最凶最悪の妖刀を持った僕は果たして本当に悪人ですか？

本編

第十話 妖刀と聖剣

 数日間僕は多くの村を転々としていた。衛兵にバレては行けないのであまり人気の無い宿に泊まり魔物を狩って生計を立てていた。しかし、もう僕は普通の街にはいられないほどに名がしれてしまった。

「これからどうするかな。中立の村にでもまた……いや迷惑か。」

 とにかく居れる所が限られてきていて、結局皇都からは程遠いところで悩んでいた。もう報復もクソもないな。しかし、今思うと何であんなに強い魔物が街中や村に出てきて襲ったのだろうか。それに7体いたはずのジャイアントオークが1体減っている。神隠しでも起きたのか？



 いつものように魔物を狩り多分最後になるだろう帝国下の村でお金を稼いだところで、馬の足音が聞こえた。それは段々と近づいてきて僕の前で綺麗に整列し止まる。鎧が帝国軍の物であるから仲間ではないことは確かだ。

「お前か、妖刀使いは。」

 後ろから真っ白な毛並みの馬に乗った純白の鎧を着て黄金の剣を腰に持った騎士が前に出る。兜はかぶって…………。思わず思考が停止する。金髪の美少年は、いつかあの時の少女に瓜二つだったのだ。性別は違うものの、一見女性と見間違えるほどでその瞳は蒼い。

「我はディスマルク帝国第一皇子アンネローゼン・ディスマルク。お父様のご命令により貴様を処分しに来た。」

 驚きのあまり声が出ない。声は男っぽい？が確かにシフレと顔立ちから髪まで全く同じなのだ。アンネローゼンは馬から降り、冷めた顔で僕をじっと見つめる。

「貴様の刀のことは知っている。妖刀だな？能力までは把握できんが相当な物なのは分かる。お前が犯罪者でなかったら迎え入れる所なのだかな。」

「そうだとしても断ってると思う。あんな所に入れられるのはゴメンだよ。」

「まぁいい。どうせここでお前は散る。投降するか？楽な死に方ができるだろうな。」

「それもお断りします。まだ死ねないんですよ僕は。」

「そうか。なら力ずくで奪って見せろ！聖剣エクスカリバー！」

 黄金の剣を引き抜き僕に突きつける。それをゆっくりと下ろし切っ先を地面に付ける。すると、そこから青葉が目を出した。その瞬間に剣を振り上げる。すると、その青葉は急速に成長しギシギシという音を立てながらこちらへ伸びてくる。それも凄まじいスピードで。

 一瞬何が起こったのか分からず棒立ちだったが危険を察知して刀を引き抜いた。そしてその木を切りつける。そのまま音もなく木は消え去った。

「ほう。不意打ちを無力化したか。しかしどこへやった。成長していた木を。」

「どこかは分かりませんがこの世には無いと思います。」

 今度はこちらから切りかかる。しかしいつもなら折れるはずの剣が全く折れない。流石に聖剣は切れないか。これでは剣技の勝負になってくる。正直、剣技では勝てる自身が無い。

「どうした？そんなものか貴様の剣技は！そんなもので勝てるとでも思っているのか！」

「まともに戦って勝てないのは百も承知ですよ！」

 剣を思いっきり地面に叩きつける。そのまま刺さって動かないで欲しい。その間に何とかこの剣を無力化しないと。と思ったが刺さった所からまたもや木が生える。飛び下がり何とか避けるが手に浅い傷を受けた。
 もう一度刀を構える。手が重い気がする。あぁ手に木が生えてるからか………へ？傷口から木が成長していた。慌てて切り落とすが傷口がだいぶ開いていた。

「まだ死なんか……。もういい、決めさせてもらう。」

 エクスカリバーを自分の前に突き刺し目を瞑る。反撃しようかと前に出るが周りには光の亀裂がいくつもあるのに気づいた。それは徐々に輝きを増し、その中から何かが出てくる。

「おいおい、待ってくれよ。それはいくら何でも無いだろ。」

 亀裂から出てきたのは黄金に輝く剣。エクスカリバーだった。見た感じ…100は超えてる。

「さあ、その刀でこの聖剣を打ち滅ぼせ！」

「まさに楽園だな。この勝負は圧勝だったな。」

 衛兵が何か言ってるが僕には地獄絵図にしか見えない。