お前の顔など見たくもない！と言われたので、仮面を被ったらヒロインに求婚される

28

半壊したダンスホールに、重厚なトランペットの音が鳴り響いた。


「国王陛下、並びに王妃殿下のお成りーーー！」


その宣言と共に、呆然と立ち尽くす学生たちの間を縫って、この国の最高権力者である国王夫婦が姿を現した。


彼らの目に飛び込んできたのは、瓦礫の山、崩れた壁、そして中庭に突き刺さった巨大なシャンデリア。


そして、その中心で泥にまみれて抱き合う、第一王子と公爵令嬢の姿であった。


「……シリウスよ。これは、一体どういう状況だ？　卒業パーティーが、なぜ戦場跡のようになっている？」


国王の声が、静まり返ったホールに低く響く。


シャリーは、ハッと我に返った。


（……ああ、そうだわ。……私、……王家の家宝を壊し、……パーティーを台無しにし、……あろうことか、……シリウス様をデコピンで殺しかけた……！）


絶望が彼女を襲う。

彼女は、シリウスの腕からすり抜けるようにして、その場に平伏した。


「……陛下。……すべては、……わたくしの、……責任です。……シリウス様には、……一切の非はございません。……わたくし、……いかなる刑罰も……受け入れる、覚悟です……」


シャリーが顔を上げた瞬間、その「覚悟」による殺気が最大風速を記録した。


「ひっ……！」


百戦錬磨の国王さえも、思わず一歩後ずさるほどの凄まじい眼光。


「……そ、……その目は、……まさか、……この国を、……乗っ取る……つもりか？」


「……ちがい……ます。……修道院でも、……極北の監獄でも、……どこへでも……参ります……。……ただ、……どうか……」


シャリーは、シリウスを見上げた。


「……シリウス様だけは、……お許し、ください……」


（せめて、最後くらい……可愛くお別れしたかったけれど。……やっぱり、私には無理なのね……）


シャリーの目から、再び大粒の涙がこぼれ落ちた。


しかし。


「待ってください、父上！」


シリウスが、シャリーの前に立ちはだかった。


「この惨状は、……すべて、……僕たちの『愛の形』が少しばかり大きすぎた結果なのです！」


「……愛の形……？　……これがか？」


国王が、壁に空いた巨大な穴を指さす。


「そうです！　シャリーは、……僕を守るために、……あのシャンデリアを片手で受け止め、……そして、……投げ飛ばしたのです！　その勇気、……その腕力、……これこそが次期王妃にふさわしい資質だとは思いませんか！」


「……シリウス、さま……？」


シャリーが唖然として見上げる中、シリウスは熱っぽく語り続けた。


「僕は、……今まで彼女を誤解していました。……彼女の厳しさは誠実さであり、……彼女の沈黙は思慮深さであり、……彼女の怪力は僕への守護だったのです！　父上、……僕は、……彼女との婚約破棄を、……全面的に取り消します！」


ホールに、どよめきが走った。


「……取り消す、だと？　……あんなに『命が危ない』と、……毎日僕に泣きついてきていたではないか」


「……それは、……過去の話です！　……今の僕は、……彼女の拳の中にこそ、……真実の安らぎがあると確信しています！」


（……シリウス様、……安らぎの定義が、……少しおかしくなっていませんか……？）


シャリーは戸惑ったが、シリウスの目は、これまでになく真っ直ぐに自分に向けられていた。


そこへ、ララ・メルが滑り込むように跪いた。


「陛下！　これ以上の説明は不要です！　見てください、このお二人の絆を！　これほどまでに『物理的な強度』を持った愛が、これまでの歴史にあったでしょうか！　シャリー様がいれば、我が国の国防は安泰ですわ！」


「……メル男爵令嬢、……君は……」


「私は、この愛の証人です！　さあ、陛下！　お二人の仲を、正式に認めると仰ってください！」


国王は、しばらくの間、壊れた壁と、泥だらけの息子、そして般若のような顔で涙を流す公爵令嬢を交互に見つめていた。


やがて、彼は深く溜息をつき、笑い出した。


「……ふっ、……ははは！　……よかろう！　……これほどまでに騒々しく、……これほどまでに強固な婚約者がいるなら、……我が国の将来も、……別の意味で楽しみだ」


王妃も、扇を口元に当てて微笑んだ。


「……あら、……シャリーさん。……そのドレス、……汚れを落としたら、……きっと素敵よ。……婚礼の儀には、……もっと頑丈な生地を選びましょうね」


「…………っ！！」


シャリーの胸に、熱いものが込み上げた。


（……認められた。……私、……シリウス様と、……ずっと一緒に……いていいのね……！）


「……シリウス、さま……！」


シャリーは、喜びのあまり立ち上がり、シリウスの胸に飛び込んだ。


「……あっ、……シャリー、……ま……」


「バキィッ！！」


「……ごふぉっ！？」


抱きついた衝撃で、シリウスの肋骨が少しだけ悲鳴を上げ、二人の足元の床がまた一歩、深く陥没した。


「……あ、……ごめんなさい！　……また、……力が……」


「……はは、……大丈夫だよ。……これくらい、……愛の重みに比べれば、……かすり傷……だ……」


シリウスは白目を剥きかけながらも、シャリーの頭を優しく撫でた。


周囲の生徒たちから、今日一番の、そして温かな拍手が送られる。


「……シャリー様！　次は、結婚式での『愛の爆発』を期待していますよ！」


ララが、どこからか取り出した紙吹雪を撒き散らしながら叫んだ。


数ヶ月後。


王都の教会で行われた結婚式では、シャリーの「誓いのキス」のあまりの照れと緊張により、教会のステンドグラスが全て振動で粉砕されたが、それは「祝福の破裂」として末代まで語り継がれることになる。


公爵令嬢シャリー・フォンス。

彼女の顔は相変わらず怖く、彼女の握力は相変わらず岩を砕くが。


その隣には、いつも幸せそうに（そして少し震えながら）微笑む王子の姿があった。


「……シャリー。……今日も、……君は、……世界一、……怖い……いや、……可愛いよ」


「……ふふ。……シリウス、さま。……愛して……いますわ」


シャリーが微笑む（睨みつける）と、二人の間に、冷たくて温かい、ダイヤモンドダストがキラキラと舞い上がった。


不器用すぎる令嬢の、規格外なラブコメディ。

これにて、一件落着――。