ことみとライ

変えるべき現実

「おはよう、コトミ」父さんが言った。その時、コトミは気付いた。
『私は誰かに書かれている！』
　「ことみ」のイントネーションが違う。父さんはいつも「琴美」と呼ぶ。いま父さんは「コトミ」と私の事を呼んだ。私も物語の登場人物になっている？　そんなことって……。王妃が言った「変えるべき現実」とはこの事なのだろうか？
「どうしたの、コトミ？　早く食べてね」
　母さんのイントネーションも違う！　コトミは冷静になろうと必死に努めた。
「いただきます」
　朝食を済ますと、学校へ行く準備をして、すぐに出かけた。そうだ、ノートを持っていこう。麻紀ちゃんなら、何かわかるかもしれない。
「いってきます」
「いってらっしゃい、コトミ」

　学校へ着くと、隣の席の麻紀はもうすでに来ていて、今日の予習をしていた。
「おはよう、コトミちゃん」
　麻紀ちゃんまで……。
「おはよう、麻紀ちゃん。あのね、後で見てほしいものがあるんだ。放課後、ちょっと時間とれる？」
「大丈夫よ、コトミちゃん、顔がこわばっているよ、どうかしたの？」
「ううん、何でもないの」

「コトミちゃん、何か元気ないけど、大丈夫？」先生が心配そうに声をかけてきた。コトミは思わず涙ぐんだ。
「コトミちゃんのお父さんとお母さんに何かあったの？　本当に病気とかじゃないの？」
「大丈夫です。本当に」
「何かあったら、すぐ言ってね、コトミちゃん」

　放課後、誰もいなくなった教室で、コトミは物語のノートをランドセルから取り出した。
「実はね、私、物語を書いているんだ」
「へぇ、すごいね。どれどれ、わたしに見せて」
　麻紀はゆっくりと読んでいった。『ペガサスのつばさ』・『ペガサスのつばさ　２』・『天空の城とドラゴン』・『ペガサスのつばさ　３』……。

　麻紀が読んでいる間、時間はカタツムリのように、のろのろと進んでいるかに思えた。　コトミはズボンのポケットに忍ばせたターコイズを握りしめた。
「あー、面白かった。どうしてこれ、途中で終わっているの。もっと続きを書けばいいのに。ねぇ、琴美ちゃん、どうして？」
　えっ、と琴美は驚いた。イントネーションが元に戻っている。どうして……？
「面白いよ、これ。ねぇ、もっと続きを書いてよ、琴美ちゃん」
「ありがとう、麻紀ちゃん。もう少しで、完成なんだ。頑張って書いてみるね」嬉しくなって、コトミは満面の笑みを浮かべた。
「今日、帰ってから書くよ」
「じゃ、明日見せてね。約束よ、琴美ちゃん」
「わかった！　約束ね」

　家に帰りつくと、母さんはもう仕事から帰って来ていて、玄関の掃除をしていた。
　「お帰り、コトミ」
　コトミはイントネーションが、朝のままだったのにはもう驚かなかった。
「あのね、見てもらいたいものがあるの」
「何？　テスト？」
「違う、これなの」
　コトミは物語のノートをランドセルから取り出した。
「読んでみて」
　母さんは好奇心にかられたのか、物語のノートを読みだした。コトミはポケットのターコイズに指先を当てた。
「……へぇ、面白いじゃない、琴美」
　コトミはほっとして、思わず息をもらした。
「でも中途半端はいけないわね。最後まで書いて無いじゃない。こういう物はね、全部書いてから人に見せるものなのよ。分かった、琴美」
「今度から、そうするね。ありがとう、母さん」