ダンジョンハンターズ（最強のダンジョンハンターになった俺は、今度は次世代の師匠になります）

――沖縄ダンジョン編――

――第1章・最強のカイタンシャ――

――大阪ダンジョン・第一階。

石の門が現れ、白い閃光が弾けた次の瞬間、大阪の地下深くの濁った湿地へと、三人の十代の若者がまとめて落とされた。

〈侵入を検知――フロアレベル：１。参加者をスキャン中……〉

〈竹野ザリア：アフリカ系日本人。女。１８歳〉

〈天川リカ：日本人。女。１８歳〉

〈ハン・ジス：韓国人。男。１８歳〉

ザリアは腰を鳴らしながら顔をしかめた。
「っだあ……今の落下、腰にきたわ。ここで合ってんの、ハン？」

ハンはあたりを見回す。
「たぶん。霧の沼地、ウンコ臭い水、それから今にも吐きそうなリカ。条件そろってるだろ」

リカは水面に向かって盛大に吐いた。
「もう二度とあんたらと旅行しないからね！ 服が台無し！」

ザリアは地形をざっと見渡す。
「見て！ あっちにトーテムがある。あれ取れば次の階のカギでしょ、間違いないって」

「その自信はどこから？」ハンが問い返す。

「カイタンシャのことは一通り勉強してるもん。さっさとあれかっさらって、とっとと抜けよ」

三人はすぐ前にかかっているギシギシ音を立てる橋に足を乗せた――その瞬間、三人の頭上にホログラムのバーが出現した。

〈フロア規則：立ち止まるな〉

「フロア規則？」リカが首をかしげる。「なにそれ、ザリア？」

ザリアは二人の腕をつかみ、そのまま橋を駆け抜ける。
「字のまんま！ 止まったらアウト！ 走れ！」

「それくらい見れば分かるだろ……」ハンがぼそっと付け足した。

足元の橋は、三人が走るたびにミシミシと悲鳴を上げ、留め具がひとつ、またひとつ外れていく。
三人がギリギリ向こう側へ飛び移った瞬間、橋は完全に崩れ落ちた。

「余裕余裕」ザリアが胸を張る。「あとあの谷をブランコみたいに越えれば、勝ちってわけね」

彼らの前には、底が見えない真っ暗な奈落。
その向こう側、祭壇の上に黒いトーテムがふわりと浮かんでいる。

「どうせ言うだろうけど」ハンがため息をつく。「この役目、俺なんだよな」

ザリアはコクリとうなずいた。

「一応言っとくけどね！」リカが念押しする。「あたし、高所恐怖症だから！ 落ちたら、あんたたち二人まとめて訴えてやるんだから！」

「落ちないから大丈夫」ザリアが即答する。「ハンがなんとかしてくれるし？」

ハンは目をそらした。
「はいはい……」

彼が手を前に出すと、紫がかった黒いエネルギーが全身から噴き出し、掌の中にホロキューブが形成された。
「このフロアの突破口をスキャン」

［スキャン中……］

「このキューブ、もうちょい急いでくれない？」リカが不満を漏らす。「おしっこ我慢してるんだけど」

「じゃあさっきの水にしとけよ」

「絶対やだ！」

［スキャン完了。解決策を一件発見。グラップル起動］

キューブからワイヤー付きのフックが射出され、祭壇の上の木にがっちりと食い込む。
次の瞬間、キューブは柄のついたグリップへと変形した。

ハンはそれを両手で握りしめる。
「レディー、しっかりつかまれよ」

ザリアは肩をすくめ、ハンの腰に腕を回した。一方リカは爪を噛みながら震える。
「ねえ……別の方法ない？ 戻るとかさ」

ザリアは片手だけリカに伸ばし、強引に腕をつかんだ。
「却下。ハン、いけ！ スイング！」

ハンは躊躇なく崖から飛び出した。リカの悲鳴が上がる。

「きゃあああああ！」

三人は木の幹に激突し、そのまま地面へと転がり落ちた。
ハンのキューブは元の姿に戻り、ふわっと消える。

