Réglage 【レグラージュ】

エラール 『No.0』

19話

「？　なんですか？」

　早くこのミーティングを終わらせて仕事に取り掛かりたいサロメは、若干口調から怒気を感じる。彼は優しくて親身になって相談できる人だが、優柔不断がよろしくない。言いたいことがあるなら言えばいい。言われたことは拒否するけど。

「先方からの指名でね、サロメちゃんがいいなー、なんて」

　上目遣いにロジェは対象のサロメの機嫌をうかがう。あれだけ拒否していたのだから、本当は言いづらいのだが、そうも言ってられないのが雇われ店長。おそるおそる表情を覗いてみる。

　すると呆れたような、怒りのような表情でサロメが見返してきていた。眼力でロジェが石化しそうだ。

「ごめん！」

「理由を伺いましょうか……！」

　なぜか拳をポキポキ鳴らし出したサロメに対して、無表情を貫くランベールは煽り出す。なんだ、じゃあ最初から自分には関係ない話だったのか、と少し安堵。

「わー、羨ましいなー、固定ファンがつくなんて」

「棒読みで言ってんじゃないっつの」

　またも火薬庫に火がつけられかねない空気だったが、今回は自分が先に大人になってやろう、とすぐに前を向き直してサロメは意見を述べた。

「ともかく指名する権利があるなら、拒否する権利もあるはずです。行きません」

「行けよ」

「あ？」

　三度、二人のケンカが始まるかというところで、乱入者の影。

「そーだぞ、行ってこい」

「社長！」

　ランベールと諍いが起きそうなところに、机で他の作業をしていた、ヒゲの似合う社長のルノーが割り込む。業を煮やし、ロジェじゃどうにも、このじゃじゃ馬を扱いきれないと思ったのか、助け船を出す。

　一瞬にしてロジェの顔に色が戻ってくる。

　ニンマリとルノーは笑顔を、「マジで言ってんの、このヒゲのおっさん」という声が聞こえてきそうな渋い顔のサロメに向ける。

「ワシ雇い主、あなた雇われ」

　顔色ひとつ変えず、

「ストライキって有効ですよね？」

　最終手段を提起してくるサロメに対して、ルノーは右手で制する。

「ま、待て待て。それにメリットもあるぞ」

「なに？　聞く感じデメリットしかないんだけど」

　もはや社長に対しても対等になってきている雇われ女子。行きたくないという気持ちがどんどん滲み出てきている。

　白く蓄えられたヒゲの下で、悪人のよくするタイプの笑みをルノーは浮かべた。

「エラール『No.0』、これでわかるか？」

　小さく「あ」というランベールの声が聞こえる。ひとつ咳払いし、

「俺だったら寄付した人間、正気になるまで殴りますね」

　と、中々に怖いことを真顔で言い出す。だが、それだけ失望の意味が込められている。