相川くんと吉田くん

噂の吉田くん

3

　 


　＊



「おー、相川同クラじゃん！　いえー！」
「またお前と同じクラスかよ」


　教室に入った途端、彰に抱き付いて来たのは、去年もクラスが一緒だった斎藤　悠希（さいとう　ゆうき）だった。


「いやあ、しかしまぁアレだな！このクラスはノリの良い奴らが集まったな！うるさくなりそーだ！」


　斎藤は教室内をぐるりと見回して言う。

　うるさいのはお前だ、と彰は言ってやりたくなったが、そこは軽く流すだけにした。


「お？」


　不意に、斎藤が教室のドアの方を向く。つられてそっちを見ると、そこには丁度教室に入ってきた吉田の姿があった。


　長身なのに猫背。もっさりとした黒髪はボサボサで、相変わらず暗くて陰鬱としたオーラを放っている姿。


「うおー。吉田じゃん。初めて近くで見たけど、やっぱアイツ、暗いな。そしてキモいな。
　何というか、全力で根暗って感じ」


　そう言って面白そうに笑う斎藤は、彰にべったりとくっつきながら「な、話し掛けてみようぜ」とイタズラっ子の様に小声で持ちかけてきた。


「はあ!?　お前何言ってんだよっ」


　相変わらず突拍子もない斎藤に、驚きと呆れで声に力が入る。


「大体、吉田だって困るだろ。お前みたいなバカに話し掛けられたら」
「いいじゃーん。吉田も、早くクラスに馴染んだ方がいーと思うし、その第一歩を手伝ってやんだよ。
　つうか相川、テメー今俺のことバカっつったろ」



　ヒソヒソと小さく会話を交わす二人は、背後にぬっと現れた男子生徒に気が付かなかった。

　斎藤が不意に顔を上げて、「うおっ!?」と驚いた様に後ずさった。


「び、びびったぁー。……何だ、藤原（ふじわら）か」


　彰もそちらを見ると、背の高い生徒がじっとこちらを見下ろす様にして立っていた。



　ブラウンがかった柔らかそうな髪に、まるで海の様に綺麗なブルーグレイの瞳。

　どこかのハーフだろうか、と思いながら、凍るような美貌に彰は思わず顎を引いた。


（ふじわら……？）


　初めて見るその生徒は、まるで彰など見ていなく、その瞳はただ一人斎藤だけを見詰めている。


「──悠希。お前もC組だったんだな」
「まあなー。藤原も同クラかよ、うげ～」


　心地よいバリトンボイスに、斎藤は思いっきり嫌そうな声を出す。


（なんか、コイツは黙ってても女子に騒がれそうだな……）


　綺麗にセットされた髪に、少し着崩した制服。
　ぶっきらぼうに話す口調も、何だか藤原だとカッコよく思えるから悔しい。


「オイ斎藤」


　彰が目だけを斎藤に向け誰何すると、斎藤はようやく彰が戸惑っていることに気が付いた。


「あ。相川はコイツと会ったことなかったっけ？　コイツは俺の幼なじみの──」
「藤原　皇（こう）だ」


　藤原は斎藤の言葉を途中で遮り、ようやく彰に視線を向ける。

　何だかその目に鋭くキツいものを感じて、彰はひやりと背中が冷たくなった。
　

（イケメンて、怖いカオも迫力あるよなぁ）


　そんなことを思いながら、じっと不機嫌を見詰める。


（怖ぇ……。何か睨まれてね？俺）


　彰はまるで蛇にらみに遭った蛙の様に、ビクビクと怯えてしまう。


　元々彰は隙の無い完璧な美形というものが苦手で、特に藤原の様に鋭い雰囲気を持った男は、どう対応したら良いかわからなかったから、尚更だった。


　そんな彰の心情を察した様に、斎藤が藤原に慌てて彰のことを紹介する。


「あ、えっと。コイツは相川彰。去年から同クラで、俺のダチ」

「よろしくー」


　とりあえず人当たりの良い笑みを浮かべたが、藤原はそんな彰にちらりと目を向けるだけで、
「悠希、ちょっと来い」と斉藤の腕を引っ張り、離れて行ってしまった。


「あ、わ、わりい！　相川、またな！」


　斉藤は、機嫌の悪そうな藤原にびくつきながらも、彰に手を振る。

　途端に、更に藤原の整った顔が増々険悪に歪み、彰をきつく睨み付けてきた。


（う、うわ……）


　何となくだが、あの二人の関係が読めた気がする。


　さしずめ、藤原は斎藤のことを恋愛対象として想っているが、意外に鈍い斎藤がその気持ちに気付いていない、というところなのだろう。


（アイツも苦労してんだな）


　あの手のタイプは大変そうだと、彰は明るく気さくな友人を思って苦笑する。


（ま、俺には関係ないけどなー）