「……成功、ってことで」ハンがうめく。

リカは起き上がり、髪についた葉っぱを慌てて払った。
「あああ、カールが台無し！ 見てよ、これ！」

ザリアは自分の髪をポンポンとはたく。
「別にうちは平気」

「アンタ、そもそもカールじゃないでしょ！」

ハンは祭壇へ近づき、トーテムをじっと観察した。
「すげ……これ、本物の黒曜石か？」

ザリアは手を伸ばす。
「知らんし興味もない。さっさと回収しよ」

ハンがその手をつかんだ。
「待て。罠かもしれないだろ」

「このフロアのゴールはトーテムでしょ？ 目の前にあるのに、取らない意味が分かんないんだけど」

「とりあえずスキャンしてからでも遅くない」

「それ、第二階に上がってからにしなさい」

「いや、今やる」

「ちょっと！ 口ゲンカは後にして！」

リカが二人の間に割り込み、トーテムをひったくった。
その瞬間、トーテムは黒と金のシギルへと姿を変え、宙に浮かび上がる。

〈トーテムシール取得。レベル２許可を付与〉

「ほらね？」リカは鼻で笑う。「ただのアイテムじゃん」

彼女がふと動きを止め、乱れた髪を整え始めた――その途端、部屋の明かりがふっと落ちる。

〈規則違反を検知。ペナルティを実行〉

「リカ！」ハンとザリアの声が重なった。

「ごめんってば！ もうクリアしたと思ったの！」

ハンは額を押さえる。
「マジで勘弁してくれ……」

〈ペナルティ：生存。第五〇〇階へ転送中……〉

「あー……終わったかも」ザリアが青ざめる。

足元の床が門の形に変形し、三人の体はそのまま飲み込まれていった。

――大阪ダンジョン・第五〇〇階。

三人は、灼熱の溶岩海に浮かんだ溶岩岩の足場の上に叩きつけられた。

「ねえ」ザリアがぽつりと言う。「ノープランでここまで落ちてきたの、もしかしてちょっとだけミスだった？」

「“ちょっと”どころじゃないからな！」ハンとリカが同時に怒鳴る。

「ちょっと待って！」ザリアは指を突きつけた。「うちが悪いだけじゃないし！ 最後に止まったのはリカでしょ？ あんたが規則破ったんだから！」

「“フロアクリア後も規則は継続”って誰も説明してくれなかったからでしょ、ザリア！」

「フロアを出るまでがフロアクリアでしょ！ “床”から降りるまでが“床”！」

ハンは二人の腕を引っ張った。
「ケンカはあと！ たぶん、ここの“家主”起こしちゃったから」

二人が振り返ると、そこには真っ赤に煮えたぎる溶岩でできた巨大なゴーレムが立っていた。
ゴーレムは数回まばたきをし、ぐっと顔を近づけてくる。

「むぅ……なんだこれは……？ 子どもか？ ここまで落ちてくる子は、そう多くはないが」

ザリアは引きつった笑みを浮かべた。
「その、ですね！ ちょっと道を盛大に間違えちゃった三人の高校生でして！ 出口の場所、教えてもらえたり……？」

ゴーレムは体を伸ばし、ドスのきいた声で笑う。
「面白い。気に入ったぞ」

「ほんとに？」

「ああ。だから――死ね」

〈ドメインボス：溶岩のゴーレム・シャクマ。レベル：５００。目標：十分間生存せよ。タイマー：１０：００〉

「ですよねー」ザリアが肩を落とす。

シャクマは拳に溶岩のガントレットを纏わせ、そのまま足場へ叩きつけた。
足場全体が激しく揺れる。

〈ドメイン効果：溶岩雨。説明：ボスの攻撃ごとに、足場の上に溶岩が降り注ぐ〉

「ちょっと待って、それ聞いてない！」ザリアが叫ぶ。「そんなギミック、誰も教えてくれなかったんだけど！」

「自称“カイタンシャ大ファン”のくせに、知らないこと多いな」ハンが言う。「とりあえず、死なないことから始めようぜ！」

