ただのモブ（大嘘）がTSした原作主人公の代わりに逆転世界で頑張る話 ―女性特攻ラスボスは俺が倒す―

1年目春 商会令嬢対決編

第11話 商会令嬢との食事

　春シーズン第一週の三日目、放課後。
　交易都市ミカ内の〈鋼爪武具店〉を後にし、俺たちは勇商街※1の通りに出た。
　俺は学生服のまま、カナメは紺の小袖に着替えて街に繰り出している。


「言ったろ？　和国の刀剣はミカには普及してないから、値が張るって。しかも冒険者ギルド直営店。どこの国行っても値段はあんなもんよ」


「それにしても高すぎであろう！　あの程度の鉄刀、和国なら三十銀で買えるぞ！　それが三倍強の一金！？」


「今のレートだと、一水金で和銀百四十三枚。両替５％、関税１０％……差し引き百六十五枚で五．五倍だぞ」


「も、もっと高いではないかあっ！？　ぬぐぐっ……！　魔物より懐に刺さるわ！」


　俺は歩きながら考える。
　和国の刀剣は原作ゲームでも入手経路は限られており、物語開始時点で店売りではろくな刀がそろっていなかった。


　この時点でカナメが主武器を失うことは、俺にとっても完全に計算外であった。
　原作崩壊の影響がこんなところにも出ているのか？
　汗ばんだ額を拭い、思案を巡らせる。
　

（鉄刀ごときに一金かぁ……もう少し待つかぁ？　実家に働きかけての輸入はもう少し時間がかかる……。──経験値低下抑制スキルの教授は、また今度にしたほうがよさそうだ）


　西日を浴び、冒険者通りの石畳に俺たち二人の影が伸びた。
　通りに並ぶ街灯に、魔力銅線から魔力が供給され始める時間帯。青い灯りがうっすらと点灯する。


　冒険者ギルドの支部と上級冒険者宿〈フレイムリット亭〉に挟まれたこの通りは、ミカの住人からは冒険者通りと親しまれている。


　鮮魚氷室回廊から漂う潮臭、そしてダンジョン産食材店〈紅核亭〉の火晶トカゲ尾肉が甘脂を焦がす匂い――二つの香りが腹を刺激する。
　身なりのいい冒険者たちが奏でる雑踏を聞きながら、俺はカナメに呼び掛けた。


「せっかくだからなんか食って帰るか？」


「おお！　それはよいな。おすすめはなんだ？　――こう、すかっと気が晴れる食事がよい！」


「難しい注文だな……。この辺だと金星楼かぁ？　あっこの魔獣肉ステーキ旨いんだよなぁ――高いけど。出費抑えるなら、旧市街※2に行って月桂館で水稔粥とつまみ七種も捨てがたい……」


「ふむふむ」


「──お悩み？」


「ああ。──って」


　俺とカナメは足を止めて、隣を見やる。
　並んで歩いていた女学生が立ち止まり、俺たちに顔を向けた。


　一目で火の帝国にルーツがあるとわかる、褐色のつややかな肌色。
　両の目端の下に泣きぼくろ。
　虎金色──虎の虹彩を思わせる黄金の瞳が、俺をのぞき込む。


　耳たぶの鷲の家紋入りピアスが夕陽を受けて星のように瞬く。
　すらりと伸びた手が髪を梳く。彼女の髪が風にはためくと、併せて薔薇の香が漂った。


　アリス・マーケッタ。
　原作ヒロインの一人で、水の王国が誇る大商会──マーケッタ商会の次女が、学生服姿でそこにいた。


「こんばんは、カナメ、モブ」


「こんばんは」


「ん？　お前は、確か……。アリスと言ったか？」


「ええ。──同じクラスの、アリス・マーケッタ。よろしくね。買い物帰りにあなたたちを見かけたから、つい声掛けさせてもらったわ」


　ずいと、アリスがカナメに詰める。
　一瞬だけ俺に流し目を使い、すぐにカナメのことを見下ろした。


　金の瞳に光が灯る。
　その輝きも瞬く間に収まって、アリスはにんまりと口の端を上げた。


　左腕を持ち上げて、金で誂えた風晶時計の蓋を開く。蓋の裏には〈鷲の家紋〉が透かし彫りされており、閉じる度に淡い風晶光が紋を縁取る。
　時刻を確認しながら、アリスは言った。


「どう？　お近づきも兼ねて、そこで食事は？　お代は出させてもらうわ」


　そう言ってアリスの褐色の指先が差したのは、上級冒険者宿〈フレイムリット亭〉。宿泊料で一金もする、ゴールド以上冒険者御用達の店であった。
　蓋がカチリと閉じ、秒針のチッという鼓動だけが小さく残る。


