DESTINY!!

アストレア編

プロローグ

　紅の炎が、天を染める。

　炎に包まれ、焼け崩れゆく、白亜の神殿―――。

　紅く染まる空の彼方に、不吉な黒い影が見える。

　その影が、急速にその巨大さを増し、瞬く間に国土を覆いつくしてゆく―――。







「……ッ！」

　ビクリと大きく身体を震わせ、彼女は目を覚ました。

　大きな青玉色サファイアブルーの瞳に映ったのは、見慣れた自室の天井―――上質の夜着に包まれた胸をしばらく大きく上下させながら、彼女はやがて、ゆっくりと半身を起こした。

　全身に冷たい汗をかいていた。

　首筋や頬にまとわりつく長い鳶とび色の髪をかきあげながら、彼女はひとつ、息を吐き出した。

　また、あの夢―――……。

　蒼白い月明りに映し出された部屋の中で、その余韻を思い出し、彼女は細い肩をそっと震わせた。

　豪奢ごうしゃな窓の外に見えるのは、いつもと変わらぬ、平穏な夜の風景―――かすかに見える街の灯りが、彼女の心を落ち着かせる。

　彼女は近頃、毎晩のように見る同じ夢に不吉なものを覚えていた。

　それは、真っ赤に燃え上がる、白亜の神殿の夢―――怖ろしいことに、その映像が夜毎鮮明になってくる。

　夢というにはあまりにも生々しくおぞましい、言葉では言い表せない切迫感が、彼女の胸に不吉な思いを募らせる。

　これは、本当にただの夢、なのだろうか。

　何者かが自分に伝える、警鐘なのではないのだろうか。

　不安に思い父に伝えてみたものの、疲れているだけだと、まともに受け止めてはもらえなかった。

「お母様……」

　今は亡き母を呼びながら、彼女は右の人差し指にはめたブラックオニキスの指輪に触れた。

　母の形見に触れながら、心から祈る―――これが、自分の杞憂きゆうで終わることを……。