天井から溶岩の雨が降り注ぎ、三人はそれぞれ散開して必死に避けた。

「オッケー、新プランね！」ザリアが怒鳴る。「うちらの能力でこの足場、ぶっ壊して――」

「ムリ！」リカが遮る。「あたしたち、レベル５０しかないんだよ！？ しかも、あたしとハンは戦闘職ですらないし！」

「じゃあ――」ザリアは息を吸いこんだ。「時間稼ぎしかない、か」

シャクマの拳が再び振り下ろされ、ザリアはそれを飛び越える。

（ここで死ぬわけにはいかない。初ダンジョンレイドで即死亡とか、絶対イヤ）

彼女は手を突き出した。
「ジュゲン闘士：カースドスピア」

空気が一気に暗くなり、黒い雷がザリアの体から弾け飛ぶ。
雷光はうねり、一本の黒い槍となって彼女の手に収束した。

「ザリア、あれにケンカ売る気！？」ハンが叫ぶ。

「勝てるとは思ってない！ でも、持久戦ならワンチャン！」

〈タイマー：８：０８〉

「残り、八分か……」ハンが数字を確認する。「よし、そこまで時間稼ぐなら、とりあえず死ぬなよ！」

シャクマは手を掲げた。

〈ボスインスタンス発動：パーティ全員、移動速度－８０％〉

リカは足を動かしてみて、絶望に顔を歪めた。
「なにこれ！ ナマケモノ並みなんだけど！ 溶岩の雨に、今度は鈍足デバフ！？ このダンジョン、頭おかしい！」

ハンは再びキューブを生成する。
「キューブ、解決策をスキャン！」

その間にも、ザリアはシャクマの方へじりじりと詰め寄っていった。
ゴーレムは面白そうに彼女を見下ろす。

「逆方向に進んでいるぞ、小娘」

「うっさい」ザリアが言い返す。「黙ってこれでもくらいなさい！」

槍の穂先が伸び、シャクマの胸を斜めに裂いた。

〈ボスHP：１００％→９９％〉

「は？ たったの一パー？」

シャクマは軽く彼女をはたき飛ばし、ザリアの体は溶岩の縁ギリギリまで滑っていく。
しかしハンが手を伸ばし、ギリギリで腕をつかんだ。

「……ふぅ、危な」ザリアが息を吐く。

「礼はあとでいいから、まずはバラバラにならずにいてくれ」

ザリアは膝をつき、口元から血を垂らした。
「いてて……一撃でこれかよ」

〈タイマー：７：０１〉

リカはザリアの背中にそっと手を当てる。
「これ使うと、寿命がちょーっと縮むんだけど……今は仕方ないでしょ」

「やめ――リカ、治癒使うな――！」

リカの体から渦巻くような暗いエネルギーが溢れ、ザリアの体を紫の光が包み込む。
光が収まると、ザリアはすっと立ち上がり、手を握ったり開いたりして感覚を確かめた。

「うわ、本当に楽になってる」

「でしょ？ あたしって優秀」

「で、寿命どれくらい持ってかれた？」

「さあ？ 半年？」

「はああああ！？ 半年！？」

「ヒールってタダじゃないんだってば！」

そのころ、ハンのキューブは足場をスキャンし、情報を表示する。

［スキャン完了。解決策：０件］

「はあ？ ポンコツめ！ もう一回！」

シャクマは足場の片側を叩きつけ、一部を持ち上げる。
反対側はじわじわと溶岩に沈み込み始めた。

「いやいやいやいや！」リカが悲鳴を上げる。「このままだと、まじで丸焼きになっちゃうんだけど！？」

ザリアは槍を地面に突き立てた。
「つかまれ！」

リカがザリアの手をつかみ、ハンがリカの腕をつかむ。
その頭上から、さらなる溶岩の雨が流れ落ちてきた。

「止まってたら焼かれる！」ハンが言う。「下からでも上からでも、立ち止まったら終わりだ！」

〈タイマー：５：５９〉

「大丈夫大丈夫！」ザリアが強気に笑う。「これ、ゲームと一緒でしょ？ あいつ、連続攻撃はできないはず。クールダウンが――」

