女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

放課後と後期型ECU

　あれから、毎日のように減衰力を調整してみてるんだけど、確かに色々と変わって面白いかな。
　一番は、乗り心地が変わってくるんだよね。街中で乗ってるとさ、乗り心地って、大切じゃない？　
　
　前に柚月がやってた、悠梨のR33みたいな、前後バラバラの減衰力ってのも、試しに何回かやってみたんだけど、違いは分かって面白いけど、常日頃、それで走るっていうものでもないな……って思ったよ。
　逆に、バランスを崩して乗ってみて分かる、バランスの取れた乗り心地の良さってのを感じるね。

　そんなある日、昼休みになると、悠梨が凄くニコニコしてたのよ。
　何があったのかと思ってたら

　「遂に、ノートの塗装が完了したんだ。乾燥も充分にやったから、今日には、お披露目できるよ」

　そうか、遂にノートの塗装ができたのか。
　今までが今までで、目立たない色だからね、これを機会にビシッと見た目が変わると、みんなのやる気が違ってくるよね。
　そろそろ水野からも、参加要件とかについての話があると思うからさ、あ、思い出した。柚月、アンタは、しばらく1、2年生の運転練習同乗禁止ね。

　「なんでさ～？　マイの意地悪」

　意地悪とかの問題じゃなくて、1、2年生の練習走行は、あくまで運転を覚えてスムーズな免許取得をさせる事が目的なの。柚月、私がお遣いに行って目を離した隙に、1、2年生の運転に同乗して、サイドターンさせてたでしょ。
　ちゃんとネタはあがってるの、そうやって、下級生巻き込んで好き勝手やってたら、部活停止になるでしょ！　柚月は反省してよ。
　何、その反応は？　じゃぁ、柚月は部活中は、部室の椅子に縛りつけるので良いのね？　嫌だったら反省！　分かった？　返事が聞こえないよ！

　「分かったよ～！」

　よし、たまには厳しい部長っぷりを見せておかないと、部内の統制が取れなくなるからね。
　え？　いつも厳しい姿勢を見せてるのは、柚月に対してだけに見えるって？　仕方ないじゃん、問題行動起こしてるのが、柚月ばっかりなんだもん。
　なに、柚月？　さっきの内容に文句があるの？　だったら、やっぱり縛る？　違うの？

　「マイに、あとで見てもらいたいものがあるんだ～」

　なに、私に見てもらいたい物って？　どうせ、いつかみたいに、箱を開けたらヘビのおもちゃが飛び出してくるような、しょーもないイタズラなんでしょ？

◇◆◇◆◇

　遂に、ノートのお披露目だよ。
　正直、この競技に出てくるほとんどが、スイフトとかで、ノートはウチ1台だけの可能性もある中で、冴えないカラーリングだと、埋もれちゃうからね。
　ここは悠梨のセンスの見せ所だよね。

　おぉー！　いいね、いいねぇ～。
　赤と黒の組み合わせがカッコ良いよね！　2色使いって、間違えると最悪だけどさ、悠梨のセンスが光って、凄く攻撃性と、知性が滲み出てるって感じだよぉ。
　どうしたの、優子？　え？　悠梨は、自分の車は白なのに、センス良いよね？　なんか辛口だねぇ……。

　よし！　ちょっとテスト走行してみよう……って、いきなり飛び石とかで傷ついても、って気が引けちゃうんだけどさ、悠梨も

　「ギリギリまで厚塗りしてあるし、最後クリアも吹いてるから大丈夫だって！」

　じゃぁ、悠梨と一緒に出発だ！　
　うんうん、前に乗った時はノーマルだったけど、今は、車高調とマフラーがついているから、走りが違って小気味良いよね。
　なんか、久しぶりに前輪駆動に乗るけど、やっぱり動きが違うなって、思うよ。

　「マイ、そんなに分かるものなの？」

　え？　あぁ、最初の頃は、分からなかったと思うけど、今、ほとんどスカイラインしか乗ってないから、やっぱり違うなって分かるよ。
　悠梨は、ホントにそんなもんなのかな？　といった表情になっているが、そんなものだと思う。
　私自身、認めたくは無いけど、あのスカイラインに乗ってなかったら、きっと、こういう違いに、興味なんかなかったと思うし、違和感を感じても、スルーしてたと思うかな。

