大工×異世界転生_墨壺と異世界～追放された底辺大工、神の指金（さしがね）で王国を建てる～

第12章 異世界の素材

坑道戦から一週間が過ぎた。

帝国軍は、再び沈黙していた。新たな攻撃の兆候は見られない。

だが、匠は油断しなかった。

「補強工事を続ける」

弟子たちに、そう命じた。

「敵が動かない今のうちに、できるだけ城を強くする」

「分かりました、師匠」

作業が再開された。

城壁の修復、地下の補強、見張り台の増設——やるべきことは山ほどあった。

匠は、一つ一つ、丁寧に取り組んでいった。

ある日、匠は近くの森を探索していた。

建材を探すためだ。城壁の補強には、大量の木材が必要だった。

「この辺りに、使えそうな木はないか……」

匠は、森の中を歩いていた。

「指金」を発動させながら、木々を観察する。

——分析：針葉樹。繊維密度：中。強度：標準。建材適性：良。

普通の木だ。使えるが、特別ではない。

「もっと強い木が欲しいな……」

その時、匠の目が、ある木で止まった。

森の奥に、一本の木がそびえていた。

他の木とは、明らかに違う。

幹は、深い青色をしている。樹皮は滑らかで、まるで金属のような光沢がある。高さは二十メートルを超えている。

「……何だ、あれは」

匠は、近づいた。

「指金」が、情報を伝えてくる。

——種別：蒼鉄樹（そうてつじゅ）。鉄樹の亜種。繊維密度：極めて高。強度：通常木材の十倍以上。魔力伝導性：あり。加工難易度：極めて困難。

蒼鉄樹。

鉄樹の、さらに上位種。

「こんな木があったのか……」

匠は、木に手を触れた。

冷たい。まるで、本物の金属に触れているようだ。

「これを加工できれば……」

城壁の柱にできる。塔の骨組みにできる。どんな攻撃にも耐えられる、最強の構造物が作れる。

だが——

「加工難易度：極めて困難、か……」

普通の道具では、歯が立たないだろう。鉄樹の加工でさえ、何日もかかった。蒼鉄樹は、その何倍も難しいはずだ。

「でも、やってみる価値はある」

匠は、木を見上げた。

「弟子たちを呼んでくる。この木を、切り出す」

蒼鉄樹の伐採は、予想以上に困難だった。

斧を振るっても、ほとんど傷がつかない。ノミを打ち込んでも、すぐに弾かれる。

「師匠、これは無理ですよ……」

ガルドが、汗だくで言った。

「普通のやり方じゃ、無理だ」

匠は、木を見つめながら言った。

「でも、『指金』を使えば——」

匠は、「指金」を発動させた。

蒼鉄樹の内部構造が、透視される。

——構造分析：繊維配列は螺旋状。通常の木材よりも複雑。しかし、繊維の結合点には、相対的に弱い箇所が存在。その箇所に沿って力を加えれば、分離可能。

「見えた」

匠は、木に近づいた。

「この線に沿って、刃を入れる」

匠は、ノミを当てた。

「指金」が示す、繊維の弱点に沿って。

そして——叩いた。

音がした。

普通の木を切る時とは違う、澄んだ金属音。

「……入った」

ノミが、木に食い込んでいる。

「もう一度」

叩く。また入る。

「三度目」

叩く。

亀裂が、木の表面に走った。

「よし……！」

匠は、作業を続けた。

一打ち、また一打ち。

「指金」が示す弱点を、正確に狙って。

三時間後。

蒼鉄樹は、轟音とともに倒れた。

「……やった」

匠は、倒れた木を見下ろした。

「師匠、すごいです……」

ガルドが、目を輝かせていた。

「普通なら、何日もかかる——いや、普通なら切れない木を、三時間で……」

「『指金』のおかげだ」

匠は、道具を見た。

神から授かった、チート能力。

これがなければ、自分は何もできなかっただろう。

「さあ、加工を始める。この木で、城壁の柱を作る」

