神の宿り木～旅の途中～ルーク～ …旅の終わりの始まり…⦅完結⦆

流れ行く時間の中で…。

見守るリーン 2 その後

「こんにちは」
　リーンはそう言って微笑んだ。

　ジェスとカズキに部屋の中に入るよう促され、執務室の隣にある談話室から屋敷の中に入った。
　談話室は庭に出れるようになっているので、人の目に付く事無く屋敷の中に入れる。
　リーンが部屋の中に入ると、カズキに促され、大きなソファーに座らされると、目の前にジェスとカズキが寄ってきて、真剣な眼差しでリーンを見る。
「「ルーク様は…」」
「今は眠っている」
　リーンは微笑んでそう答えた。
「いつ、目覚めるか分からないけど、時間はかかると思うよ」
　リーンがそう言うと、ジェスとカズキは大きなため息をついて、リーンとは別のソファーにどっしりと座り込んだ。
　あの時、王都の屋敷のルークの部屋に子供達を呼び、子供達はルークと楽しく会話を重ねていたが、側近のジェスやカズキ達はカザナにいたので会ってはいない。
　その後、ルークを連れて『森の聖域』へと転移してしまったので、後から話を聞いただけなのだろう…。
「ごめんね。時間が無かったから…」
　当時の二人の事を思うと、不安で仕方なかっただろう。
　ジェス達は動けないし、報告だけが届いていたかも知れないからだ。
「…良いんです。ルーク様の体調があまり良くなかった事は聞いていますし…」
「…まさか、リーンさんが連れ去るとは思いもしなかったですが…」
　カズキの発言にリーンは苦笑いして答えた。
「…それしか思い付かなかったから…」
　三人は顔を見合せ、ため息を付いた。
「それはそうと、あの後の事は聞いていますか？」
「あの後…ルークを連れていった後の事は知らない…。ずっと『森の聖域』にいたから…」
　あの時リーンは、ルークの事しか考えられなかった。
　今思えば、カザンナ王国の第三王子が連れ去られたのだから、王国にとっては一大事だ。
　どうやって、王都から消えたルークの事を説明したのか、気にはなる。
「…ルーク様は病で亡くなった事にして、王都の神殿で別れの儀式をしました」
　ジェスの発言にリーンは目を見開いて驚いた。
「それが王国にとっても民衆の理解を得るのに、一番分かりやすく確実だったからです」　
　カズキとジェスは顔を見合せ、リーンの方を向くと、その後、何をしたのかを教えてくれた。

　
　アオが直ぐに王城に連絡して、ルークの兄、ローレンス王が神殿に連絡し、アオがカザナへ転移魔法陣を使ってやってきて、カズキに数日中に王都へ来れるように、段取りを言い渡し、ジェスを連れて王都へと戻っていったそうだ。
　その時にアオは、ルークの魔法剣をケースごと、保管されていた補助魔法具のブレスレットを持って行った。
　そして転移魔法陣を使って、神殿から棺が運ばれ、その中に魔法剣とブレスレットを納めて、中にルークが入っていないけれど、ルークの気配が有るようにしたそうだ。
　そして神殿に運ばれ、ルークが病で亡くなったと、言うことにして、別れの儀式がおこなわれ、棺は、神殿の王族の墓所に納められたそうだ。
　ルークは王族、王弟になるが、あまり大事にならないよう、最小限の規模でおこなわれ、あの時来ていた子供達はそのまま葬儀に出席する形になり、ルークの不在は隠されたようだ。
　…そんな大事になるとは…。
　だけど、王族なので形式だけはしっかりと、おこなわなければならない。
　でも王族用の棺が有ったなんて…と思って聞くと、ルークの父王が、いずれ自分が先に棺に入ることになるからと、亡くなっていた妃の隣に空の棺を準備していたらしい…。
　…そうだね。
　形だけでも、ルークが先に亡くなるはずではなかった…。
　リーンが苦笑いすると、ジェスとカズキは微笑んで言う。
「だから、ルーク様が目覚めたら、心置きなく一緒に旅をしてください」
　リーンは目を見開いて驚き、そして気が付く。
　…ああ、そうか。
　カザンナ王国王弟のルークではなく、ただのルークとして…。
　そこまで考えてくれての、ルークの形だけの国葬儀だったのだ。
「…ありがとう」
　リーンは嬉しくて涙目になりながら微笑んだ。