「婚約破棄させてやる……」最低王子が企むも、純粋な公爵令嬢にその手は効かない。

不調と見晴らしの良さ（マリルノ視点）

　部屋を出ても、しばらく胸がずきずきと苦しいのが治まりませんでした。

　目もぐるぐると回って、汗を掻いているような感じがしますが、触れても手の先は濡れません。私、どうしてしまったのだろう。廊下を歩いていると、年長のお手伝いさん、タラレッダさんとすれ違いました。

「ごきげんよう、タラレッダさん」
　彼女は深く頭を下げたあと、「おや、今日はもうよいのですか」と尋ねました。

「いえ、少しその……気分がすぐれなくて、どこかでお休みさせていただきたいと思うのですが」
「アルダタはどうしました？　マリルノ様のところへ向かわせたはずなのですが……」

　いけない……
　本当のことを言うことができず、かといって全てを正直に話すことも憚られました。
「いえ、彼は今、ペドロル様の部屋にいてもらっています。私の代わりに、ちょっとした作業をお願いしたのです」
「そう、ですか」

　タラレッダさんは怪訝そうな表情をしましたけれど、それ以上は追及してきませんでした。
「では、私がご案内しましょうか」
「ええ、お願いします」

「高いところはご平気ですか？」
「はい、とくには……」
「では、こちらへどうぞ」

　彼女が案内してくださったのは、三階にあるバルコニーでした。

「すごい……！」

　私は思わず、心の声を漏らしてしまいました。

　とても見晴らしの良いバルコニーでした。
　手前にはお屋敷の入口前や町へと続く道が、そして奥には町の中で特に高い建物が幾つも突き出しているのが見えました。教会の鉄塔や学園の時計台など。いつも見ているものなのに、こうして見ると、知らない町の建物を見ている気持ちになりました。

「風に当たると、少しは気分が楽になるかと思いまして」
　タラレッダさんが優しく言ってくれました。

「ありがとうございます」
「今、お飲み物をお持ちしますね」
「そんな、お気遣いなさらないでください」
「いえいえ、大したことじゃあありませんよ」

「でしたら、タラレッダさんもここで一緒に飲みませんか？」
「えっ？」タラレッダさんは目を丸くした。
「私、一人でティータイムなんて寂しいです。あっ、もちろんタラレッダさんがお忙しくなければのお話ですけれども……」

「忙しいなんて、とんでも！」
　タラレッダさんは、ぶんぶん手を振った。
「でも、私みたいな使用人がティータイムなんて……」
「いいじゃないですか。私、タラレッダさんと前からお話してみたいと思ったのです」

　するとタラレッダさんは、少女のように顔を赤らめました。お鼻を少し膨らませていたのも、何だか可愛らしくて、ずっと年上ではあるけれど、私はなんだか自分が言ったことで喜んでくれている無邪気な妹を見ているような気持ちになりました。

「す、少々お待ちください」
　いつもどっしり構えていて、いつも廊下などでお見掛けしたときにはてきぱきと他の使用人たちに指示を出していたり、御自身で働かれていたりするご様子だったので、その慌ててらっしゃる姿がとても意外で、より一層魅力的に感じられました。