとアミュール様と一緒に馬車から降り、入り口の門に向かうと、中から見知った顔が現れた。
「…マークさん？と、カムイさん？」
　二人は、リーンが深い眠りにに付いたとき、リオナスのお父様の仕事場に来て、宿舎や部屋をお掃除をしてくれた、獣人のリーンのお友達。
「こんにちわ。ジーン様」
　待っていましたと、ばかりに、マークさんが微笑んで出迎えてくれた。
「こんにちわ。…ココはマークさんのお屋敷？」
「違うよ。僕はね管理を任されているだけ」
　マークさんはニコニコと微笑みながら、意味深げに答えてくれる。
「どうぞ、中へ」
　マークさんに促されて、僕たちは屋敷へと向かった。


「ジーン様。ココは先日から、ルーク様のお屋敷になりました」
　広い談話室に集まり、事の次第をジェスさんが話してくれた。
　マークさんが仕事に来ていたお屋敷の、おば様に気に入られ、亡くなった時にマークさんに渡すよう遺言され、親族が激怒した。
　収集が付かないため、マークさんが領主に譲渡し、カザンナ王国の第三王子であるお父様へと譲られ、屋敷の使用人はそのまま残ってもらい、マークさんが管理を任されたそうだ。
　そうなんだ…。
「ですので、ココはジーン様がヤマツカ町にいる間、使用する事が出来るお屋敷になります」　
「…。」
　ジーンは茫然としてしまった。
　…それって、今度からヤマツカ町に来たときは、ココに泊まると言うこと…。
「規模は王都のお屋敷よりは小さいですが、庭園が美しいですよ」
　ジェスさんはそう言って微笑む。
「…いわゆる、お父様の別荘…保養地…みたいな、お屋敷と言うことですか？」
　ジーンは思い付く言葉で聞いてみた。
「そう思ってもらっても構わないですよ」
　と、言うことは、このお屋敷と王都のお屋敷を、魔法陣の『転移』を使って繋げれば、いつでもヤマツカ町に来れると言うこと…。
　…お父様にお願いしてみよう…。
「ジーン様。庭園をご覧になりませんか」
　ジェスさんがそう言ったので、ジーンは頷いた。
「見てみたい」
「では、こちらへ」
　ジーンはジェスとマーク、カムイと一緒に、案内されて、建物の奥へと進んだ。
　お屋敷の前庭も綺麗に整えられていたが、奥へと進む渡り廊下から見える小さな庭にも、小さな花が咲いているのが見えた。
　もともとココに住んでいた方の好みが、落ち着きの有る、僕と似た好みのようで嬉しかった。　
　渡り廊下の奥にあった部屋はテラスになっていて、広い庭園が一望できた。
「うわぁっ…」
　思わず声が出てしまった。
　庭園側が殆んどガラス張りになっていて、雨の日でも、この部屋から庭を眺めることが出来る…。
「ココではガーデンパーティーをしたり、お茶会をするのに最適です。前主、イワニおば様も、お茶会をよく催していました」
「…庭園に出ても良い？」
　ジーンはもっと近くで庭を見たくてウズウズして、聞いてみる。
「どうぞ、ご自由に見てください」
　ジーンが庭園に出る扉を開けようとすると、マークさんがニコニコしながら開けてくれた。
「ありがとう」
　ジーンは庭園に出ると、柔らかい暖かな風を感じた。
　気持ちが良い…。
　花壇には小さな花が咲き、いろんな種類の木の葉が青々と繁っていて、果実が実っている木もあれば、花が咲いている木もある。
　なんだか楽しいな…。
　カザナのお屋敷には果実の木は、植えていなかったから、実っていく様子を観察するのも楽しいだろう…。
　ふと視界に、枝が長く上にも横に伸びた、見たことの無い大きな木が、目にはいった。
　ジーンが近付こうとすると、その木の下に、異国の服を着た、薄ピンク色の長い髪の女の子を見つけた。
　どこだったっけ…。
　あの珍しい服は、確か島国の…。
　そんなことを考えながら近付くと、少女と目が合った。
　リーンと一緒の緑色の瞳…。
　…もしかして…木霊…？
　最近、…『世界樹』のフリクに会ってから、木霊が実体化して見えてしまうようになり、時折、人と区別が付かなくなってしまい、困っていたのだ。
　ルベアに、『どうしました？木に話しかけて…』と、言われて気がついた。
　さすがに、恥ずかしかった…。
　ルベアには、木霊達が見えないのだ。
　木の下に居る子は、木霊の可能性があるので要注意。と、自分の中で決め事をした。
「…私が見えるの？」
　女の子がジーンに声をかけてきた。
「うん。見えるよ」
　ジーンがそう言うと、女の子は目を丸くして驚いていた。