シャクマは低く笑い、三人の背筋を凍らせる。
「ようこそ、“現実”へ」

ゴーレムは足場を思い切り蹴りつけた。
足場は溶岩の海をスケートのように滑り、その上で三人は悲鳴を上げる。

「ごめん！ ゲームじゃなかった！ 絶対ゲームじゃない！」

「今さら気づいたのか？」ハンが毒づく。「喋るゴーレムに、鈍足デバフに、足元のグツグツ煮えたぎる溶岩のどれで気づくべきだった？」

「全部に決まってるでしょ！」

しばらく滑ったあと、足場の速度は落ち、シャクマがゆっくりと彼らに歩み寄ってくる。

「遊びは終わりだ。そろそろ腹ごしらえといこうか」

〈デバフ解除。移動速度：上昇〉

シャクマが足場を真っ二つに叩き割る。
ハンとリカは片方の足場に、ザリアはもう片方に、きれいに分断されてしまった。

「ザリア！」ハンが叫ぶ。「無事か！」

「生きてる！」ザリアが叫び返す。

「すぐ死ぬがな」シャクマが冷酷に告げる。「まずはお前からだ」

拳が振り上げられると同時に、ザリアは再び胸元を切りつけた。

〈HP：９９％→９８％〉

「ちょっと、マジで勘弁して」

ザリアは槍を握り直し、何度も何度も斬りつける。

〈HP：９８％→９７％→９６％→９５％〉

「あああああ、ホントに減らない！」

シャクマはザリアの足首をつかみ、逆さまに持ち上げた。
「元気がいいな……大抵の女はこうなると悲鳴を上げるものだが」

「うちは“元気な女”だからね」ザリアが言い返す。「さっさと地面に戻せ、このクソ岩野郎！」

「いい考えがある」シャクマがニヤリとする。「我の腹の中で眠るというのはどうだ？」

ザリアの槍が伸び、シャクマの顔面を切り裂く。

〈HP：９５％→９４％〉

「キューブ！」ハンが怒鳴る。「ちゃんとしたスキャンしろ！」

キューブは再び光を放ち、シャクマの足元からドメイン全体までスキャンした。

［解決策を一件発見。トラップワイヤーを展開］

キューブは鋭いワイヤーへと変形し、ドメイン全体を横切るように伸びてシャクマの足に絡みつく。
巨体は前につんのめり、ザリアはその手から放り出された。
彼女はとっさに槍を地面に突き立て、その反動で衝撃を殺す。

「ちょっと！」ザリアが怒鳴る。「うちが掴まれてる時に転ばせないでよ！」

「助けたんだから、“ありがとう”でしょ！」

〈HP：９４％→９０％〉

〈タイマー：３：５９〉

リカは手に持ったシギルを見上げた。
「ねえ、このシギル……なんか光ってない？」

ハンが目を細める。
「確かに。さっきまであんな光り方してなかった」

シギルはふわりと宙に浮かび、新たな表示が現れた。

〈シギル能力：チャージ完了〉

「シギル能力？」リカが繰り返す。「ハン、それって何？」

「初耳だ」ハンは眉をひそめた。「説明しろ」

〈シギル能力：召喚。説明：ランダムな味方を現在位置に召喚する。タッチで発動。残り使用回数：１〉

「使う？」リカが悩む。「弱っちいのが来たらどうするの？」

「ゼロよりマシだろ！」ハンはシギルに手を伸ばした。「頼むから当たりを引かせてくれ！」

〈シギル：起動。召喚を開始……対象を検索中〉

「対象？」ザリアが首をかしげる。

〈対象：オマリロ・ニュガワ〉

三人の目が同時に見開かれる。
その背後で、シャクマがゆっくりと立ち上がった。

「味方を呼んだところで」シャクマが嘲る。「運命は変わらんぞ」

〈対象：転送完了〉

彼らの頭上に石の門が開き、その中から、ひとつのキッチンテーブルが落ちてきた。
テーブルに座っているのは、ローブ姿でコーヒーをすすっている、髪を長いドレッドで覆った小柄な黒人の老人。

