祈り姫

伝統の縁（でんとうのえにし）

5☆わだかまり

「なんで、薫が西の白狐なっているんだ!?」
　瑠香は早朝晴房に問いただした。
　昨夜、臣から連絡をもらい、宮中を霊的に守護する四方の獣の神に息子が着任していたことを知らなかった。
　そういう霊的な管理やレッドスパイ排斥はすべて長官である晴房の仕事をメインに行い、実務は副長の瑠香が取り仕切っていた。
　だが情報は互いに共有することが習わしだったのだが、

「どうして、言わなかった？」
　晴房の連絡ミスに瑠香は凄む。

「この頃放置で忘れてた。」
　正直に雪のことばかり考えていて忘れていた。ただそれだけなのは瑠香も察しがつく。

「それに、四神のことは四神に任せてある。
　よほどのことがない限り私のところに姿を表さないしな」
「今回は、よほどのことだろ！」
　本気で怒りより戸惑っている瑠香を初めて見て晴房は察した。

「瑠香にとってはな。家族とは仲直りしろ！」
　瑠香の痛いところをわざとついて朝からイライラしている瑠香を落ち着かせるのに成功した。
　それほど、二人は気心知れて、兄弟ではないがそれ以上のつながりがある。
「うっ…お前に言われるとは思わなかったがな…」
「それほど私も大人になったのだ」
　ふんっ！と晴房は胸を張ってえばった。
　瑠香は気が抜けたようにへたり込み座り、

「まさか息子が妻の後を継いでたのを知らなかった…」
　ボソリとつぶやいて考えていた。
　そんな二人を心配そうに見ていた李流に気がついて、苦笑する。
　こんな心を乱した自分を見せたくなかったようだと李流は察する。

「瑠香様は息子のこと何もご存じなかったのですか？」
　親なのに何も知らないなんて親として失格という目で真っ直ぐな気性の李流に見られたくないな…とは思う。

「いや、李流くんと同じクラスなのは知ってた。」
　一度実家に帰った時に姉から息子たちの情報はもらっている。
　息子二人は自分が帰ってくることを知ると家に帰ってこない。

　それほど家庭崩壊しているのだ…
　愛しい妻を亡くした日から……

「どうして、そんなに嫌っているのですか？」
　あれほど瑠香を嫌っている理由を李流は知りたかったのでつい口に出して言ってしまった。 

（しまった！余計なことだった！）
　と思って口元に手を置く。
　そんな李流に少し困ったように微笑み、

「つい、暴言……言ったからかな…」
　とても後悔しているように眉間にシワを寄せて胸を抑える。
　李流の父親嫌いを知ってるからどんな暴言行ったかは言わない。いえないが…

「それ以来嫌われてる…嫌われて当然なんだ…だから諦めてるけどね…」
「瑠香の辛辣な言霊は胸に来るからな。私は何度も傷ついているぞ！」
「嘘つけ、ハルは応えてないだろ。」
「まぁな。」
　ニヤリとを自慢気に笑う。
　むしろ、嫌な事言われたことは三日で忘れる。
　忘れないのは反省した事と心に残った言葉だけ。
　ほんとあっぱれな性格をしている。
　晴房はもしかしたら、苦しむ瑠香にわざとそう茶化して言ったのかもと李流は苦笑して、

「まぁ…誰しも父親の暴言ほど腹立つものはないですからね。」

　李流は自分の父親の暴言を思い出しついそんなことを言ってしまったら、瑠香はすっごく落ち込んだ。

「ご、ごめんなさい…つい」
「はは…いいんだよ。わかってることだから…」

　瑠香様の反省してる雰囲気が部屋中に包み込み不思議な空間になっている所以は一応、神の化身でもあるからなのかな？と思った。
　晴房がこの間、喧嘩したときも似たような雰囲気にが空気を覆ったのを思い出した。
　晴房はそんな鬱々した空間に柏手を打って祓う。

「あーっ！鬱陶しくてかなわぬ！さっさと仲直りしろ！私と雪のように！これは陰陽寮長命令だっ！李流！お前も手伝え！」

　つい最近の晴房も同じだったことをすっかり忘れていると瑠香と李流は思った…

　そんな、長年の蟠りを解決する命令が下ってしまった。