スケルトンとして生きるには、少しだけ狂っていなきゃいけない

ピモラス

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復讐

黒

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　真っ黒な空間だった
　
　そこに俺はいる。
　近くには、金色に輝くギド、そして、赤い影に黒い輪郭のアル。
　それと、もう一人、白骨のスケルトン。
　あの骨格はドロシーか？
　しかし、その骨から、緑色の光がにじみ出ている。

　ドロシーの骨の手が、前方を指を差す。
「来たか、世界の支配をたくらむ者よ」
　その声は、ルーだ。

　ドロシーかルーか、わからない存在の指差す先。
　そこに、青い人影が浮かび上がる。
　ぼんやりとしていたが、だんだんとはっきりと見える。
　聖女だろう。肉体はないのか、俺の視界は赤くならない。

「アル、頼む」
「後少しだ。いける、いいぞ、ギド」
　ギドとアルは何かの魔法を使ったようだ。
　四体のスケルトンが新たに漆黒の場に加わる。

「やるぞ、ギド、アル。そして、ケイ。お前はどっちだ？」
「ケイスケ。自らの手で安息を掴むのです」
　ルーと聖女が俺に話しているらしい。

　終わらせる

　俺の思考は、その言葉だけだった。
　しかし、突如全てが止まった。
　ギドとアルを守るような姿勢の、盾を構えた四体のスケルトンの横顔。
　そして、俺を見つめるドロシーの姿をしたルー。
「止まっている」と言った感覚だけがある。

　ルーの声は俺に、俺だけに囁いているようだ。
「神に怒りを感じるのだろう。生者に恨みを募らせているのだろう。そうだろう」
　コマ送りのように、わずかに時間が動いたような気がした。
「時間は無い。奴が、神が生者に奇跡の力を割けば、その代償、反対の力はどこへ行く。わかるな、正があれば負がある。お前は奴らのせいで、不要物、怒りとして生まれたのだ」

　終わらせる

　ルーの言葉も、聖女の言葉も、もはや俺には意味はない。

　戦闘は、始まっていた。
　青い人型から白と青の光がほとばしる。
　盾持ちのスケルトンの隙間から、黒い光と矢がほとばしる。

　俺も動こうとしたときに、隣には青い人影がいた。
「ケイスケ、力を貸しましょう。彼らを討った後に、わたくしと対峙するのもいいでしょう」
　俺の体に、青い光がまとわりつく。
　不快感は無かった。
　漲る力は、かつてのドライアド・ビュルの枯れ葉を思い出させた。
「ビュル、いるのか」
　返事は無い。

　だが、感じる。
「武器だ。シミターを二本」
　胸の、肋骨の中から黒いモヤが湧き上がり、全身を包む。
　俺の全身を覆うモヤはしぼみ、体に張り付いた。

　そして、手には木で出来た、二本のシミターが握られている。
「エッジ、力を貸してくれ」
　俺は顎をカクカクと鳴らした。
　エッジがいる。
　今
　俺の中に。
「いや、違うな。俺の体を使え」

　俺目掛けて飛来する、黒や黄色の魔法を、木のシミターは切り裂いた。
　迫る二体の盾持ちスケルトン。
　遅い。
　なんて緩慢な動きだ。
　俺は脱力する。

　剣先は二刀ともつま先に触れている。
　左側から迫るスケルトンが先か。
　一歩で、間合いを一気に距離を詰めると同時に、二本のシミターをクロスして振り上げ、クロスして振り下ろす。
　盾は十字に切断され、スケルトンも巻き込んで肋骨も骨盤も砕ける。
　弱いな。面白くない。

　右から迫るスケルトンに、一歩で近付く。
　その左手に持つ盾の、下の縁を目掛け、右手のシミターを下から振りあげる。
　力なんて込めていない。

　迫っていたスケルトンは、簡単に盾をめくり上げ、のけぞった。
　隙だらけの胴に左手のシミターを水平に振る。
　上半身と下半身に別れたスケルトンの頭蓋骨を素早く踏み砕く。
「はは、エッジの見る世界。みんな、のろまだな」

　俺はギドの方を見る。
　残りの二体のスケルトンが、ギドとアルを守るように、前に立っている。
　その背後にいるルーが、俺に指を突き出した。

　魔法か
　遅いな

　一直線に伸びる黄色い光を、俺は両手に握る木のシミターで切り裂き霧散させた。
　そして、一気に彼我の距離を詰める。
　立ちふさがるスケルトンの一体を、頭蓋骨から縦に斬りつけると、背骨まで縦にキレイに割け左右に倒れた。

「今」

　ルーの声と共に、両手を突き出した三人。ルーとギドとアルの動きが止まる。
　そして、俺の体も動かない。

　終わらせる

　俺の意志に応えたのか、体にまとわりついていた黒いモヤが、ボワっと膨張した。

「いけません」
　聖女の声が、体の内側から響く。
「お前も道連れだ、聖女。終われ」
　俺は、声を出さずに、そう思考する。

　黒く膨らむモヤを、青い光が包んでいる。
　しかし、黒いモヤは、黒く輝きながら膨張を続ける。

「止むを得ん」
　ルーの声で、虹色に輝くドロシーの体が、俺に抱きつく。
　ドロシーの背後で、ギドとアルは、そのスケルトンを支えている。
「ケイスケ！待て！」
　ギドの声が響いた。

　終わらせる

　世界は黒く染まった。

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