真夏の館

十　的

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戸川一夢２

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　ひよこの部屋に入ると、やっぱりドアは自動で閉まった。
「もう怖くねえぞ。全然怖くねえからな」
　俺は恐怖心を頭から追い出しながら、部屋を見回す。
　部屋には、前の部屋と同じようにテーブルと金庫。あと、左側の壁際に横長の四角い箱が一つと、正面の壁際にいくつもの白い置物が置かれていた。
「まずはテーブルだ。どうせここに指示が書いてあるんだろ」
　テーブルの上には紙、と、ナイフが。な、なんでナイフ？
「いや、ナイフより紙が重要だ」
　おちつけ、俺。季目を助けるために、やるべきことをやるんだ。
　紙には、やっぱり何か書いてある。ええと、なになに？

　ひよこをどかす玉は、数字の中に隠された。１と４を壊せ。

「こ、壊す？」
　まさか、このナイフで切れってか？
　数字っていうのは、たぶんあのサッカーボールより少し小さいくらいの、白い置物のことだ。全部に、黒字で数字が書いてある。
　置物の数字は、１から１３まで。つまり、置物の数は１３個。俺は、まず１の置物をとる。触った感じ普通に布製で、中に綿か何かが入っている感じだ。
「これと、ナイフを使うんだな？」
　ナイフも手に取り、そこで一度止まる。
　ナイフを使うなんて初めてのことだが、大丈夫。これはしなければいけないことなんだ。季目のためなら、俺はなんでもやれる。
「よし、ええい！」
　俺は勢いよく、１の置物にナイフを突き刺した。
　ズブリ。
「う、うわあ！」
　すると、刺したところから置物が赤くなっていき始めた。思わず置物とナイフから手を放す。
　床に落とした置物は、少しだけ赤くなっただけで、それ以上の変化は起こらなかった。
「な、なんだよ。おどかしやがって」
　そう言いつつも、色が変わった置物を気味悪いと思い、どうにかナイフだけを取ろうとする。
　すると。
　パキンッ。
　軽い音をたてて、ナイフの刃が折れた。
「え、ええ、えええ？」
　驚いた頭のまま、ナイフでテーブルをコンコンと叩くと、その衝撃で残っていた刃が全部なくなる。俺はそれを見て、混乱した。
「な、んでここでナイフがこうなるんだよ。あと４のやつも残ってるんだぞ！」
　すぐに刃が無くなったナイフをテーブルの上に置いて、４の置物を手に取る。
「ふんっ、ふうううんっ！」
　そしておもいきり両手で左右から引っ張って、どうにか引き裂こうとする。
　が。
「だ、ダメだ。ビクともしない。何か、他に何かないのか？」
　そう言った時。
　突然、どこからかあの音楽が聞こえてきた。
「ひいっ。お、おちつけ。おちつけ俺。そうだ、まだ箱を調べてない。きっとそこに、ナイフ以外のものがある！」
　俺は４の置物を持ったまま、箱にとびつく。そしてふたを開けると、その中には３つの人形と、３つのおもちゃが入っていた。
　カウボーイ、少女、騎士の人形と、銃、花束、剣のおもちゃ。だが触って確かめると、剣のおもちゃは切れ味が全くなく、置物を切るのには使えそうにない。他の物も、置物を壊せそうな物ではない。
「何か他に、何か他に！」
　それでも何かないかと箱の中をたくさん触るが、何も出てこなかった。なので、すぐに箱から目をそらした俺は、やはり力いっぱい引っ張って、４の置物を引き裂こうとする。
「１は、壊したんだ。４も壊せば、ここから出られるはずなんだー！」
　引っ張る。引っ張る。引っ張る。肩が壊れてもいい。腕が限界をこえてもいい。これを壊せたら、俺は助かるんだ！
「季目、俺に力をくれ、うおー！」
　裂けろ、裂けろ、裂けろよ、裂けてくれ！
「ふんがー、ふんぎー、ふんぐおー！」
　壊れろ、壊れろ、壊れろ、壊れろー！
「あああ、あああああ、あああああああ！」
　早く、早く早く早くー、早くー！
「あああああ、あああああ、あああああ！」
　壊れろよ、壊れてくれよ、じゃないと俺は、俺は季目をー！
　助けられないじゃないかー！
「うあー！」
　うあー！

「はあ、はあ、はあ、ぐ、くくっ！」
　どれほど、置物を引っ張っていただろうか。
　やがて、ある時。鳴っている音楽が止まった。
「みいつけた」
　少女の声が、聞こえてしまった。
「あ。あ、ああ、あああ」
　そんな。そんなあ。そんなあああ。
「季目、季目え、俺は、俺はお前をおお」
　助けたい。助けたい。最愛のあの人を助けたい。助けたい！
　助けたい！
　ガチャン。
　突然部屋のドアが開いて、大量の髪の毛が入って来た。
「うわ、うわ、うわあああ！」
　おそ、おそわれる！
　季目もこいつに、ちくしょう、ちくしょー！
「あがっ」
　息が、苦しい。何も、見えない！
　季目ー！

　この部屋のしかけですが。
　まず、大きな箱の中にある、カウボーイの人形に銃を、少女の人形に花束を、騎士の人形に剣を持たせます。
　すると、箱のふたの裏からふたと同じ色の紙が落ちてきて、こう書いてあります。
　２→７→３→１０→１３→６→１１→８→５→９→１２
　その数字の順番通りに置物を持ち上げると、その下に一文字ずつ、１と４をテーブルにおけ。と書いてあります。
　その指示に従い、１と４の置物をテーブルの上に置くと、二つの置物は自然と破れ、その直後にナイフが勝手に分解され、ナイフの持ちての中から鍵が出てくる。というしかけとなっていました。
　それでは、話の続きをお楽しみください。

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