「──あなたの探し物の刀剣についても、私なら相談に乗れるわよ？」


「なんと！？」


「おい、アリス」


「ふふっ。話は中で、ね」


　アリスの提案を受け、カナメが爛らんと藍の瞳を輝かせる。
　原作展開とすでにかけ離れた状況。知らないイベント。
　何を提案されたものか――不安を覚えながら、俺はアリスとカナメの背を追った。


□


　深紅漆喰の外壁に〈フレイムリット亭〉の燭台紋章が揺らいでいた。
　蝶番の両開き扉をアリスが片手で押し込む。
　両開きの扉の向こうは、温かな空気とウイスキーの甘香。
　黒曜石の床が灯りを返し、俺たちが冒険者証を示すと個室へ案内された。
　

「“サラマンダーの間”でございます」


　ウェイターが深紅ベルベットのカーテンを開く。
　部屋に入った瞬間、シナモンを焚いた香炉の甘さが鼻孔を満たした。
　ウェイターが指を鳴らすと共に、個室の内壁に埋め込まれた火晶ランタンが静かに灯った。


　白亜のテーブルに並ぶ空色グラスを見やる。
　肘掛けに鱗革を貼った椅子が四脚、テーブルを囲むように配置されていた。
　腰を下ろすと、程よく沈むクッションが移動の疲労を吸い取り、革の表面から微かにスモークウッドの香が立ちのぼる。


　ウェイターが下がる。
　隣ではカナメが背筋を伸ばして座るが、柔らかな座面にやや戸惑い気味に揺れていた。
　アリスは裾を整えながら俺の対面に悠然と腰掛ける。


　まもなくドアが開き、先ほどのウェイターが銀盆を胸の高さで捧げて戻ってきた。
　盆の上には燃えるように赤い尾肉のステーキ――“火晶トカゲの尾肉”が肉汁を滾《たぎ》らせ、周囲には火酒でフランベした焦げ香が漂う。


　彼は一礼し、皿をテーブル中央に置くと、続けて水晶製の小瓶を三本並べる。
　瓶底では琥珀色の液体に火晶片が沈み、ときおり橙の火花をぱちりと吐き出した。


「こちら、“サラマンダー火酒”でございます。火晶片を杯に落としていただきますと、瞬時に温まり香りが立ちますので、お好みでご使用ください」


　最後に、耐熱水晶杯を一人一客ずつ配し、蓋付きの小皿を静かに置く。
　蓋を開ければ薬味の香草。
　蒸気に触れた瞬間、緑の清涼が火酒の甘い熱と交じり合い、鼻腔をくすぐった。


　ウェイターが部屋の奥に移動し、木製の台の魔力銀板に触れた。
　銀板に刻まれた魔法陣が淡い青の光を浮かべる。
　軽やかなリュートと笛の二重奏が、ランタンの炎に溶けるように広がった。


「ただ今お流ししておりますのは、風の王都で流行中の〈魔音銀盤フォノスレート〉でございます。魔法で封じた音を流すことができる代物だとか。ミカでお楽しみいただけるのは当亭のみ――どうぞごゆるりと」


　ウェイターは再び丁寧に一礼し、移動する。静かにドアを閉じる。
　厚絨毯に吸い込まれ、外界の喧噪が途切れた。


「……いくらぐらいするんだ、ここ？」


「コースで一人三金とちょっと。──気にしなくていいわ」


「三！？」


「大丈夫なのか？」

　
「ええ。最近個人で商会向けの資金融資をやってて、懐には余裕があるの。家業も順調だしね。まずは気楽に歓談でもしましょ？　それから商談を、ね」


　テーブル越しにアリスが微笑む。
　先んじて杯に火晶片を落としていた。
　燻した香りが立ちのぼり、密室に充満していく。


　カナメも恐る恐る石をグラスに入れる。指先を震えさせながら杯を持ち上げた。
　俺も火晶片を入れたグラスに、慎重に指を伸ばす。


　温かな湯気に包まれながら、俺たちは杯を合わせた。








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〈用語解説〉

※1 勇商街＝交易都市ミカの円形城壁内の南西に位置する区画。冒険者ギルドの支部と各種日用品や冒険者向けの商店が並び、連日にぎわいを見せている。


※2  旧市街（ミカ旧区）＝交易都市ミカの円形城壁内の北東に位置する区画。中位～下位貴族／官僚の屋敷が並んでいる。旧市街外れの迷路塔（旧監視塔改装）からは、城壁外の街並みと運河を一望でき、デートスポットとして愛用されている。


















───◇◆ 次回予告 ◆◇───
タイトル：「第12話　商会令嬢との商談」

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