翡翠の森

宣言

5

・・・


「……非常に間の抜けた演説だった。私を巻き込むとは、どうしてくれる」

皆が散り散りになってから、キャシディは不機嫌だ。

「そんなこと言って。キャシディもしっかり拍手してくれてたじゃない。なーんだ、結構いい奴だったんだね。知ってたら、もっと早く親友になれたのに」

「誰が親友だ！ 私の意思を無視するな」

ロイの茶々に、真っ赤になって怒鳴っているが。

（……本当、一生懸命手を叩いてくれてたような）

実際、キャシディがそうしてくれたのには、大きな意味がある。
彼が拍手してみせたことにより、人々はそれに倣うことができたのだ。

「ありがとうございました」

嫌な人だと思っていた。
女一人の命など、何とも思わない人間なのだと。

（好き好んで、そんなこと口にしたい訳じゃなかったのよね）

天秤にかけてはいけないことがある。
それでも彼は、選択せねばならないこともあったのかもしれない。

「礼は不要だ。……ご両親のことは申し訳なかった。そんな言葉で済むはずもないが」

すぐ後ろで、レジーが拳を握り締める。

「父は退位する。殺したいくらいだとは分かって……」

「いいえ」

その手に触れようか迷い、ジェイダは恐る恐る手を伸ばした。
レジーが目を丸めているのが見える。
嫌だっただろうかと不安になったが、兄は手を離さないでくれた。

「あなたが王になって、さっきのことを守って下さい」

ロイの言うように、憎まないといえば嘘になる。
けれども幸運なことに、自分には兄も大切な人もいてくれるから。

「……ああ。その為に用を済ませてくるか。お前らの予定は？ 」

「あ、もし許可してもらえるなら、少し町を見て回りたいんだけど」

ロイに意見を求めると、そんなことを言い出した。

「はあっ？ 」

「……身の安全は保障しないぞ」

レジーはぎょっとし、キャシディは呆れ果てている。だが、ロイはどこ吹く風だ。

「だから、大丈夫だって。みんな、いい人だったよ」

「阿呆か！ 何でお前はそうなんだ！ 」

一見、レジーの言い分が正しいように思えるが。
ロイは、考えなしに発言する人ではないと知っている。

「ジェイダの育ったところを見てみたいし。それに……ロドニーたちの眠るところも」

そう思い続きを待つと、そんな答えが返ってきた。

「ちっ……分かったよ。俺も行くぞ。お前らだけでうろうろしてたら、怪しすぎる」

「もちろん。レジーがいなきゃ、話にならないよ」

お墓参り。
両親を失った実感は、正直まだ薄い。
何だか億劫なような、行くのが辛いような。

（……酷い、よね）