お前の顔など見たくもない！と言われたので、仮面を被ったらヒロインに求婚される

恋の箱庭

文字の大きさ

大中小

21 / 28

21

しおりを挟む

地下室での「命の狙撃宣言」から数日。

学園の廊下は、異様な静寂に包まれていた。

正確には、第一王子シリウスの周囲だけが、重装歩兵部隊のような物々しい空気に支配されている。

「……いたか。……どこだ。……フォンス令嬢は、今どこに潜んでいる！？」

シリウスは、制服の下に特注のチェインメイルを仕込み、左右を屈強な近衛騎士に固めさせながら、不自然なほどキョロキョロと周囲を警戒していた。

「王子、落ち着いてください。先ほどから、角を曲がるたびに盾を構えるのは少々目立ちすぎます」

「うるさい！　あいつは『捕まえたら覚悟しろ』と言ったんだ！　あの大理石を粉砕する握力で捕まえられたら、僕の脊椎は一瞬で煎餅（せんべい）のように砕かれる！」

シリウスの瞳には、慢性的な睡眠不足による深い隈が刻まれている。

そこへ、長い廊下の向こうから、一際冷たくて鋭い「圧」が迫ってきた。

「……っ！　きた……。……あの、処刑人の足音だ！」

カツ……カツ……と、規則正しく響くヒールの音。

現れたのは、漆黒のベールを纏い、まるで葬列に参列するかのような装いのシャリー・フォンスだった。

（……シリウス様。……今日も、お元気そうでよかった。……本当は、駆け寄って抱きつきたいけれど……。……私は、暗殺者。……彼を怖がらせないための、偽りの悪女……！）

シャリーは、ベールの下で唇を噛み締めていた。

彼女なりに「私は敵ですよ、だから避けてくださいね」というメッセージを込めた服装だった。

しかし、その姿は周囲には「……いよいよ、喪服を着てターゲットを仕留めに来た」という、不退転の決意を固めた暗殺者にしか見えない。

「……しりうす……さま」

シャリーは、数メートル手前で立ち止まり、低く、重い声をかけた。

「……ひっ！　……な、なんだ！　宣言通り、僕を仕留めに来たのか！？」

シリウスは騎士たちの後ろに隠れ、震える指先で彼女を指した。

「……これを。……お返し……に」

シャリーは、懐から「銀色に光る棒状の物体」を取り出した。

（先日、シリウス様が落とされた万年筆を直しておいたの。……銀磨きでピカピカにして、魔力で芯を強化しておいたわ。……大切に使ってほしいから）

シャリーは、その万年筆をシリウスに向けて差し出した。

しかし、魔力によって異常な輝きを放つその棒は、シリウスの目には「……最新式の、暗殺用隠し武器」にしか見えなかった。

「ぎゃあああああああ！　出た！　銀の杭（くい）だ！　僕の心臓に打ち込むつもりだ！」

「……杭……？　……ちがいます。……これは……」

「近寄るな！　その凶器を仕まえ！　魔力が漏れ出しているじゃないか！」

シャリーは、悲しげに瞳を伏せた。

（……ああ。……万年筆ですら、凶器に見えてしまうのね。……私の存在が、もう、彼にとっては暴力そのものなんだわ……）

「……わかり……ました。……ここへ、……おいて……おきます」

シャリーは、床にそっと万年筆を置いた。

その仕草は、周囲には「……爆弾を設置した。逃げても無駄だ」という不敵な宣告に見えた。

「シャリー様！　今日も一段と『死の天使』といった風情で最高です！」

そこへ、柱の陰からララ・メルが飛び出してきた。

「……ララ様。……やっぱり、……だめだわ。……暗殺者のふりをするのも……むなしくなって……きたわ……」

「何を言っているんですか！　今の『銀の杭（万年筆）』の受け渡し、最高にハードボイルドな恋のやり取りでしたよ！　『これで私の心にトドメを刺して』という裏メッセージ、私は受け取りました！」

ララが王子の足元に転がった万年筆を拾い上げ、無理やりシリウスに押し付ける。

「王子！　見てください、この磨き上げられた表面！　あなたの姿が映るほどですよ！　これは『君の瞳に映る私を見て』という熱烈なサインです！」

「ララ……君、本当に頭がおかしくなったのか！？　これ、どう見ても重力魔法が付与されてるぞ！　ペン一本で僕の腕が折れるほど重いんだよ！」

シリウスは、万年筆のあまりの重み（シャリーの過剰な魔力強化のせい）に、両手で持つのも精一杯の状態だった。

「……しりうす……さま。……それは、……重い……愛……ですので」

（……愛を込めて、丈夫にしたから、一生壊れないわ！）

「……ひっ！　……物理的に重いんだよ！　……わかった、わかったから！　……今日は、これで勘弁してくれ！　……僕は、……授業があるんだ！」

シリウスは、超重量の万年筆を引きずるようにして、騎士たちと共に逃げ去っていった。

「……にげられて……しまったわ」

シャリーは、ベールを少し持ち上げ、寂しげに王子の後ろ姿を見送った。

（……愛は、重すぎても……いけないのね。……加減が、……むずかしいわ……）

「シャリー様、落ち込まないでください！　次は学園祭です！　ダンスパーティーですよ！」

ララが、次なるイベントを指差して力説する。

「……だんす。……シリウス様、……私と、……踊って……くださるかしら」

「踊らせます！　物理的にステップを封じ込めてでも、あなたの腕の中に収めてみせますから！」

（……物理的に、封じ込める……？　……それ、……また……怖がられないかしら？）

シャリーの不安をよそに、物語は学園最大のイベント、学園祭へと進んでいく。

そこでは、「暗殺者」と「怯える王子」のダンスという、史上最も物騒なロマンスが待ち受けていたのである。

しおりを挟む