身体強化って、何気にチートじゃないですか！？

第3章 獣人少女ロロノ

少女達の挑戦

(隆人視点が大詰めですが一旦ティナ・ロロノ視点に移ります)



　隆人が竜種の群れを迎え撃つ時にまで時は遡る。隆人と同様にティナとロロノの2人も飛龍と対峙していた。



「リュート様！私達は大丈夫です！リュート様は目の前の戦いを。この飛竜は私達が倒します！」
「ロロノ達に任せてほしいのです！」


　怯えて逃げたいと叫ぶ心を奮い立たせるように発した言葉。確かな決意のこもったその声は隆人へと届く。
　遠くで隆人が頷いた様なきがした。


　そしてそれぞれの得物を飛龍に向け構える。


「行きます！！」
「はいなのです！」


　ティナの声を合図に2人同時に地面を蹴る。元々近かった飛竜との距離はすぐさま縮まっていく。
　先手必勝。明らかに格上である飛竜に対し自ら後手に回るのは愚策であると考えたのだ。


「グアァァァァァァァァ！！」


　だが、飛竜も敵の接近を黙って待つことはない。戦意のこもった雄叫びを上げたかと思うとスゥと息を吸い込むような動作をする。


「ブレス、散開」
「よけるのです！」


　飛竜の口腔がチリチリと熱を帯び、超高熱のブレスが放たれる。喰らえば即死の熱線をティナ達はそれぞれ左右に飛び回避する。
　たしかに竜種のブレスは強力だが、「発動前に息を吸い込む動作が必要」なことと「口に近い程範囲が狭い」という特徴がある。


　ティナは、隆人と竜種達の戦いを見ている中でそのことに気づいており、だからこそ接近戦を選んだのだ。 　



　飛竜の横にあるブレスの穴に2人が飛び込む。ティナは更に回避をしながら集中力を高める。


「『炎弾』」
　

　そしてティナの声と共に目の前に火の玉が生成されて一直線に飛んでいく。
　ティナの得意としている魔法炎弾、その無詠唱。ティナの特訓の成果である。


　魔法を使う近接戦闘として隆人がティナに出した課題が、無詠唱の習得である。


　固定砲台型の魔法使いとは違い、ティナの戦闘スタイルでは長く集中して詠唱する機会は少ない。
　魔法と剣術を別にするのではなく共に活かす為の戦術。その選択肢として移動しながらの詠唱、ひいては無詠唱が必要となったのだ。


　この特訓の日々の中でティナはそれを身につけたのだ。それによって近距離から遠距離までこなせるアタッカーとして確立していた。



　ティナから放たれた炎弾が飛竜の胴体に直撃し小さく爆発する。無詠唱の為威力の低いそれは飛竜の皮膚に弾かれてダメージにはならない。
　逆に気に障ったのかギラリと鋭い視線が向けられる。


　そして体制を整えたティナに飛竜の爪が振るわれる。ブォンと音を立てて迫る竜爪をティナはその愛剣で迎え撃つ。
　この特訓中何度となく繰り返された受け流しの技。攻撃のエネルギーを逸らし無にするその技は竜の爪を受けきるが、完全に無にすることは出来ずティナの身体は後ろに仰け反る。


　生まれた隙、まさに決定機というそれに飛竜は顎門での攻撃を敢行する。　
　迫り来る巨大な口に対しティナは未だ体勢を戻せない。死のカウントダウンが迫る中、ティナは不敵に笑う。


「ロロノを忘れているのです！」

　　ズドンッ


　ティナが喰われる寸前で飛竜の背中から衝撃が発生する。炎弾で飛竜の意識がティナに向いたところでロロノが後ろに回り込み、銀羽槍の一撃をかましたのだ。


　ロロノの力もこの特訓で大きく上がっている。槍さばきも上達し、速度威力も大きく上がった。


　そんなロロノによる槍の一撃はたしかな威力を持ち飛竜の背中へと突き刺さる。しかし手応えはない。


「効いてないのです！？」


　ロロノの一撃は完璧に不意をついたにも関わらずその先端数センチしか刺さっていない。


　飛竜が煩わしそうに身体を攀じるとその勢いでロロノが宙を舞う。ロロノは空中でくるりと一回転し着地する。
　そのすぐそばにティナもくる。


「とっても固いのです……」
「竜種の鱗は伊達ではないですね」


　竜鱗のあまりの硬さにティナは歯噛みする。だがその顔は諦めとは程遠いものだった。


「では、とっておきを使うしかないようですね」
「ひみつへいきなのです！」



　そう2人が言葉を交わすと、再び地を蹴り接近していく。だが今度は2人同時ではない。ロロノだけが接近していく。
　ぐんぐんと加速したロロノは一気に飛竜へ接敵する。魔法が使えない代わりに身体能力の高い獣人。その子供であるロロノとて例外ではなく。今や直線移動ではレベルが上のティナすら遥かに上回る速度である。


　先程攻撃をしかけてきたロロノを警戒する飛竜。しかし今度はブレスによる迎撃はしない。
　ギリギリまでロロノが近づいてきたところで爪と尻尾を使って攻撃を仕掛ける。


　銀羽槍を器用に振り回しその攻撃達をいなしていくロロノ。先程ティナをのけぞらせた威力の攻撃ですら完璧に受け流している。


　高い戦闘センスを持つロロノはその身体能力と相まって受け流しの技術に関してはティナよりも高い技術を習得している。
　もちろん戦闘の経験や知識ではティナの方が上であるが、短い打ち合いであればロロノに軍配があがる。


「ロロノッ！」
「はいなのです」


　そうして数拍の間飛竜の攻撃を捌き続けたロロノは多少のかすり傷はありながらも打ち合いを演じる。そこにティナの声が響き、ロロノは上空へジャンプした。


　もちろんそれを追撃しようと視線で追う飛竜。しかしそれは妨げられる。


「ーーー〉『大火球』！」


　ロロノが稼いだ時間でティナが詠唱した魔法。それは巨大な炎球を生み出し飛竜に迫る。未だに大きな魔法は詠唱が必要なティナだが、その時間をロロノが稼いだのだ。


　上を向き無防備であった腹部に直撃した炎球は派手に燃え上がり飛竜を怯ませる。先程の炎弾と違い多少なりともダメージは入っているようだ。
　だが、この2人のとっておきはこれではない。


「いくのです！魔力槍」


　先程ジャンプしたロロノが降りてくると同時に槍を振るう。それは先程と違い槍の先が輝いている。


「グオッ」


　咄嗟に回避をする飛竜。その危険性を察知し初めて逃げを選んだのだ。しかしその巨体、完全に回避は難しい。
　そして光を発する槍はそのまま飛竜の脇腹をかする。だが、今度はその槍は脇腹にざっくりと傷を付けた。


　その輝き、威力、まさしく隆人の魔力剣のようである。
　これが2人のとっておきであった。