スローライフに憧れる伝説の王子

128話

第百二十八話：「王族の疑念—ノブの謎めいた行動」

王宮の広間。

ノブはリンゴー王族の前に立ち、静かに果実酒の瓶を持っていた。

「ノブ、貴君が関与していたのか？」

王族の長は腕を組み、鋭い視線を向ける。

「この度の王族派強化と宰相失脚……これは貴君の策略か？」

ノブは微笑みながら肩をすくめる。

「いやいや、俺はそんなことしてないがな。」

「この国でしたことといえば……果実酒を作ったくらいだろ。」

しかし、当然 誰も信じるはずがない。

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王族の疑念—ノブの関与

「……本当にそれだけか？」

王族たちは疑いの目を向ける。

「果実酒を作っただけで、王国の政治がここまで動くとは思えないが……。」

ノブは苦笑しながら、酒を一杯注ぐ。

「まぁ、偶然の流れってこともあるさ。」

しかし、その余裕ある態度が さらに王族たちの疑念を深める ことになった。

「やはり……ノブの策略なのでは？」

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ソフィアの影—信託を利用する策

ノブは杯を傾けながら、ふと考え込む。

「ソフィアの奴、信託を利用するとは……。」

王族派の強化は、紛れもなく ソフィアの大胆な策が決定打になった。

「まさか……ノブ教問題もあいつの仕業じゃないだろうな？」

ノブは一瞬考えたが、すぐに笑みを浮かべる。

「いや、そんなことはないか。あいつならソフィア教を作るな、ふふっ。」

王族たちはその言葉に一瞬沈黙し、困惑した表情を見せた。

「……ソフィア教？それは一体？」

ノブは楽しげに酒をすする。

「まぁ、あいつのことだ。神になりそうな勢いだからな。」

王族たちは 何か聞き逃してはいけないものを聞いたのでは…… という表情を浮かべた。

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リンゴー王族の決断—エジンバラへの打診

「ノブを敵に回すのは得策ではない……。」

「それならば、王国と正式に同盟を結ぶべきでは？」

王族派が強化された今、 王国との関係をより深めることが最善策 だと考えられていた。

そして、その交渉役として選ばれたのは—— エジンバラ だった。

「王国と同盟を結びたい。」

リンゴー王族の長はエジンバラへ正式な要請を送る。

「先の侵攻で貴君は無双し、王国の力を示した。」

「王族派が強化された今、王国との結びつきをより強固なものにしたい。」

エジンバラは静かにその言葉を聞きながら、慎重に考える。

「……王国としての利益は？」

リンゴー側の使者は答える。

「交易の拡大と軍事協力。王国が得るものは決して少なくない。」

エジンバラは微笑みながら答えた。

「ノブ様はどう思っているのかしら？」

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ノブの提案—領土返還と同盟締結

エジンバラの言葉に、リンゴー王族は沈黙した。

「確かに……ノブは何を考えているのか？」

その頃、ノブは静かに果実酒を片手にリンゴーの情勢を見つめていた。

「同盟を結ぶのであれば、先の侵攻の賠償で得たリンゴー領の一部を返還する。」

リンゴー王族は驚きながらも、その提案に耳を傾ける。

「なぜ、そんな譲歩を？」

ノブは杯を傾けながら、静かに答える。

「王国としても、リンゴーとの国境線の強化ができれば十分だ。」

「残りの土地はむしろ負担になる。」

王族たちは顔を見合わせる。

「……つまり、領土ではなく安定した関係を優先するということか？」

ノブは微笑みながら頷いた。

「敵対関係よりも同盟の方が長期的に有益だろ。」

そして——リンゴー王族は この提案を承諾することを決断した。

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同盟成立—王国とリンゴーの新たな関係

交渉がまとまり、王国とリンゴーは正式に 同盟を結ぶこととなった。

この同盟の主な条件は以下の通りだった。

①王国はリンゴー領の一部を返還し、国境線の防衛を強化する。
②リンゴー王族は王国との交易と軍事協力を拡大する。
③互いに戦乱を避けるため、政治的な調整を定期的に行う。

「この決定が長期的に国を安定させることを願う。」

こうして、王国とリンゴーの関係は 戦乱ではなく、協力の道へと進むことになった。

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ノブの静かな決断

王宮を後にしながら、ノブは果実酒を軽く揺らしながら呟く。

「戦を避けるための策……まぁ、これで一件落着か。」

彼がしたことは 果実酒を作ったくらいのはずだった が——その影響は 王国とリンゴーの関係を決定づけるものとなった。

(次話へ続く)