蒼鉄樹の加工は、伐採以上に難航した。

木を削り、形を整え、仕口を作る——全ての工程で、通常の何倍もの時間がかかった。

だが、匠は諦めなかった。

「一本一本、丁寧に」

それが、匠の信条だった。

三日後。

蒼鉄樹から、一本の柱が完成した。

長さ三メートル、太さ三十センチ。表面は滑らかで、青い光沢を放っている。

「これを、城壁の補強に使う」

匠は、弟子たちに言った。

「この柱一本で、通常の柱十本分の強度がある」

「すごい……」

弟子たちが、柱を見つめていた。

「師匠、この柱があれば、どんな攻撃にも耐えられますね」

「そうだな。でも、一本じゃ足りない」

匠は、森の方を見た。

「もっと、蒼鉄樹を探す。この要塞を、絶対に崩れない城にする」

蒼鉄樹の探索と加工が続く中、別の発見があった。

「師匠、これを見てください」

石工のヴァルゴが、匠を呼んだ。

「何だ」

「城壁の修復中に、見つけたんです」

ヴァルゴが指し示した先には、奇妙な石があった。

灰色の石材の中に、青白く光る石が埋まっている。

「これは……」

匠は、「指金」を発動させた。

——分析：魔導石（まどうせき）。魔力を蓄積・放出する性質を持つ鉱石。建材として使用した場合、構造物に魔法的な強度を付与する可能性あり。

魔導石。

この世界特有の鉱石だ。

「これを使えば……」

匠の頭の中で、新しいアイデアが形成されていく。

蒼鉄樹と、魔導石。

この二つを組み合わせれば——

「……最強の城壁が作れる」

匠は、呟いた。

「師匠？」

「この石を、全部集めろ。城壁の修復に使う」

「分かりました」

弟子たちが、作業に取りかかった。

匠は、新しい設計図を頭の中で描いていた。

蒼鉄樹の柱を骨格に、魔導石を要所に配置した城壁。

物理的な強度と、魔法的な強度を兼ね備えた、究極の防御構造。

「……できる。俺には、できる」

匠の目に、光が宿った。

新しい城壁の設計が始まった。

匠は、羊皮紙に図面を描いていった。

「まず、基礎部分。ここに蒼鉄樹の柱を打ち込む」

「次に、壁面。通常の石材を積み、要所に魔導石を配置する」

「最後に、表層。モルタルで固め、さらに魔導石の粉を混ぜた塗料で覆う」

「これで——」

匠は、完成した図面を見た。

「——どんな攻撃にも耐えられる城壁ができる」

「本当ですか、師匠」

ガルドが、目を丸くした。

「ああ。ただし、工期は長くなる。材料の調達にも、時間がかかる」

「どれくらい？」

「完成までに——」

匠は、計算した。

「——一ヶ月半。いや、二ヶ月か」

「二ヶ月……」

「帝国軍が、それまで待ってくれるとは思えない。だから——」

匠は、図面を指差した。

「——優先順位をつける。最も攻撃を受けやすい北側から、先に完成させる」

「分かりました」

「さあ、作業開始だ」

弟子たちが、散っていく。

匠は、一人で図面を見つめていた。

この城壁が完成すれば、帝国軍の攻撃を跳ね返せる。

だが、それまで——

「……何としてでも、守り抜く」

匠は、拳を握りしめた。

城壁の建設が進む中、匠は「指金」を使って、常に周囲を警戒していた。

帝国軍の動きを、見逃さないように。

そして——

ある夜。

匠は、異変を察知した。

「……何かが、来る」

北の方角。遠く離れた帝国軍の陣地から、何かが動いている。

「指金」の視界を最大限に広げる。

見えた。

巨大な——何か。

攻城塔ではない。もっと低く、もっと長い。

「……攻城槌（こうじょうつい）か」

城門を破壊するための、巨大な破城槌。

それが、複数——五台ほど、こちらに向かっている。

「また、蛭間の仕業か……」

匠は、守備隊長のもとに走った。

「敵襲だ！　攻城槌が来る！」