色々物語

大切な人

ある日、エルネはぽつりと呟いた。

「昔、僕の母が言っていたんだ。“幸せになるには、何かを手放さなきゃいけない”って。 　それが、ずっと心に残ってて……魔法もそういうものだと思い込んでた」

せんえは静かに首を横に振った。

「でも、失わなくても得られる幸せ、たくさんありますよ。 　誰かの笑顔とか、心がふっと軽くなる瞬間とか―― 　それって、何かを“失った代わり”じゃなくても、自然に生まれるものだと思います」

エルネは目を伏せていたが、やがてふっと笑った。

「そうか……そういう魔法が、君の中にはあったんだね。 　僕はそれを、ただ見ようとしていなかっただけだったんだ」

その日から、エルネの魔法は変わりはじめた。

薬草を摘む手つきがやわらかくなり、 人に渡す言葉に、選ぶような慎重さが宿った。

万能薬は“その人に合わせて作る個別の処方”へと変わり、 「奪うこと」ではなく「寄り添うこと」を考えるようになった。

せんえとせいまが村を離れる日、 エルネはふたりを見送る門の前で、静かに頭を下げた。

「ありがとう。君たちのおかげで、僕はようやく“見る”ことを知った。 　これからは、本当に人を救える魔法使いになれる気がするよ」

風がふわりと吹いて、花びらがひとひら、空へ舞った。

せんえは微笑んで言った。

「大丈夫です。エルネさんなら、もう大丈夫です」

せいまは、せんえの肩に軽く手を置いて、にっこり笑った。

「せんえちゃん、本当にすごいよ。魔法だけじゃなくて、エルネさんの心まで変えちゃったんだね」

せんえは少し照れたように笑いながらも、目には確かな誇らしさがあった。

「ありがとう、せいま。みんなが幸せになるために、ちゃんと向き合いたかったんだ」

そのとき、柔らかな風が吹き、月夜が静かにせんえの前に現れた。

「よく頑張ったわね、せんえ」

月夜は優しい眼差しでせんえを見つめ、微笑んだ。

「あなたの成長を、私はずっと見守ってきた。ここまでたどり着いたこと、本当に誇りに思うわ」

せんえは深く頭を下げた。

「師匠……ありがとう。まだまだだけど、もっともっと強くなりたい！」

月夜は力強く頷いた。

「その気持ちがあれば、必ず大丈夫。これからも、あなたの歩みを私はずっとそばで見守っているわ。」

せいまとせんえは互いに顔を見合わせ、未来への希望を心の中に新たな一歩を踏み出した。