アルフォンス・サーガ ～大陸英雄伝～

第２章 《継承戦争》

9

【聖暦３０６８年　５月２０日】
【場所：　北部領　アストライア平原】
【サイド：　フェルスター侯爵（４３歳）】

◆◆◆ 
　
　北軍の諸侯の1人、フェルスター侯爵は、自領と周辺地帯の貴族達をまとめあげた２万６千の大軍でもって、ベルン公国軍めがけて進軍していた。フェルスター侯爵は、北部の防衛線を託された将帥の1人であり、勇将として名高い。
　
　やがて、彼はベルン公国軍が、奇怪な場所に布陣していることを偵察兵の報告で知った。

「湖を背に布陣しているだと？」
　
　フェルスター侯爵は、眉をひそめた。背後に湖や川を背負って布陣するのは兵家の最も禁忌とする所だ。
  ベルン公国軍は、湖を背に配陣し、こちらを迎撃しようと待ち構えているという。

「見え透いた罠だ。敵の伏兵がいるに違いない。周辺地帯を調べ上げろ！」　
　
　フェルスター侯爵は、２０隊の偵察部隊を放った。

（この状況下でベルン公国軍が仕掛けられる策略は伏兵しかない）
　
　ベルン公国軍は、わざと湖を背に布陣するという危険をおかして、こちらの油断を誘っている。そして、我が軍が正面から交戦している最中に、伏兵でもって我が軍の後背ないし、側面を襲い包囲撃滅するつもりであろう。
  
　だが、2時間後、偵察部隊が驚くべき報告をフェルスター侯爵にもたらした。なんと敵の伏兵が見当たらないというのだ。

「伏兵がいないだと？」        

「間違いございません。ベルン公国軍が布陣する『アストライア平原』をくまなく調査しましたが、伏兵はどこにも存在しません」
  
　偵察部隊は、アストライア平原一帯を綿密に偵察した。伏兵がいそうな森、林、丘陵地帯にいたるまで調べ尽くした。
　
　調査していないのは、アストライア平原の北にあるオルクス山だが、オルクス山は、伏兵を配置できるような場所ではない。
　
　山の斜面が、ほぼ垂直の断崖となっており、人馬が降りれるような場所ではない。伏兵がオルクス山の背後にいても、アストライア平原に降り立つことはできないのだ。
　
　フェルスターは舌打ちした。敵は単なる愚か者だったようだ。そのような無能者に警戒した自分に腹が立つ。
　同時に、勝機を逃すまいと全軍に進撃を命じた。

「即座に全軍出動せよ。敵将・アルフォンス・ベルンを血祭りにあげ、ベルン公国軍を皆殺しにしろ。投降した者も悉く殺せ！」
　
　フェルスターは苛烈かつ残忍な命令を発して、全軍を移動させた。