ぼくの婚約者を『運命の番』だと言うひとが現れたのですが、婚約者は変わらずぼくを溺愛しています。

二、『先手必勝』の、相手が可笑しいような

１、

 

 

 

「ウォルター！ウォル！無事か！？」 

　 

　え？ 

　アリ様？ 

 

　途中、アーロン男爵令息との遭遇という不都合はあったものの、いつも通り迎えに来ていたエアリー公爵家の馬車に乗り込もうとしていたウォルターは、自分を呼ぶ婚約者の声にその動きを止めた。 

　見れば、アリスターが物凄い勢いでウォルターの元へと駆けて来ている。 

　 

　アリ様。 

　今日は、会えないと思っていたのに。 

　嬉しいけど、政務は大丈夫なのかな？ 

 

『本日、第一王子殿下はご政務のため、お時間をお取りできないそうです』 

　王子妃教育の日は、必ずといっていいほどウォルターとのお茶の時間を楽しむアリスターだが、今日はどうしても外せない政務があるとのことで、侍従が申し訳なさそうに言っていたのを思い出し、ウォルターは嬉しくも心配になった。 

 

　それに、あんなに切羽詰まった様子で。 

　あれってつまり、さっきの報告を受けたからなんだろうな。 

　まさか、大げさに伝わったのなら、申し訳ない。 

 

「すまない、ウォル。王城で襲撃を受けるなど、怖かっただろう。さあ、俺の部屋へ行こう。もう、誰にもウォルを害することなど出来ないようにするから。大好きだよ、ウォル」 

　アリスターに会えて嬉しいなどという言葉は、自重するべきと思うウォルターの頬に両手を当てると、その当の本人であるアリスターは、自重という言葉を知らぬのかのようにウォルターを愛し気に見つめ、そそくさとその腕を取った。 

 

　ああ、アリ様。 

　ぼくも好き・・・じゃなくて！ 

 

「アリスター殿下？襲撃とは何ですか？確かに、一般区でいいがかりは付けられましたが、襲撃というほどのものではありませんでした」 

　王城の馬車留めという、多くの貴族が利用する場所であることから、ウォルターは第一王子の婚約者に相応しい言葉と態度でアリスターに接する。 

「ああ、ウォル。そんな毅然とした態度で、理路整然と。それは、王子妃・・俺の妃として素晴らしく、誇らしく思うけれど、俺の前では強がらなくていい。王城で襲撃を受けるなど、怖かっただろう？もう大丈夫だからね。さあ、俺の部屋に行こう」 

「え？アリスター殿下。ですから、襲撃など」 

　王城でアーロン男爵子息にいいがかりをつけられたのは事実だが、それ以上のこと・・アリスターが言うような襲撃などは受けていないと言うウォルターの言葉も聞こえないように、アリスターは優しく、しかし強くウォルターの腰を掴んで歩いて行く。 

　 

　え？ 

　もしかしてアリ様、本当にぼくが襲撃を受けたと思っている？ 

　・・・わけはないか。 

 

　あの場に居た侍従・・青くなって走り去った侍従から連絡は行っている筈で、その内容も把握しているだろうアリスターが、どうして襲撃などという言葉を使い、ここまで焦っているのか。 

「アリスター殿下？」 

「なんだい？俺のウォル」 

　一体、何をそんなに焦っているのかと、問うように名前を呼んで見上げるも、にこやかに笑い返すその顔はやや引き攣っており、足の動きはこれ以上なく速い。 

　何なら、ウォルターを抱き上げて駆け出しそうな勢いである。 

 

　何だろう。 

　この、ぼくを帰らせたくない感じ。 

　あ。 

　もしかして、父様や母様と会う前に、ぼくと話をしておきたいことがあるとかなのかな？ 

 

　それは予想でしかないが、大きく的を外していることも無いのでは、と、ウォルターは、その真意を測るかのようにアリスターの目を見つめた。 

「・・・・・ウォル。王城で奇襲を受けるなど、怖かったな。しかし、もう大丈夫だ。何も心配せず、俺に任せて。ウォルはもう、俺の部屋でゆっくりすればいい」 

「え？アリスター殿下の部屋、って」 

　先ほども、自分の部屋へ向かうと言っていたアリスターだが、今日、ウォルターに泊まる予定はない。 

　なので、それを伝えようとするも、ウォルターが言うより早く、アリスターが専属侍従へと指示を飛ばす。 

「フレッド！エアリー公爵家の侍従に説明を。それから、今日から暫く、ウォルターが俺の部屋に滞在すると伝えろ」 

「お待ちくださいませ、殿下」 

　フレッドと呼ばれた専属侍従がウォルターに付き従う従僕の前に出たところで、その従僕、マシュウが声をあげた。