　ノートの走りは、安定しながら、小回りがきくので、結構楽しめる。
　小回りが大半となるジムカーナ？　とかいう競技に出るらしいので、小回りがきくのは有難いよね。
　ただ、R33と似て、ダックスフント体型なので、クルクルと、向きを連続で変えていくような動きには適さないから、曲がりのアプローチは、R33と似てくるかもしれないかな。
　あとは、R33のセッティングを崩してた時と同じで、向きを変えてから、アクセルを開けられるまでのタイムラグがあるのが、ちょっとネックかなぁ……と、思っちゃうんだよね。

　サイドターンのしやすさなんかは、スカイラインよりも、こっちだなって、思わせるものがあるよね。
　スカイラインは、リアがスライドした後の立て直しが、結構デリケートだけど、こっちはFFだから、アクセル踏んでけば、そのまま立ち直っていくからさ。

　よし、テスト走行は終わり。
　あとは、1、2年生の練習走行を始めよっか、じゃぁ、柚月は謹慎中だから、結衣と悠梨でお願いね。

　ノートを洗車していると、柚月が寄ってきた。

　「マイ～、解体屋に、GTS-4無かった？」

　さっきの件はこういう事か、それにしても、なんで、私があの解体屋の主みたいになってるねん！　別に、私はあそこの関係者じゃないから！

　「知る訳ないじゃん！　私は、あそこの主じゃないし、あそこでバイトもしてないから」

　私が素っ気なく答えると、柚月は私の肩をさすりながら

　「そんなこと言わないでさ～、一緒に解体屋に行こうよ～」

　と言ってきた。
　なんで花のJKが2人で、放課後に行く場所が解体屋なんだよ！　根本から間違ってるだろ。

　「1人で行けばいいじゃん！　私は、イアンに行って、久しぶりにクレープでも、食べたいんだよ」

　と言うと、柚月は私の肩を揺すりながら

　「クレープなんて、いつでも食べられるじゃん～！　解体屋は、1日1日が勝負なんだよぉ」

　と訳の分からないことを言ってきた。

　「だから、1人で行ってくれば？　私は、特に勝負をかけるような用事はないから」

　と、冷たく突き放した。
　すると、柚月は、私の腕を掴んで揺すると、言った。

　「行ってよ、行ってよ、行ってったら～！　なんで行ってくれないのさ」
　「言ったでしょ。用事がないから」

◇◆◇◆◇

　翌日、結局、柚月と解体屋に来るハメになった。
　あの後、柚月に土下座して頼まれたので、断れなかったんだよね……。
　柚月って、ああいうところがズルいんだよ。人前で、平気でプライドの無い行動がとれるんだもん。まるで、こっちが、悪い事してるみたいに見えちゃうからさ、諦めざるを得ないよね……。

　目指すGTS-4は4台あった。
　まぁ、この辺は降雪地帯だから、4駆率は高いんだよね。
　柚月は、その中から、濃いグレーの4ドアに狙いをつけたようだ。
　何故か、柚月は助手席のドアを開けると、何やらまさぐり始めた。

　「何が欲しいの？」
　「コンピューターだよ」

　私が訊くと、柚月は答えた。
　
　「後期型のコンピューターが、欲しいんだよ～」

　なるほど、だから後期型だけに狙いを絞ってたのね。それでMT仕様車で絞ると、4台中でコレしかなかったもんね。

　柚月はまず、助手席側のキッキングプレートという、乗り込む時に、靴とかが当たっても、ボディに傷がつかないようになってる樹脂のプレートを外してから、ネジを2本外して助手席の足元の内装を外した。
　すると、その奥に、銀色の薄い箱状の物があるので、それをボルトを何本か外して、そして、最後はそれに刺さっているハーネスを、締め付けてあるボルトを緩めて外した。
　柚月は、その箱の表面に貼られている、ラベルシールを、スマホの画面と見比べて確認すると、満足そうな顔で言った。

　「あったよぉ～」