救いの声

3章 加護を受けた人

戦いの神②

円卓の場に集まったのは、みこと、村の代表、そしてディルク。

「まずは、なぜ我々を“敵”と見なすのか、その理由を聞かせてください」

村の代表が丁寧に問うた。

ディルクは腕を組み、迷いなく言い放った。

「我らの周辺の村々は飢えている。雨は降らず、土地は痩せ、作物は実らない。にもかかわらず、この村だけが、季節を問わず豊かであるというのは──不自然だ」

「それは……女神様の豊穣の加護によるものです。わたしたちは、何も不正を──」

「それを証明できるのか？」
ディルクは、吐き捨てるように言った。

「お前たちはただ、“神の奇跡”とやらで富を囲い、他を救おうとはしない。つまり、選ばれし者の顔をして、下の者を見下している！」

「そんなこと……！」
みことが口を開いた。

「この村は、誰かを差別したことなんてないよ。助けを求めてきた人には、食べ物だって分けた。知ってる？　去年、道に迷った旅人の子に、みんなで……」

「知らん！」
ディルクの声が怒気をはらんだ。

「綺麗ごとを並べるな！　我々が欲しいのは“証拠”ではない、“救済”だ！　誰もが腹を満たせるだけの富だ！」

「だからって、奪っていい理由には──」

「奪うのではない。正しく分配するのだ。我々の神もそうおっしゃっている！」

彼は言葉を重ねるたびに、声を荒げ、主張を押し通すことしか考えていなかった。

みことが何度も言葉を差し挟もうとしても、そのたびに遮られ、否定される。

「……そうやってずっと、自分の正義だけを押しつけてきたんだね」

みことの声が、静かに震えた。

「話し合いって、相手の言葉も受け取ってからするものだと思ってたけど……あなたには、まだそれができないみたい」


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その夜。みことは、村のはずれの高台でひとり女神に語りかけた。

「女神様……もう、無理かも。あの人、自分のことしか見てない。言い分を通すために敵を作って、他人を悪者にすることしか、できない……」

《では、あなたは諦めるの？》

「……ううん。ちがう。私ね……あの人に、“本当の他人”を見てほしいの」

《他人を“痛みを持つ存在”として感じる力──それを、授けましょうか？》

「うん。お願い、女神様……ディルクさんが、“人の気持ち”に気づけるようにして」


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