スケルトンとして生きるには、少しだけ狂っていなきゃいけない

復讐

ヒャルマーとの戦い

「ビュル、手を出すなよ」

　思念でビュルに伝え、ヒャルマーに襲い掛かる。
　背も小さく、武器を持たないドワーフに対し、リーチで上回る俺の攻撃は簡単に当たる。
　数度、顔を殴り、腹を蹴り、目を突き、足を払うも、あまりダメージはない。
　それどころか、よろめいてすらいない。
　やはりドワーフは打たれ強い。
　しかし、俺を捕まえようとする、その動きは遅い。緩慢だ。

　ヒャルマーは殴られ、蹴られながらも口から礫を吐いた。
　石の礫は小さいが、速度も速く威力も高い。
　小屋の柱部分すらも貫いて穴をあけていた。

　お互いに無言で殴り合う。
　いや、俺が一方的に殴り、たまに放出される礫を躱すといった事がしばらく続いた。

　やつの肉体はどうなっているんだ。
　俺は拳を解いて指を伸ばす。
　俺の手を掴もうと伸ばしてきた手を払いのけ、肩口に指をそろえた突きを差し込む。
　分厚いゴムのような手ごたえだったが、それを突破した。
　泥と砂が、その傷口からあふれた。

「ほう、それがお前の体の正体か。泥人形」
　俺は挑発するように、わずかに肩をすくめて見下すように言い放った。
「骸骨ごときが…」
　先ほどとは違う、濁った声。
　ヒャルマーは何かを投げるようなそぶりをすると、その手からパチンコ玉のような金属球が数個放たれた。
　ショットガンのようだ。俺のあばらと骨盤の一部がはじけ飛んだ。

「ケイ様！」
「手を出すな。ヤツの力はなんだ。わかるか」
　右腕から僅かに伸びた木の枝を押し込める。
　思念でビュルと会話しながらも、戦闘は続く。
　しかし、あの「ショットガン」のような技は、連発できないようで、一定の貯めの後に放つのがわかると、躱すのは容易だった。

「土と油を使った錬金術と土魔法を合わせた物です。あの肉体も同様です」
　そうか、中身があるのかわからんが、それで守っているのかもしれんな。

　俺は手刀や突きを多用し、蹴りもつま先の先端を鋭く刺さるような角度で攻撃を続ける。
　段々と崩壊していくヒャルマーは、茶色と黒の、ゾンビと変わらない色になっていく。
　何か、怒声や文句を言っているが、俺は一切答えずに攻撃を繰り返す。

　元々のリーチの差もあるが、もはや一方的だった。
　踏み出したヒャルマーの太もも目掛け、つま先をねじ込むように蹴り上げると、足がちぎれた。

　転倒したドワーフに馬乗りになり、その首を徹底的に突き、最後は引きちぎった。
　髪を掴み、もげた頭を持ち上げる。
「悲願も成らず、こんな骸骨ごときにやられるのか」
　俺自身は、コイツにたいして怒りを感じていない。
　ただ、少し興味があった。
　かつて、俺を倒した「ドワーフ」という種族と、このヒャルマーの使う技に。

「お前はなんだ？ゾンビではないのか？」
　俺が生首に問うと、生首は眉間に皺を寄せた。
「黙れ、骸骨。ワシはかつての王族…」
　俺は生首の髪を掴んだまま、倒れている胴体部分に叩きつける。
「自分の頭で砕かれる肉体の感覚はあるのか？」
　素直に感じた疑問を生首に問いかけるも、生首から出てくる言葉は罵詈雑言だけであった。