男しかいない世界に転生したぼくの話

二十五、兄王子、ハリムの理由。

 

 

 

「これは。もしかして、カシムは私を嫌っていない、と言っているのかい？ジェイミーは、優しいな」 

「うう！うしょ、ない！かちむ、はあむ、しゅき！」 

　ハリムの胸元をがっしり掴んで言い切れば、ハリムが益々困ったように眉を下げた。 

「ジェイミー。私はね、カシムに嫌われても当然のことをしてしまったんだ。だから、今更好かれようなんて、思ってはいけないんだよ」 

「う？」 

 

　カシムに嫌われても当然のこと？ 

　いやでも、カシムは完全に、自分がハリムに嫌われているって思っているよな？ 

 

「カシムが生まれた時、私はとても可愛くてね。ゆりかごで眠るカシムを、そっと抱き上げようとしたことがあるんだ」 

「う」 

 

　カシムが生まれた時、って言ったらハリムは三歳か。 

　おお、三歳のハリムと生まれたばかりのカシムか。 

　ふたりとも、可愛かっただろうな。 

 

「ちゃんと、母上たちの真似をしたつもりだったのに、私が抱き上げようとした途端、カシムは首がだらんとなって、背中に後頭部が張り付いた」 

「うぇ！？」 

 

　背中に後頭部が、って。 

　それってかなりの大惨事なんじゃ・・・って。 

　人間の首って、そんな角度に曲がるものなのか？ 

 

「信じられないだろう？でも、本当にね。こう、後頭部が背中にがんっ、ってなって・・すぐに侍従が抱き直してくれたけど、驚いたんだろう。カシムは火が付いたように泣き出して、その後もなかなか泣き止まなくてね。それも、怯えたように泣くのが可哀そうで、申し訳なくて。私も一緒になって泣いてしまった」 

「うぅ」 

 

　頭が後ろにがんって・・・。 

　そりゃ怖い。 

　ハリムも、恐怖だったろうな。 

　 

「父上も母上も、首が座っていない赤ちゃんだからだと言って、私を責めることもなく、きちんと抱き方を教えてくれたのだが・・・それから、怖くて触らないようにしている」 

「うう」 

 

　分かる、分かるよ。 

　そんな体験したら、怖くてだっこできなくなるよな。 

　・・・・・いやでも。 

　それからって、十二年ってことか？ 

　長すぎやしないか？ 

　 

「でもね、ゆりかごで眠るカシムは本当に可愛くて、たまに頬をつついたりはしてしまっていたんだ。眠っていても反応するのが、本当に可愛くて」 

「うう」 

 

　それも分かる！ 

　うちも、兄様達がかわるがわるやってきて、ぼくのほっぺをぷにぷにしたり、つついたりするから。 

　なんか、癒し効果があるんだろうな、うん。 

 

「だからね、ジェイミー。カシムは、私と一緒に食事をするのは、恐ろしいと思うんだ」 

 

　え。 

　それで、そこに辿り着いちゃうの！？ 

 

「んんん！ない！かちむ、はあむ、おしょ・・ない！」 

 

　恐ろしいと思うどころか、切ない目で見ていましたって！ 

　大丈夫だから、一緒にご飯食べよう！ 

　な！ 

 

「だが・・・」 

　ぼくが必死に説得するも、ハリムは折れる気配が無い。 

　こうなったら仕方ないと、ぼくは奥の手を使うことにした。 

「かちむ、いたい、いたい」 

「なっ・・なんだって！？」 

「ここ・・いたい、いたい」 

　食事の席で、カシムが苦し気に胸を押さえていたと、動作と拙い言葉で伝えれば、ハリムはすぐさま青くなってぼくの目を覗き込んで来た。 

「ジェイミー。カシムは、どこか悪いのか？病気なのか！？ああ、そんなの分からないよな。どうしよう。すぐに確認した方が・・だが、冷たい目で見られたら・・いや、手遅れなど言語道断。ジェイミー。カシムは、胸を抑えたんだな？」 

「う！・・・あい！」 

　それは間違いないと、ぼくは元気に返事をする。 

「分かった・・・ヤシン、すぐに連絡を。今日の夕食は、カシムやジェイミーと共にする」 

「畏まりました」 

　ヤシンって呼ばれたハリムの傍に付いている人が、答えると同時に他の侍従さんに何か指示を出した。 

 

　うわあ、決断した時のハリム格好いい。 

　一気にきりっとなって、指示飛ばすの、すっごく格好いい！ 

 

「はあむ・・きゃこい」 

　思わず呟いたぼくは、ヤシンさんがぼくを見てにっこり笑い、頭を下げてくれるのを見て首を傾げる。 

 

　なんだろう？ 

　ぼく、何かいいことしたのか？ 

 

「ああ・・・つい、指示してしまったが。カシムは嫌がるんじゃないか？私の心配など不要と言われたら、やはり辛いのだが」 

「にゃ・・にゃにゃ・・にゃう！」 

「ん？ジェイミー、猫の真似か？可愛いぞ」 

「んん！ちあう！」 

「違うのか。何が違うのだろう・・いやしかし、可愛くて、癒されるな。もしカシムに嫌がられたら、慰めてくれ」 

　そんな心配要らないと言おうとした結果、ぼくは謎の猫言葉を話しているかのような扱い・・いや、ただ単に猫の真似をしている扱いとなり、何だか遠くを見てしまう。 

 

　だけど、まあ。 

　癒しって言われたんだから、まあいいか。 

 

　それにしても、言葉の習得って難しい。 

 
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