あの公園で。

１話

願望

「お前好きな人とかいねえの？」
親友の京介は前触れもなく聞いてきた。高校二年生の２月、学校終わりの放課後、静かに風が吹く公園。そして京介の言葉、僕をびっくりさせる条件は揃っていた。
「おまえ、急に聞いてくるなよ、まじで、ビビったわ。」
飲んでいたレモンティーも驚いた表紙に吹いてしまった。
「汚えよ、てか質問に答えろよ。」
「みてわかるだろ？いたら言ってるわ。」
その時僕は恋とは全く無縁の生活を送っていた。高校生の青春といえば部活や文化祭、体育終わりの授業など、色々ある。別に恋なんてしなくても、自分は青春してると思っていた。いや、今になって思えばただ、思い込んでいたんだと思う。
周りはみんな恋をしていて幸せそうな日常を暮らしていた。ただ、恋をしていない自分が幸せじゃないと思い込みたくなかった。気にしないようにしていたのに、京介のせいで恋愛について考え始めてしまった。
「俺もそろそろ恋したいわ。」
僕の言葉を聞いて、京介が笑ったのが見えた。
「おれもしてえわ。恋」
京介の言葉を聞いて僕も笑った。
周りのみんなの幸せそうな姿を見て、青春真っ只中の俺達は、いつまでも強がることはできず、恋したくなった。
「あそういえばお前さ、この子知ってる？かわいくね？」
京介はとある子のインスタを見せてきた。
「え、何この子、めっちゃかわいい。」　
見た瞬間、一瞬だけ、周りの音が消えた。公園の冷たい風、風の音、子どもたちの遊び声、まるで誰かが僕の周りだけ音量をミュートしたみたいに、聞こえなくなった。自分の中ですぐに分かった、この懐かしい感覚、これが「恋」だ。正直一目惚れだった。こんな気持ちになったのは初めてでもあった。俺は京介にすぐ言った。
「俺この子のことフォローするわ。」
京介の驚いた顔が見えた。でもその顔の中に、どこか嬉しさの表情も見えた。”気がした”
俺は京介にIDを教えてもらい、通ればいいなとささやかな、願望を載せて、僕の指は”フォロー”のボタンを押した。こんなに緊張したのは初めてだった。今思えばこの時は、とてもワクワクしていた。この先に僕に何が待ち望んでいるかもわからず、青春真っ只中の純粋な一人の高校生の長い長い、「恋」がはじまった。