私との婚約は政略ですから、恋人とどうぞ仲良くしてください

32. ルカの決意

　ルカが学長室を出た後、部屋に残ったノルトハイム達は学長から三人の真実を伝えられ、お互いに顔を見合わせながらも驚きを隠せなかった。

　リリアンナの一方的な想いとその執着が、ルカのエリザベスを遠ざける原因だったことを知り、エリザベスがこの学園へ入学してからどれほどの心労を抱えていたのだろうかと彼女が心配で仕方なかった。
　そしてルカもその判断が間違えているかもしれないが、エリザベスを守るために力を尽くしていたことを知って、教師として何も気づきもしなかったことに肩を落とした。

　だが、それが今回の一件が起きた原因であり、その噂を助長させた校内の空気もまた自分たち教師の反省すべきことだと理解した。


　ノルトハイムたちはこれからすることすべきことを話し合って、学長へ挨拶をして部屋を出た。
　これから関係者に一人一人話を聞いて罰を与えるために。





　◇




　医務室へと向かったルカは、自然とその歩みが早くなった。

　エリザベスに怪我はないだろうか。もう目が覚めているだろうかと、気は逸る。

　すぐに学長室へと連れていかれたから、エリザベスの容態の何もがわからないまま今を迎えている。
　不安で押しつぶされそうな胸を押さえ、医務室の扉をノックした。


　中に入ると、まだ目覚めていないエリザベスがベッドに寝かされていて、その彼女の頭には包帯が巻かれている。


「先生！エリザベスは…」

「庇にぶつかった時に頭と腕を怪我をしたようね」

「頭と腕…」


　学園には医師も常駐しているからとしっかりと診察をしてもらったが、頭を打って切り傷を負っていることと腕も強打しているようでしばらくは安静が必要になると説明があった。


「いつ目が覚めるでしょうか…」

　ルカはエリザベスの眠るベッドの横に椅子を置き、彼女の手を自身の両手で包み込んだ。


「そうねぇ…頭の傷は酷くないけどぶつけているのが気がかりね。こればかりは私からはいつとは言えないわ」


　ルカはその返事に不安を感じながら、包みこんだエリザベスの手に力を入れた。

　

　しばらくして、リンデン伯爵家から迎えが来た。
　伯爵家で執事見習いをしているマイクとエリザベスの侍女のカーラ、そして護衛騎士のディロンだ。

　彼らはルカとエリザベスに何があったかを知っているが、ルカに向ける目はどこか不満があると言っているような、そんな目をしている。


「コゼルス侯爵令息様。お嬢様を助けていただいたとお聞きしました。心から感謝申し上げます」

「いや、婚約者を守るのは当然のことだ」


　その言葉が気に触ったのか、侍女はルカをキッと睨むような視線を向けた。
　普通なら許されないことだろうが、ルカは咎めることはしなかった。自分のしたことの結果だと、当たり前だと考えていたからだ。


「では、私どもはこのままお嬢様を連れて帰ります。ディロン、お嬢様を…」

　マイクがそう言うと、ディロンがエリザベスの傍に行き抱き上げようとするのを見たルカは「自分が連れていきます」と、ディロンを制止した。

　マイクはルカの気持ちが嫉妬からくるものだろうと気がついたが、そもそも嫉妬するならこうなる前にあの女リリアンナを片付けておけと言いたくなった。