外れジョブ「レンガ職人」を授かって追放されたので、魔の森でスローライフを送ります 〜丈夫な外壁を作ったら勝手に動物が住み着いて困ってます〜

再会

　暗い要塞の中を進む。

　すれ違う兵士達は苛立っているように見えた。しばらく閉じ込められていたのだろう。仕方がない。

「マルスちゃん……！　【剣聖】様ってどんな人なのかな……！？　きっとカッコいいよね……！？　一目惚れされたらどうしよう……！？」

「ローズさん。黙って」

「なんでよ……！？　ローズちゃん、ワクワクが止まらないのよ……！？」

　はぁ。

「いま、ため息ついた……！？」

「ついてません。本当です」

　はぁ。

　なんだろう。この行き場のない気持ちは。それなりの時間を一緒に過ごしてきたローズが、【剣聖】という言葉の前に心を弾ませている。

　別に悪いわけではない。ある意味当たり前だ。それだけ、【剣聖】という言葉には力がある。


　王国の子供は【剣聖】と【勇者】の物語を聞いて育つ。かつての王国を救った二人の男の話だ。

　クライン侯爵家は代々、【剣聖】と【勇者】を輩出してきた。だから、王国一の武門と知られている。

　今代も剣聖を授かった。弟だった男、ユーリが。

　追放されたあの日のことを思い出す。

『レンガ職人など、この侯爵領に何百人といるだろ！　早く出ていけよ！』

『ユーリ様だろ？　お前はもうクライン家の人間ではない。ただの平民だ』

『父親、マルスは病死したことにしましょう！』

　罵倒罵声。

　カッと頭に血が上る。

「どうしたの……？　マルスちゃん……」

　駄目だ。落ち着け。今はただのマルス。

「なんでもありません」


　案内の兵士がある部屋の前で止まった。

「まだ、起きておられる筈です」

　シンとした廊下にノックの音が響く。

『……なんだ？』

　扉の向こうから覇気のない声がする。

「辺境伯軍の先遣隊が到着しました」

『……入れ』

　ドアノブが回された。


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　机に両肘を置き、頭を抱えている男がいた。

　もう何も見たくないというように、下を向いている。

「辺境伯軍のローズちゃんです……！」

　名目上の隊長であるローズが場にそぐわない声を上げた。

「どうやってこの要塞に入ってきた？　本当に辺境伯軍なの──」

　顔を上げたユーリと目が合った。言葉を失ったように口をパクパクとさせている。

「なんでこんなところに──」

「初めまして。俺はマルスといいます。辺境から先遣隊としてやってまいりました。結界に穴を開けたのは俺です」

「嘘をつくなっ！　あれは我が剣をもってしても破れなかったのだぞ！！　貴様がなんとか出来る代物ではない！！」

　ユーリは立ち上がり、俺を睨み付ける。

「そうは言われましても、本当のことですから。そもそも穴を開けないと、ここに来れないでしょう？」

「クソッ！！」

　ドカッと椅子に座り、チラチラこちらを見ては不機嫌な顔をする。

「ユーリ殿。俺達は帝国軍を追い返すためにここにやって来ました。しかしそれにはこの要塞の兵力が必要です。力を貸してくれませんか？」

　少し落ち着いたユーリが目を瞑り、眉間に皺を寄せている。今、様々な考えが頭を駆け巡っていることだろう。

　王国を守るためにはどうすればよいか？　【剣聖】である自分の立場は？　そして、俺をどう扱うのか？

「……マルスよ。どうすればいい？」

「考えがあります」

　逆転の一手に向けて、俺達は夜が明けるまで話し合った。