「月が太陽と眠る夜」 〜出自が分からず無戸籍の孤児として育った小春の前に現れたのは、日本王国の王子の兄弟？！〜

第一章

結婚と契約

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衝撃の王太子との謁見から、二日が経った。


謁見の当日に宮殿に連れていかれそうになったが、一度家に戻りたいと言って、自宅アパートに帰った。


新幹線で帰る最中にもSPが着き、一生乗ることはないと思っていた貸切の特別車両に乗ることとなった。


アパートの前には、覆面の警察車両が24時間待機しており、外に出る場合は全てSPが同行するという。




私は、帰宅してから丸一日、家から出ることもなく、担当官から渡された資料を読んでは、ため息をついていた。



「こんな約束まで…あり得ない…」


婚約は他言してはならないこと、結婚まで王室での教育を受けること、就業してはならないこと、外出は許可が必要など、一切の自由が奪われる。


さらに、結婚後は公務をこなすこととなり、人生の全てを国民に捧げるという、何とも想像しがたい大役を果たさなければならない。


そして一番怖いのは、国王、王女、王太子、そのほかの王族からの指示は、どんなに小さなことでも断ることができないこと。


つまり王族からの命令は、絶対だと言うことだ。


王室という狭い世間の中で、いじめにでもあったら誰も助けてくれない。




一方で、自分のこれまでの人生を覆すほどのチャンスでもある。


孤児として、社会の隅でひっそりと暮らし、行政サービスさえ受けられず、教育、医療など様々な制約の中で生きてきた。


親のいない寂しい子から、日本国の次期王妃として最大の名誉と富を得ることができるのだ。


結婚すれば、お金、仕事、身分のことで、もう苦しむことはない。




様々な思惑、不安などが幾重にも重なり、結論は出ず、決断の時は迫っているが、なかなかサインはできなかった。





そもそも、恋愛すらしたことのない自分が、一度だけ会った人と結婚するなど、危険すぎる。






私は、王太子と謁見してから、この二日間で悩んだ末、結婚しないという意思を固め、担当官に電話で連絡した。


担当官は、お気持ちは理解しましたとだけ言って、一旦電話を切った。




私は、明日からはまた日常に戻ろうと心に決め、眠りについた。