永遠の誓い

番外編

夢の中で１

ゆらり。
ゆらり。

フワフワとした、とてもいい気分です。
なぜでしょうか。


シェイドは目を閉じたまま、ボンヤリする頭で思い出しました。

確か昨夜は、旅に出る前だからライアンのおごりだと、四人で過ごし……
酔っ払ったまま宿屋に戻り、そのままジルを押し倒して……。


（……あー。やりすぎた……）


結構、というか、かなり、色々と恥ずかしい事をさせてしまいました。
……朝起きたら、さすがに怒られるかもしれません。
拗ねてしまって、口を聞いてくれないかもしれません。


（そういや……怒った顔、見たことねぇな）


恥ずかしそうに怒るジルを想像してみて、思わず笑みを浮かべます。


（なんか……いいな、そういうのも）


これから、ずっとずっと彼女と共に生きるのです。
ライトだった頃には考えられなかった、喧嘩もするでしょう。
嬉しいことも、楽しいことも、悲しいことも、共に分かち合って生きていくのでしょう。

……なんて、幸せなことでしょう。


（……朝起きたら、謝るか……）


そこでようやく、シェイドは目を開けました。


「…………」


その目に映るのは、宿屋の天井－－ではありません。


「……は？」


シェイドの目に映るのは、どこか懐かしい……懐かしい、見覚えのある部屋だったのです。
眠っていたはずなのに、どういうわけか、部屋の隅に立っていました。


－－自分は夢の中にいる、とすぐに気が付きます。


それもそのはず。
なぜなら、シェイドが立っているこの部屋は……。


－－ガチャ


部屋のドアが開きました。


「……あら、どうしたの？　忘れ物でもしたの？」


イリアが、不思議そうに話しかけてきました。

……いいえ。
話しかけてきた彼女は、よく似ていますが、イリアではありません。


「……あんたは……」
「急がなくていいの？
今日は陛下から大事な話があるらしいって、さっき出たばっかりなのに」

たまーに抜けてるのよね、ライトったら」


－－ライト。


この懐かしい部屋に見覚えがある理由が、はっきりしました。
どうやらシェイドは今……過去の夢を見ているようです。

ジルと出会うまで、何度も何度も前世の夢を見てきました。
けれど。


（なんか……いつもと違う）


これまでに見た夢は、あくまで過去のライトの記憶を断片的に見ていたもの。
今のように、シェイドとしての意識などありませんでした。

シェイドは、自分の手を握ったり開いたりしてみます。
まるで現実にここにいるかのような感覚に、戸惑います。


「……ライト、どうしたの？」


イリアに似た女性……恐らく、ジルに聞いた通りだとすると、彼女の名前は。


「……あんたが、アリス？　ライトの妹の？」


真面目な顔で質問するシェイドに、女性は目をパチパチとまばたきします。
そして、心底不思議そうに、


「当たり前じゃない。どうしたの？　なんだか様子もいつもと違うし……」


そう、答えました。

……やはりここは、過去の世界。


（なら……あいつもいるって事か？）


夢とはいえ、気にならないはずがありません。

それはもちろん、ジルのことです。


「なぁ、ジルはどこだ？」
「？　ジル？」


きょとんとした表情のアリスに、どうやらまだ、ジルとは出会っていないのだと判断しました。

もちろん、これは夢。
ただの、少しリアルな夢なんだと頭では分かっています。
それでも……。


「あ、ちょっとライト！？」


シェイドは部屋から飛び出し、ジルを探しに向かいました。