測量士×異世界転生_異世界で丁張りを立てたら、世界を救う設計図になりました 〜測量士は今日も座標を刻む〜

第十三章 反撃の狼煙

帝国から脱出した測とリーネは、西へ向かった。

道中、クロードからの遠隔通信——座標転送装置を利用した、一種の魔法通信——を受けた。

「ハカル、大変だ」

クロードの声は、緊張に満ちていた。

「どうした」

「座標院が——襲撃された」

測は足を止めた。

「何だと」

「歪曲公の配下だ。大勢で押し寄せてきた。機材のほとんどが——破壊された」

「生徒たちは」

「無事だ。ガルドが戻ってきていて——彼が防いでくれた」

「ガルドが？　北東の大基準点は？」

「復活させたと言っていた。ミーシャも無事だ」

三つ目の大基準点が復活した。残りは二つ。

だが、座標院が襲撃されたという事実は、深刻だった。

「すぐに戻る」

測は言った。

「だが、戻るまでに——防御を固めてくれ。ガルドに指揮を任せる」

「わかった。気をつけて戻ってこい」

通信が切れた。

「帰りましょう」

リーネが言った。

「ああ」

測は西を見つめた。

座標院は——自分が作り上げたものだ。生徒たち、機材、そして測量という技術そのものを守る拠点。それが襲われたということは、歪曲公が本格的に動き始めたということだ。

「急ごう」

二人は馬を駆った。

────

座標院に戻ったのは、出発から四十日後のことだった。

建物は、無残な姿になっていた。窓は割れ、壁には焦げ跡があり、中庭には壊された機材が散乱している。

「ハカル」

ガルドが出迎えた。彼の体にも、いくつかの傷が見える。

「状況は」

「最悪だ。機材の八割が破壊された。教室も、図書室も、ほとんど使えない」

「生徒たちは」

「全員無事だ。だが——」

ガルドは言葉を切った。

「何だ」

「クロードが——重傷だ」

測は血の気が引くのを感じた。

「どこにいる」

「医務室だ」

医務室に駆け込むと、クロードがベッドに横たわっていた。

白髪は乱れ、顔色は蒼白。包帯が体の各所に巻かれている。

「クロード」

「……ハカル、か。戻ったか」

クロードは弱々しく微笑んだ。

「すまない。機材を——守れなかった」

「そんなことはいい。お前が生きていてくれて良かった」

「いや——」

クロードは首を振った。

「新しい機材を——作る途中だった。遠隔座標転送装置の——改良型。それが——壊された」

「また作ればいい。お前が元気になったら」

「ああ……そうだな」

クロードは目を閉じた。

測は拳を握りしめた。

歪曲公——千年前からこの世界を歪め続けている存在。その力が、ここにも及んでいる。

「許さない」

測は呟いた。

「必ず——大基準点を全て復活させる。そして、歪曲公を——」

言葉にならなかった。だが、決意は固まった。

────

翌日から、座標院の再建が始まった。

卒業生たちが各地から駆けつけ、破壊された建物の修復に当たった。機材は一から作り直す必要があったが、クロードの弟子たちが設計図を基に製作を始めた。

「皆、よく集まってくれた」

測は集まった卒業生たちに語りかけた。

「座標院は襲撃を受けた。だが、我々は倒れていない。座標を守る意志は、まだ生きている」

卒業生たちは、真剣な表情で測を見つめていた。

「これから、反撃を始める。残りの大基準点を復活させ、歪曲公の力を無効化する。そのために——皆の力が必要だ」

「何でも言ってください、先生」

「俺たちは、座標を守るために——」

「座標院の名誉にかけて——」

測は頷いた。

「ありがとう。では、作戦を説明する」

地図を広げた。

「現在、三つの大基準点が復活している。竜骨山脈、機械帝国、北東の大陸。残りは二つ——南西の砂漠と、海底に沈んだ五番目の大陸だ」

「南西の砂漠には、誰が？」

「卒業生チームが向かっている。順調なら、あと二週間で到着するはずだ」

「五番目の大陸は？」

「これが問題だ。海底に沈んでいる。潜水して、復活させる必要がある」

「潜水——そんな技術が、あるんですか」

「機械帝国にはある。彼らと——交渉する必要がある」

帝国とは、脱出劇で関係が悪化している。だが、協力を得る方法がないわけではない。

「グスタフ殿——技術者ギルドの長——は、我々の味方だ。彼を通じて、帝国の協力的な技術者たちと連絡を取る」

「危険ではないですか」

「危険だ。だが、やるしかない」

測は地図を畳んだ。

「各自、持ち場に戻れ。座標院の再建と、次の作戦の準備を進めてくれ」

「はい！」

卒業生たちは散っていった。

測は一人、窓の外を見つめた。

夕日が沈みかけている。空は赤と紫のグラデーション——この世界の美しい夕焼け。

「あと二つ」

測は呟いた。

「あと二つ、大基準点を復活させれば——」

歪曲公との最終決戦が、近づいていた。