【R18版】その選択が正しかったかは、後になってわかること〜不思議な世界でJDと出会う〜

５日め

目が覚めると、頭の痛いのがなくなっていた。そして、隣には、裸のまま、昨日と同じように、俺の腕にしがみつくように眠る、その子がいた。

「おはよう」

「…おはようございます」

「今日は、全然、頭痛くないみたい。君のおかげだよ」

「良かった…です」

嬉しいのか、嬉しくないのか、よくわからない反応だった。

「今日は、流石に仕事いくよ。君もずっと学校休んでるんでしょ？ほんとうにありがとうね？」

「…はい…」

また、中途半端や答え。

「ねえ、俺等って付き合うってことでよいのかな？」

中で出してしまったこともあるし、それに、こんな可愛い子と、こんな関係になることなんて、この先も、考えられないと思う俺は、微妙に触れないでいた、彼氏彼女になることを伝えてみた。

「…えっと…」

「いや？」

「ううん。そうじゃなくて…」

すぐに回答は難しいかと思い、キッチンと向かえば、2人分の珈琲を入れて、いつの間にか、Tシャツだけ羽織り、ベットに体育座りしている、その子へとマグカップを手渡した。

「あ、でも、そういえば、名前も聞いてなかったよね。ごめん。君、名前は？」

そう言いながら、朝のニュースを見ようとテレビをつけた。何気なく目に入ったのは、右上にある日付だった。『8月8日（木）　晴れ』という表示。おかしい。8月7日が最後の記憶。その日は、部長と一緒に大事なプレゼンをして、帰宅したはずだった。そこから、4回は寝ているわけで、8月1２日になっているはず。

「ね？今日って何日？」

「えっと…8月8日…です…」

「え？待って。でも、君が来てから数日経ったよね？昨日の、その前も泊まっていったし」

「…」

わけがわからない。時間が止まっていたということ？でも、確かに、そこには、その子がいて、昨日はその子と身体を交えた。そこに、ニュースが流れてきた。

「昨晩、◯◯県◯◯市で、傷害事件が発生しました。逮捕されたのは、鬼頭和雄容疑者、33歳。警察の話では、市内の路地で、20歳の女子大学生に性的な暴行を加えようとしたことろ、通りがかった被害者の佐島武志さん、27歳に止められ、カッとなり、近くにあった石で頭を強く殴ったと言うことで、暴行の疑いで逮捕されました。怪我をされた男性は、意識不明の渋滞で、病院へ搬送されましたが、今も意識は戻っていないということです。続いて…」

「なに…これ？なんかの冗談？」

「…」

「え、だって、場所も名前も年齢も俺じゃん」

「…」

「ちょ、なに、教えてよ？」

長い沈黙の後、言いにくそうで、泣きそうな顔になったその子が口を開いた。

「…はい、今、武志さん、病院にいます」

「え？じゃあ、今は、ここはなに？」

「…夢というか、頭の中というか…たぶん、そんな感じ…」

「なにそれ、これ夢？じゃあ、なに？起きたら現実に戻る的な？」

状況もわからず、イライラしてきた俺はタバコに火をつけて、どっかりとカーペットの上に座り込んだ。

「助けてくれたんです。私のこと」

ゆっくりと、その子は、経緯を話し始めた。

「昨日も21時くらいに、バイト終わって、帰ろうとしたんです。駅について、アパートまで歩いてたら、突然、男に羽交い締めにされて。殺されたくなかったら静かにしろって。パニックで、声も出なくて…」

「無理矢理引っ張られて、駐車場に連れて行かれて」

「押し倒されて。ああ、レイプされるんだな？って。途中で、何人かすれ違ったんですけど、誰も助けてくれなくて」

「ああ、されたら、死のう。そう思っていたら、武志さんが来てくれて、その人から守ってくれたんですけど、殴られて沢山血がでて…」

「でも、ずっと私こと抱きしめて、大丈夫って」

「その後、警察が来て、連れて行かれて。私も事情聴取受けて。病院にも行ったんですけど、会えなくて。ずっと泣いてました。その後、親が来てくれて…でも、でも…武志さんが、死んじゃうって…」

「何でもするから、武志さんを助けてって、ずっと祈ってて」

「そしたら、声が聞こえたんです。武志さんの。フラッシュバックみたいに、前の記憶と言うか、映像が流れて、その度に、可愛いな？とか。あんな子と付き合えたらな？とか。ちょっとエッチなときもありましたけど。…で…その声が終わって、気がついたら、夢なのか、よくわからないけど、玄関の前にいたんです」

そこまで聞いて、ようやく思い出した。ほぼ毎日のように見かけた、あの子だった。

仕事終わりに駅前のコンビニでタバコを吸っていると、帰宅する、その子がいた。一目惚れに近かった。コンビニの中ですれ違ったが、その可愛らしい顔立ちと、ドアを出るときに、俺の荷物の多さに、ドアを支えてくれて、ニコッと微笑んだ表情に心を掴まれたのだった。

それからは、なるべく意識的に同じ時間に、同じ場所にいるようにしていた。ただ、いつもは喫煙所から眺めているだけだったが、心の中では、色々と呟いていた。口にするのは、恥ずかしいようなことも、心の中であれば、妄想としてイメージすることも。

