お前の顔など見たくもない！と言われたので、仮面を被ったらヒロインに求婚される

13

「……シャリー様。正直に申し上げます。昨日の作戦は、私の計算ミスでした」


放課後の公爵邸、豪華な天蓋付きベッドの上。

シャリー・フォンスは、人生最大級の落ち込みを見せていた。


「……ミス、どころでは……ないわ。……シリウス様、泡を吹いて……いらしたわ。……あのまま、帰らぬ人になったら……私、後を追って、腹を切るつもりだったもの……」


「腹を切る！？　切腹ですか！？　公爵令嬢の責任の取り方としてはいささか武士が過ぎますが、その潔さもまたシャリー様の魅力です！」


ララ・メルは、公爵家の最高級マカロンを頬張りながら、ケロリと言ってのけた。


「……ララ様。私、もう……普通に、恋をしたいだけなの。……血糊を塗ったり、女神像を砕いたり……そういうのは、もう……」


「分かっています、シャリー様。あなたの『圧』が強すぎるのが問題なのです。昨日のベリーソースは、あなたの元々の威圧感と混ざり合って、完全に『惨劇のヒロイン』になってしまいましたからね」


ララは指を一本立て、不敵な笑みを浮かべた。


「そこで、軌道修正です！　次は『ギャップ萌え』の王道を行きましょう！」


「……ぎゃっぷ……もえ？」


「そうです。今のシャリー様は、公爵令嬢としての気品と美貌が完成されすぎていて、近寄りがたいのです。ならば、その『完成された美』を少し崩し、あざとさを前面に出すのです！」


ララがカバンから取り出したのは、裁縫道具一式と、学園の予備の制服だった。


「これを……どうするの？」


「スカートを、三回ほど捲り上げます！　そして膝上の絶対領域を確保するのです！　名付けて『ミニスカ誘惑大作戦』！」


「……っ！？　み、ミニスカート！？　はしたないわ、ララ様！　公爵令嬢が、膝を晒すなんて……！」


シャリーは顔を真っ赤にして（威圧的な赤面）、首を激しく振った。


「いいですか、シャリー様。王子は今、あなたを『自分を殺しに来る魔王』だと思っています。そこに、無防備な脚を晒した、少し恥ずかしげな少女が現れたらどうでしょう？」


「……どう、なるの？」


「『あ、あれ……？　こいつ、意外と普通の女の子なんじゃないか？』と、王子の脳がバグを起こします！　その隙に、可愛い仕草でトドメを刺すのです！」


（普通の……女の子。……その響き、とても素敵だわ。……シリウス様に、私を『女の子』として見ていただけるのなら……！）


シャリーの脳内では、短いスカートをなびかせながらシリウスの腕を取り、二人でアイスを食べる自分たちの姿が再生された。


「……やるわ。……シリウス様が、私を……怖がらないで、くれるなら……！」


「その意気です！　さあ、脱いでください！　私が今すぐ、伝説のミニスカ仕様に改造して差し上げます！」


翌朝。

学園の廊下に、激震が走った。


「……おい、見ろよ。今日のフォンス令嬢……」


「な、なんだあの格好は……。スカートが、短すぎるだろ……」


いつもは床を擦るほど優雅なロングスカートを纏っているシャリーが、今日は膝を大胆に露出した、極端に短い制服で現れたのだ。


（……はずかしい。……すーすーするわ。……みんなが、私の脚を見ている気がする……！）


シャリーは、あまりの気恥ずかしさに、無意識に顔を強張らせていた。

彼女が「恥ずかしい」と感じると、顔面筋肉は自動的に「……見るな。見たら殺すぞ」という凍てつくような冷徹モードに切り替わる。


その結果、彼女の姿は「可憐な女子高生」ではなく、「返り血を避けるために服を簡略化した、伝説の女暗殺者」のようになっていた。


「あ、あそこにいた！　王子！」


ララが指さす先、中庭の木陰で、シリウスが震えながらパンを食べていた。


「さあ、行ってくださいシャリー様！　スカートの裾を少し気にする素振りを見せながら、『見ないで……』と呟くのです！」


「……わ、わかったわ……」


シャリーは、慣れないミニスカートで、一歩ずつシリウスに近づいた。


「…………シリウス、さま」


「ひっ……！　……えっ、フォンス令嬢？　な、何だその格好は！　足元が軽装備すぎるぞ！」


シリウスは、シャリーの生脚を見て驚愕した。


「……あ、あの……その……。……あまり、みないで……」


シャリーは、教えられた通りにスカートの裾を手で押さえ、俯いた。


（恥ずかしい……！　死ぬほど恥ずかしいわ！　顔が熱い、爆発しそう！）


だが、その「俯き」と「震え」は、シリウスの目には「……獲物を確実に仕留めるために、死角を消している」動作に見えた。


「……みないで……。……みたら……」


（……みたら、私のドキドキが、バレてしまうもの……！）


「……みたら、どうするんだ！？　目を潰すのか！？　それともその脚で蹴り殺すのか！？」


シリウスは恐怖でパンを落とし、ベンチの上で立ち上がった。


「……えっ？　……ける？　……そんなこと、しません……」


シャリーは困惑して、一歩踏み出した。

その瞬間、短いスカートから伸びる彼女のしなやかな脚が、夕日のような陽光を浴びて白く輝いた。


「ひいぃぃっ！　脚が光った！　何か強力な魔法を溜めている脚だ！　その構え、格闘技の達人じゃないか！」


「王子、違います！　あれは『恥じらい』の輝きです！　見てください、あの膝の震えを！　乙女の震えですよ！」


ララが加勢するが、逆効果だった。


「乙女の震えが、あんなに地響きを立てるわけないだろう！　ベンチが、ベンチが揺れてるんだよ！」


（……ああ。……やっぱり、ダメだわ。……恥ずかしすぎて、また……怖がらせてしまった……）


シャリーの心に、冷たい風が吹き抜けた。

あまりのショックに、彼女の体から「冷気」が漏れ出し始める。


不器用すぎる令嬢の、新たな失敗。

しかし、この「冷気」が、さらなる騒動を巻き起こすことになるとは、この時の彼女はまだ知らなかった。