スローライフに憧れる伝説の王子

114話

第百十四話：「王国を蝕む影—スートンの罪と改革の始まり」

王子ノブは城の執務室で報告書を広げ、静かに目を通していた。イシーの件が片付いたばかりだというのに、新たな 王国の根幹を揺るがす不正 が次々と明るみに出ていた。

その中心にいたのが 対外政務官スートン だった。

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スートンの罪—侵略のきっかけを作った男

スートンは隣国リンゴーとの外交を担いながら、賄賂を受け取ることで王国の制度を 意図的に歪めていた。

• リンゴー人の留学生の学費をすべて補助金で賄う → 王国の財源を流出させながら、隣国の支援を優遇。
• リンゴー人の入国審査を大幅に簡略化 → 他国よりも優遇し、滞在期間を長く設定。
• 土地の所有権を認め、隣国の影響力を拡大 → 徐々に支配を強め、軍事拠点として利用する機会を作り出す。


その結果、王国内の山奥の閉鎖的な土地に 民間人に化けた軍人 を配置し、武器を密かに貯蔵する侵略計画が進められていた。

「短期間でこれだけの不正を……。」

ノブは報告書を閉じ、深く溜息をついた。

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スートンの裁き—国家反逆罪の極刑

スートンは侵略のきっかけを作ったとして、最も重い罰を受けることになった。

• 王国への反逆罪により、極刑が確定
• スートンの親族は貴族の身分を剥奪
• 彼の財産はすべて没収され、復興資金に充てられる


スートンの親族は イシーの親族と同様に復興作業に従事 し、罪を償うこととなった。

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王国の腐敗—役人たちの不正発覚

スートンの裁きと並行して、王国内では 役人たちの賄賂と不正取引が常習化していたこと も発覚する。

• 領民への補助金が中抜きされ、王宮の一部の役人に流れていた。
• 商会と行政が結託し、不正な税金の取引が横行していた。
• 貴族層が賄賂を用いて特権を強化し、民衆を不当な状況へ追いやっていた。


「上が腐ると、皆が腐る。」

ノブは王国の現状を憂いながら、新たな改革を考え始めた。

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王国の改革—新たな未来へ

王子ノブは 王国の統治構造を根本から変える改革 を打ち立てる。

• 賄賂を厳しく取り締まる監査機関を新設 → 役人の収入と財産を定期的に調査。
• 王族が直接統治に関与する仕組みの強化 → 地方視察を増やし、民の声を直接聞く機会を増やす。
• 民衆代表を政治に組み込み、監視を強化 → 王族と民衆がともに統治を行う仕組みへと移行。


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王子ノブの決意—改革は未来のために

王城の窓から王都を見渡しながら、ノブは静かに誓った。

「再び、こんなことにならないように、気を引き締めなければ。」

腐敗を断ち切り、王国の未来を守るために。

改革の戦いは、ここから始まる——。

(続く)