そんな時、あの男を見つけた。そういえば、昨日もその前もいた。その子の少しあとをついて歩くような格好に、明らかにおかしいと感じていた。その日も同じで、ただ、いつもよりも、その子に近かった。なぜか、妙な胸騒ぎがして、俺は、タバコを消すと、その子を探した。

いつも、俺のアパートは直進だが、その子の姿を見ないということは、左に曲がった方に住んでいるのだろう？と思った記憶があり、身体は自然にそちらに向かっていた。

嫌な予感がする。小走りに、その子の後を追うが見当たらない。ふと、飛び込んだのは、社用車が並んだ駐車場だった。人影がある、俺は、その場に走り寄ると、能面のように固まった顔で倒れてるその子と、ズボンを脱ごうとしている男がいた。


「何してるんだ！」

「はぁ？なんだお前。どっかいけよ」

「彼女じゃないだろ？お前、警察呼ぶぞ」

「関係ないだろ？」

「あるよ」

俺はその男の肩を掴んで、その子から遠ざけるようにすれば、その子の前に立ちはだかるようにした。俺は、その子に、声をかけたが、恐怖で怯えたようで、声が出ないようだった。俺は、その子に声をかけ続けていたが、突然、ガツンと頭を殴れた。

「痛っ」

「なんだよ、お前。まじ、いらねーな」

立ち上がって、取っ組み合いになったが、諦めたように立ち去ろうとしている男を羽交い締めにした。

「警察呼ぶからな」

「うっせーな」

そして、またアスファルトに頭を打ち付けた。じわりと生暖かい血が溢れている感じがする。起き上がって、また、その男の足をつかみながら、顔や胸を蹴られていると、

「助けてー！」

その子が叫んだ。そうすると、学生風の男が2人、駆け寄ってきて、近所からも人が出てきた。ただならぬ雰囲気に、すぐに警察が呼ばれ、その男は、その場の男たちに抑え込まれた。

俺は、倒れたまま、その様子を見守っていると、その子が抱き寄せてくれた。

「大丈夫ですか？救急車来るので」

「平気。君は大丈夫？」

「…はい…大丈夫です。ほんとに、ありがとうございます」

「良かった。変なことされてら、まじで、あいつ、殺してたかも」

「全然。どこも、触られてないですし。怪我もしてないので」

「…でも…でも、血が…」

俺は、柔らかなその子の胸に抱きしめられた。もう、このまま死ぬのかな？まあ、こんな可愛い子の胸に抱かれて死ぬのなら、それはそれでいいや。人生短かったけど、人の役にもたったしな。などと思いながら。

その後は、記憶にない。

ただ、夢なのか、妄想の中なのか、わからないが、その子と、俺のアパートにいるということだけは理解した。

「俺、このまま死ぬのかな？」

「……何もしないと」

「ん？どいうこと？」

夢の中でタバコを吸いながら、カーペットに座れば、少しぬるくなった珈琲を啜り飲んだ。

「神様？いるのか、わからないですけど…。私を助けるか、見なかったふりをするか？また、同じ時間、同じ場所に戻すから、選んでもらうことはできるって」

「神様。でた！嘘くさいけど、まあ、何ていうか、今もあるから、まんざらでもないのかもね」

「…はい。なので、助けなくても…」

「それはない！君のこと、ずっと見ていたし、あ、可愛いなってね。まあ、ちょっとエッチなことも思ったけどさ。でも、好きだったしね。」

「だから、何回、その場面になっても、同じことするよ」

「……うっうううぅ…」

その子は、嗚咽をあげるように泣き出してしまった。ああ、わかった。あの子とエッチできたら、死んでもいいな？って思ったから、この子は、ずっと、それを実現しようとしてくれていたんだ。

「ねえ？それより、君は平気？」

「あ、そうだ、名前は？」

「美空です。木下美空です。平気…じゃない…です。武志さん死ぬのいやだし。それに、思い出すと怖くて…怖くて…」

「美空ちゃんか。そうだよね。でも、きっといつか傷が小さくなる時がくるよ。大丈夫、俺が天国から、守ってるからさ」

「ううぅぅ…あぁぁぁん…」

美空は、俺に抱きついてくると、大声で泣いた。どれくらい経ったのか、そもそも時間という概念が、ここにあるかもわからないが、少し落ち着いた美空を玄関まで送り届けた。

「元気でね？」

目を真っ赤にしながら、何度も頷くと、その場から立ち去ろうとしない、美空を隠すように、俺から玄関のドアをしめた。

さて、そろそろ死ぬか。ただ、心残りがある。あの様子では、美空は男性恐怖症になってしまうかも知れない。そうしたら、彼氏との楽しいデートや、結婚なんかが出来ないかも知れない。

俺は、全裸のまま、ベットに横たわると、

「神様？いるのか、わからないけど。お願い聞いてよ。美空、あのままじゃ可愛そうだろ？その時の記憶を消すとか、何かできるだろ？」

そう声に出して呟いた。

「お前の選択次第だよ」

「俺の？助ける、助けないはないよ。助けるから」

「わかってる。ただ、もう1回だけチャンスをやろう。何度も選択を間違えることは出来ない。わかるな？生きていれば、こっちか、あっちか必ず選択がある。どっちを選ぶかは、お前次第だ」

「美空が無事なのなら、何でもいいよ」

「わかった」

そのまま、誰かの声を聞くと、俺の意識は遠くなっていった。