護堂先生と神様のごはん 護堂教授の霊界食堂

第3章 幽体離脱警官と妖怪の子

18.怪しい男

『あ～、つっかれた～』

　寮に戻ってきて、ベッドにダイブ出来たのは19時過ぎだった。TVをつける気にもならない。もう風呂入って寝ちまおうか。

　そのままゴロゴロしていたものの、腹が減ってきた事に気がついてしまった。昼のカツカレー以来何も食べていない。

（霊界で見たカツ丼も旨そうだったな～）

　俺は豊月さんの食べていたカツ丼を思い出してしまった。寮の食堂へ行けばまだ間に合う時間だったが、今はあまり人と話す気にもなれなかったので、近所のコンビニに出かける事にした。

（おっと、いけね）

　制服から着替えていたので、鈴を机に置きっ放しにしていた。念のため、いつも持ち歩かねば。

　俺は財布と鈴だけ持って、寮の外へと繰り出した。雨は降っていないが、空気は湿ってきていた。

（帰るまで降って来ませんように……）

　寮から一番近いコンビニは、商店街の中にあった。おにぎりとフランクフルト、ビールを買って店を出ると、藪中はまだやっていた。

（カツカレー食ったのって数時間前の話なのに、何だか長い一日だったな……）

　そんな事を思いながら、寮に戻ろうと道を曲がると、自分の少し先を着物姿の人物が歩いていた。
　それだけなら、夜の闇の中で気にも留めなかっただろう。暗くても目立っていたのは、彼が白っぽい癖っ毛のロングヘアーだったからだ。

（あ、昼間の……）

　蕎麦屋で見かけた変わった客だ。
　気にはなったが、今日はもう疲れているし、俺はそのまま無視して帰ろうとした。

　だが彼は急に足を止めると、何かを探るようにじっとしている。嫌だったがすぐに追いついてしまった。

『出よったな……』

　俺が横に並んだくらいの所で、彼はそう呟くと今度は急に走りだした。
　本気でヤバイ。マジで関わりたくない。

　しかし、彼が走って行く先に見えたのは、人間ほどの大きさの黒い塊だった。

（もー、勘弁してくれー）

　泣きそうになったが、新たな被害者を出す訳にはいかない。謎の着物男が明日遺体で見つかったらと思うと、追わざるを得なかった。

（まあ、黒いのが見えてるって事は、只者じゃないんだろうけど……）