スローライフに憧れる伝説の王子

125話

第百二十五話：「収拾の王子—宰相の混乱とソフィアの暴走」

王都の宰相派は、神託による混乱に完全に対応できず、 制御不能な状況 に陥っていた。

「民衆が巫女の言葉を信じて、王族派の支持を高めている……。」

「さらに、貴族たちまで王族派へ移ろうとしている！？」

宰相は報告を聞きながら、拳を握りしめた。

「バカな……ただの噂が、ここまで王国を揺るがすはずがない……。」

しかし、それを仕掛けた ソフィアは楽しげに状況を眺めていた。

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ノブの収拾策—王都の混乱を逆手に取る

ノブは村で情報を整理しながら、王都の様子を冷静に分析していた。

「宰相は完全に対応しきれていない……ならば、混乱を“収束させる形”で利用するしかない。」

① 王族派の指導体制を強化
混乱の中で王族派がバラバラになる可能性があるため、 王族派の有力者たちをひとつの主導権へとまとめる。

「民衆が支持するなら、王族派内の統制を強めて、宰相派に揺さぶりをかける。」

② 宰相の信用を最終的に崩す策を実行
王族派の勢いを最大限に活かし、 宰相の支持基盤だった貴族を完全に王族派へ移行させるよう誘導する。

「貴族が宰相を見限れば、彼は王都において孤立する。」

③ 混乱を収束させるための“公式な王族派の声明”を準備
巫女の神託による混乱が最高潮に達した頃、 王族派が王都で統一された声明を発表することで、民衆の意識をひとつの方向へ固定する。

「戦乱を避け、王国を安定させるために、王族派が正統な指導者として認められたという形を作る。」

しかし——。

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ソフィアの暴走—さらに混乱を加速させる一手

「えっ？ノブ兄様は収束させようとしてるの？」

ソフィアは書類を片手に、微笑む。

「でも、ここで完全に収束させるのはつまらないわよね？」

彼女は さらに王都を揺るがす策を準備していた。

① 王族派を神聖化する“儀式”を準備
王族派が神に認められた存在であると民衆に印象付けるため、 巫女と王族派の貴族が共同で祈願の儀式を執り行う。

「神の導きによって、王族派は王国を救う……そう思わせるのよ。」

② 宰相の不信を劇的に演出する
王族派の支持を固めるため、 宰相が王国の混乱を引き起こそうとしているという“証拠”を作り出す。

「宰相が王国を戦乱へ導いていると民衆に確信させれば、支持は完全に王族派へ流れるわ。」

③ 貴族派を最終的に王族派へ誘導
王族派の支配を決定づけるため、貴族たちへ 「宰相に従うことは神に背く行為」と認識させる。

「貴族たちに神の裁きを恐れさせれば、彼らは宰相を完全に見限る。」

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エジンバラの警告—ソフィアに収拾を求める

「……ソフィア、そろそろ収拾をつけなさい。」

エジンバラはソフィアの策を確認しながら、静かに言った。

「あなたの計画は成功しているけれど、これ以上動かせば王都が完全に混乱するわ。」

しかし、ソフィアは肩をすくめながら笑う。

「でも、混乱しているからこそ、王族派が完全に優位に立てるのよ？」

「戦略を練るのは楽しいけれど……王国を崩壊させるつもりじゃないでしょう？」

「……ええ、もちろんよ。」

しかし、その余裕のある笑みが どこまで本気なのか、エジンバラは見極める必要があった。

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ノブの決断—王都をどう収束させる？

村の畑で果物を片手に持ちながら、ノブは静かに考え込む。

「ソフィアがここまで大胆に動くと、俺の収拾策は修正が必要だな……。」

「さて……どう収束させるか。」

王都では 戦略と信仰が混ざり合い、前例のない政治の局面 を迎えていた——。

(次話へ続く)