フォールン・イノベーション -2030-

脱出

　確かに途中から違和感はあった。
　あまりに動きがぎこちなかったから。
　でもまさか...コイツだったなんて...

　だったら先生は！？
　"本当の君野先生"はどこなんだよ！？

　...

　...もし...かして...

　頭を巡る最悪の答え。

　― 俺は意を決して"頭の無くなった人物"の近くに寄った

　...これ...これって...

　先生がいつも着ていた服。
　胸元には【新東京大学】の教職員証。
　名前は...

　...

　......

【名誉教授：君野正義】

「...そういう...ことかよ...」

　あんな事を先生がするはずが無い。
　それが分かったのと同時に、悔しさと怒りが込み上げてきた。

　これは夢なんかじゃなく、"非現実の現実"なんだと。
　どうして...先生を...こんな...

「ユキ...先生は..."本当の先生"は...」

　俺を見て察したのか、小さく頷いた。
　そしてユキは、

「ルイの..."その銃"って」
「あぁこれ、"UnRule"を起動すると突然出たんだ」
「"本物"...だったよね...？」
「...あぁ」

　その後間もなくして、また"アイツ"から通話が入った。

「おい！！　新崎さんも一緒にいるんだよな！？　早くこっから出ろ！！」
「え！？」
「何体か中に入ってきやがった！！」
「まだ他に"コイツ"が！？」
「あぁいる！！　特に"赤いヤツ"には気を付けろ！！　アイツはおかしい！！　マッポが瞬殺されやがった！！」
「警察が！？　シンヤって今"1階"だよな？」
「そそ！　後、降りてくる時には"階段"を使え！！　アイツらエレベーター前にもいやがる！！　ここもヤバいから後でな！！」

　そう言って、シンヤからの通話は途切れた。
　シンヤの場所もGPSで共有しているからすぐ分かる。

　"コイツ"他にもいやがるのか...？
　一応警察に連絡してみたが、一向に繋がらない。
　警察が一瞬で殺られた"赤いヤツ"って...

「ユキ、他にも"コイツ"がいるらしい」
「まだいるの...？」
「シンヤが言うにはだけど...一旦ここから出よう、立てるか？」
「うん...シンヤ君がいるんだね。警察はどうだった？」
「ダメだ何度やっても繋がらない。それに唯一来てくれた警察は赤いヤツに殺られたって...」
「"赤いヤツ"？」
「"ソイツ"が他と違ってヤバいそうだ。気を付けて行くぞ」
「分かったわ、気を付ける」
「んじゃ階段を使って行くぞ。エレベーター前にもいるらしいから」
「階段ね」

　俺は室内の安全装置を操作し、自動ドアを開いた。
　ヤツはこれを操作して閉めていたようだ。
　研究分室を先に出るユキは、

「...今までお世話になりました」

　と、小さく呟いた。
　その言葉は、俺の胸の奥にも響いた気がした。
　だから俺も、

「一生忘れません、君野先生...いや...君野正義名誉教授」

　8階まで来たが、今のところヤツらを見かけていない。
　静寂な薄暗い廊下に赤い光だけが不気味に漂う。

　シンヤは先見研究棟じゃなく、"総合研究棟の1階"をうろうろしているようだ。
　早く合流出来るといいんだが...

「ここを降りると7階ね」

　ユキの声が静寂に響き渡る。
　なんとか7階だ。

　このまま1階まで行ければ、すぐに総合研究棟には行ける。
　先見研究棟はAからDまで別れてるとはいえ、それぞれからすぐに総合研究棟へアクセスしている。

　ややこしいのは先見研究棟が"区別されてて30階まである"ってとこだけだ。
　覚えちまえばどうって事ないだろ？

　...よし、この先を行って降りれば6階だ。
　大丈夫だ、このまま、このまま...

　...

　.....

　な訳が無かった。
　後ろの奥の方で、あの秋葉原駅構内で聞こえた"ヤツの不穏な足音"が聞こえた。

　心臓の鼓動が大きくなり、危険信号を鳴らす。
　だが距離があったため、俺たちは走って6階へと逃げる事が出来た。

　できれば"この特殊な銃"は使いたくない。
　銃の横には数字で"6"と書かれており、たぶんこれは残弾数だ。

　最初は"7"だったため、明らかにそれを表している。
　複数体いるだろうヤツらに使っていては、いざという時に怖い。

「ふぅ...この辺からいるのね」
「だな...はぁ...絶対離れるなよ」
「...うん」

　さて、あの先からは5階だ。
　足音も無い、大丈夫だ。
　そう思った時、

「うわぁぁぁぁぁぁっ！！！！！」

　― 近くの研究室から大きな悲鳴が響いた