テーブルがザリア側の足場にドスンと落ち、ザリアはその姿を見て腰を抜かしそうになった。

「うそ……」

オマリロはコーヒーを置き、ようやく周囲を見回す。
「家じゃない。なぜ」

シャクマは彼を一瞥すると、盛大に笑った。
「お前たちの援軍は、そのヨボヨボのジジイか？ ハハハ！ まあいい、年寄りだからといって手加減はせん。まとめて死ね」

シャクマは巨大な掌でテーブルごと老人を叩き潰した。
「見ろ――」

しかし次の瞬間、オマリロはシャクマの肩の上に立ち、平然とコーヒーをすすっていた。

「ダンジョン。お前、ダンジョンボス」

「な、いつの間に――？」

オマリロは片手で軽く払い落とすようにシャクマを叩いた。
その一撃で、ゴーレムの巨体は遠くの溶岩へ吹き飛び、オマリロはふわりと足場へと着地する。

〈HP：９０％→１２％〉

三人の口は、同時にぽかんと開いたまま閉じなくなった。
オマリロは、熱で燃え始めたテーブルを見下ろし、眉をひそめる。

「高かった。買い直すの、金かかる」

「ぐおおおおお！」

背後で、シャクマが立ち上がる。
溶岩の鎧をまとい、全身から炎を噴き上げていた。

〈ボス第二形態：耐久力＋１５０％、攻撃力＋２００％〉

「今度こそ、死ね、ジジイ！」シャクマが吠える。

ゴーレムは巨大なウォーハンマーを顕現させ、それをオマリロ目がけて振り下ろした――が、オマリロは片手で軽く受け止めた。

「ありえん……！」

「腰、痛い」オマリロがぼそりと言う。「家に帰る。ジュゲン滅者：オブリタレイト」

彼が両手を打ち鳴らした瞬間、強烈なエネルギーの波が周囲に広がり、シャクマの体を跡形もなく消し飛ばした。

〈HP：１２％→０％〉

〈タイマー：０：５９〉

「信じられない……」リカが呟く。

「現実感ない……！」ハンも叫んだ。

ザリアは勢いよく立ち上がり、目を輝かせる。
「す、すみません！ あなた、本物ですよね！？ 伝説のカイタンシャ、オマリロ・ニュガワさん！」

オマリロは彼女の方へゆっくりと歩み寄り、間近まで来ると、無言でその頭をわしっとつかんだ。

「愚かな子ども。ダンジョン、安全じゃない。家に帰れ」

〈タイマー：０：００〉

石の門が開く。

〈チャレンジ完了。出口を解放〉

オマリロは振り返りもせず、暗いエネルギーで橋を作り出し、そのまま門へ向かって歩いていく。

「待って――！」ザリアが手を伸ばす。

だが、彼は何も言わずに門の中へと消えた。

「はあ……」ザリアは肩を落とす。「伝説の本人なのに、うちらなんか、相手にもしてくんない……」

「でも、戦うところはちゃんと見れたじゃん！」リカが言う。「噂通り、いや噂以上の人だよ！」

「まだ外にいるかも」ハンが提案する。「急げば追いつける！」

三人は立ち上がり、オマリロの作った橋を使って門の向こう側へと駆け抜けた。

――日本・大阪。

「動くな！ お前たち三人を逮捕する！」

門を抜けた瞬間、彼らは街中の道路へと放り出された。
周囲を取り囲むのは、スーツ姿のエージェントたち。
全員、銃口を三人へと向けている。

「……逮捕？」ザリアが聞き返す。「なんで？」

一人のエージェントが前に出た。
「違法フロア探索の容疑だ。お前たちは未登録。ライセンスなしでダンジョンを探索する行為は、厳しく禁じられている。その件について、カイタンシャ社本部で事情を聞かせてもらう。ディレクター自ら、直に裁きを下される」

そして三人は、そのまま拘束されていった。

——