魔王様の側近をクビになった俺は、王子を勇者に、王女を聖女として育てる事になりました。

プロローグ 2

　お、お待ちください。
　何で人間界に追放まで、されないとなんですか。

「あの、魔王様。恐れながら、解雇だけでなく、追放までされる理由は、何でしょうか」
「え？　だって、ペルプラがそう言うから」
「……」

　………………魔王様、魔王様！

　どうしてそこで、自分の頭で考えて、行動や決定とかせずに、他人任せにしてしまうんですか！

　普通、魔族を人間界に追放なんてしないですよ？

　魔族と人間界では、ずっと昔から、不可侵条約も締結してありますし。
　ペルプランドゥスも、何考えてるんですか。
　こればかりは、簡単に提言していい内容じゃ、無いでしょう。

「ふふふ、ハエレティクス様、ご安心くださいな」
「……何がでしょうか、ペルプランドゥス嬢」
「" 魔族 "を、人間界に追放するのがマズイのは、わたくしも分かっておりますわ」
「では何故」
「えぇ、ですから」

　俺の問いに、口元に小指だけを当てると、薄く唇を開き言葉を続ける。

「ハエレティクス様を魔族でなくすれば、問題ございませんよね」
「……は？」
「ですから、魔族である証の角を消して、魔族としての能力も無くしてしまうのです。そうすれば、多少魔法や剣技が使えるだけの、ゴミク……人間と同じですわ。それであれば、追放しても問題ないのではと、魔王様に進言しました所、ご了承頂けたのですよ」
「……魔王様……」
「だ、だってハエレが、そもそもいけないんだぞ！」
「私……が……ですか？」
「魔王様、そこからは、わたくしが伝えさせて頂きますわ」

　魔王様の口元に自分の人差し指を当てて、話すのを遮ると、話の続きをしていかれます。

　……それは、私の耳には、痛い言葉でした。

「ハエレティクス様。貴方様は、栄えある魔王様の側近であらせられますのに、使える魔法の１番強い属性が、聖魔法とは、どういう事なのでしょうか？」
「それは……」

　それは正直、私も謎で仕方ない所です。
　きちんと魔族の生まれであるのに、何故か生まれた時から、聖魔法が強く使えますし、なんなら私の最も得意な魔法は回復魔法だったりします。

　一応通常の火や雷、闇などの魔法も一通り全部使いこなせはしますが、どれも中級止まり。

　後は謎の異次元空間を作れる、空間魔法なんかも使えますが、これに至っては、魔族からしたら、何の役にも立ちはしない、無意味な魔法でしかありません。

　側近として魔法だけでなく、剣技も一通りは使えますが、四天王達からすれば、私の剣の腕前なんて「ククク、奴の腕前は四天王の中でも最弱」と言われる者よりも、下でしかない程度。

　だから、どうして聖魔法が強いのかと。
　それを言われると、何も言えなく、口を噤むしかなくて。

「他の方も仰ってるのですよ？　ハエレティクス様は、魔族なのに聖魔法が１番強く、他の魔法はロクに使えないのに、側近になれているのは、コネでなったからなのだと」
「っ、それは違う」

　それは無い。それだけは絶対にない事だ。

　父や祖父達が側近として仕えていたとしても、コネや血筋だけで魔王様の側近には、就けるようなものでは無い。先代魔王様も、私の力を認めてくれたからこそ、今の魔王様の側近として仕えれるようになったのですから。
　……だけど……そうですね。それでも。

「ふふ、口だけでしたら、何とでも言えますでしょう？　そもそも、その様な噂を立たれて、その様な噂を消す事も出来ない方が、魔王様の１番の側近であるだなんて、おこがましいのではなくて？」
「……」

　そんなくだらない噂なんて、きちんとやる事を、やっていけば消えるだろうと、何もしないでいただけだったんですが。
　まさかこんな形で影響が出るとは、思わなかったですね……。

「それに、ハエレティクス様が何と仰っても、魔界で絶対の権力を持つ魔王様が、既にお決めになられたのです。追放処分は絶対ですわ」

　……そう。結局はそこだ。
　魔王様が決めた以上、追放処分は、取り消す事が出来ない。
　…………クソッ。
　
　私は……いや、もう俺でいいか。
　俺はゆっくりと、深く大きな呼吸をして、頭を落ち着かせた。
　何をどうやろうと、もう決定を覆せないのなら、俺もこれ以上、何かを言う気にはならい。

　父と祖父に報告するのは気が重たいが。

　とはいえ、邸に戻れる事なく、ほぼ缶詰めに近い状態で、200年近く働き詰めだった訳を考えると、体を休めるのは、それはそれでありがたいとも思ってしまう訳で。

　追放されるにしても、手続きなどもあり、おそらく数日先だろう。
　それなら、それまでの間に、せめて色々準備だけでもしておきたい。

　そんな風に、俺が頭の中で、今後について考えていた時だった。

「それではハエレティクス様。心の準備は、よろしいでしょうか？」
「え？」

　心の準備？　まさか……今？　今この場ですぐなのか！？

「普通、解雇の手続きや引き継ぎがあるでしょう。今すぐは、ありえなくないですか？」
「魔王様は、すぐがいいんですって」

　その言葉に、俺は瞳を見開いて、魔王様を見つめる。

　魔王様は、俺の視線に気が付いたのか、ペルプランドゥスを盾に、ご自身は背後に隠れて(ペルプランドゥスの、全裸を見せ付けられてるようで嫌だが)、顔だけをチラリと覗かせる。

「本当だぞ、ハエレ。余がそれを願っているのだ」
「それは……本気なのか、トゥルト」
「っ……」

　略称とはいえ、俺が名前で呼んだことに、一瞬肩がピクリと跳ねる、魔王様。

「あぁ、本気だ。余はな、いつも、何でもかんでも、余に向かって、偉そうに言ってくるお前が、ずっと前から嫌いだったんだ！」
「！……」
「じゃあな、ハエレ！　せいぜい人間界で惨めに、泣いて過ごしていけ！」

　強い口調で叫ぶ魔王様。

　俺は……その言葉に、何かを言い返す事も出来ず。

　パチンと、魔王様が俺に向けて、指を弾いて魔法を行使したその瞬間、俺は執務室から……いや、魔界から姿を消す事となった。


　だから、俺は見ていなかった。
　見る事が出来なかった。





　俺の表情を見た魔王様が、今にも泣きそうな顔になっていたのを──。