女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

DEの咆哮

　ファミレスを出た後、私たちは、優子のR32に乗ることになった。
　結衣以外のメンバーは、載せ替えに何らかの形で関わってはいるけど、そのエンジンがどんなもので、仕上がりがどのようになっているかについては、全く分からないのだ。

　元々、エンジンが載っていたのは、4ドアのノーマル、AT車だったので、恐らく普通に乗っていたことは想像に難くないのだけど、元々、RB20DEに乗った事はない私たちにとっては未知の領域なんだよ。

　何故か、私たちは、R32に関して異様に恵まれていて、RB26以外の殆どのエンジンを体験している。
　教習車のCA18iに、部車のRB20E、私と柚月、部車のRB20DETに、結衣のRB25DE、更には、悠梨のRB25DETまで体験していて、R32のエンジン経験値は、それなりにある方だと自負していたんだけど、考えてみるとRB20DEだけは無いんだよね。

　最初に、柚月が、例の廃ホテルの駐車場から、山を下っていき、30分ほどして上ってきたが、その感想を聞く間もなく、間髪入れずに私がこのGTSに乗ることになった。
　頂上に残って結衣に説明をしている優子を置いて、1人で走り出したんだけど、最初の印象は、軽快な感じがしたよ。
　
　私たちのRB20DETよりも、ふわっと、軽い感じがして、旋回性、っていうの？　曲がり始めの感じも、心なしか軽く感じるんだ。
　さすがにGTEとか、教習車ほどまでは軽くないけど、それでも、RB20DETを知っている人間としては、この軽い感じは、違和感というよりも、好感触として伝わるんだよね。

　坂を下り始めても、この軽い感じは、好感触として伝わるんだ。
　下り坂で、ブレーキを踏んだり、下りながら曲がったりする時の反応が、物凄くリニアに感じるんだよ。
　私のタイプMよりも、下り坂では、ギリギリまで、ブレーキタイミングが遅らせられるなぁ……って、感触はあったんだよ。

　そして、これは、ノンターボのR32全般に言えるんだけど、パワーの立ち上がり方が唐突じゃないから、安心してアクセルを踏み込めるんだよね。
　私らのRB20DETだと、カーブの途中とか、立ち上がりの早い段階とかでアクセルをグッと踏み込んじゃうと、ターボが突然に立ち上がって、後ろが振られちゃったりするでしょ。
　でも、このGTSだと、むしろカーブへ突っ込むギリギリとか、カーブに入りながらアクセルを踏み込んでいっても、姿勢を崩したり、パワーが唐突に立ち上がったりという事がないので、深くアクセルを踏んで、カーブの立ち上がりで、パワーを半分掛けながら、全開……って、走らせ方ができるんだよね。
　うん、下り坂を走らせて思うのは『振り回しやすい』って、事だよね。

　よし、今度は上り坂だよ。結構、ここの上り坂って、勾配がきつい箇所があるからね、そこがどんな感じになるんだろうね。
　……中腹まで上ってきたけど、特にパワー不足って感じはないんだよね。

　まぁ、トルク感、ってやつは、シルビアに比べると薄いけどさ、だからって言って、スカスカな訳じゃないよ。
　同じ排気量以上の、最近の実用エンジンに比べるとトルクは薄いけど、別にタイプMの出足に比べれば、どっしりしてるもんね。

　進んでいくと、回転と共に力感が増してくるところが面白いよね。
　低回転域では、静かで、大人しいエンジンなんだけど、回転数が高まるにつれて、音と振動のシンクロが取れてきて、物凄く気分が高揚してきちゃうんだ。
　なんかさ、物凄くビートの効いた音楽みたいでさ、もっともっと、演奏していたくなっちゃう気分になるんだよね。
　特に4500rpmから上の、澄み切った感じの音が、物凄くエクスタシーを感じさせてさ、これって、車を運転してるというよりも、感性に訴えかけてくる演奏をしている気分だよ。

　ターボにもこの感覚って、あるんだけどさ、ノンターボの、それもツインカムにより強くあるんだよね。
　GTEにも、もちろん、この感覚はあるんだけど、その回転域は低く、そして、奏でる感じはビートの効いたアップテンポな感じというより、静かに響くクラシックみたいな感じでさ、ぶっちゃけて言えば、音楽の好みの違いと言えばいいのかな？　それとも年齢層の違いなのかな？　GTEの奏でる演奏は、ちょっと大人の音楽というか、理性に訴えかけてくるって感じで、GTSのそれは、年齢を問わずに、感性に訴えかけてくる感じだよね。

　だから、回したい。
　脳天が突き抜けるまでエンジンを回したい、って本能が思っちゃうんだよ。
　許されるなら、タコメーターの振られてる9,000rpmまで回しちゃいたいけど、でもって、この曲の一番オイシイところを考えると、7,000rpmくらいまでなのかな……って思えちゃう。
　自分の本能の赴くままに、力一杯回していきすぎると、きっと、この曲の一番良いところを壊しちゃう気がする。このエンジンの奏でる曲は、デスメタルじゃなくて、ビートは効いているんだけど、ベースは交響曲なんだと思う。

　不協和音を調和させた時のスッキリした感じが、この車のエンジンの一番パワーの出る領域なんじゃないか、と思えるんだよ。

　やっぱり楽しいよね、このエンジン。
　優子の伯父さんが、2台乗り継いだ理由が何となく分かるよ。
　なんか、好きな曲に出会って、それを自分のイメージ通りに弾き切った時の爽快感と、満足感に似たスッキリした感じを受けるんだよ。

　ただ、速さは、決して遅いと言うつもりはないけど、ターボを知っている身としては、上りでは、速いとも言えないんだよね。
　けれども、このエンジンの躍動感を知ってしまうと、そのとびきりの速さが無くても、充分に魅力的だと思うし、ターボと違って、いつでもアクセルを踏んでいられるので、運転が上手くなれば、もっともっと速く走らせられると思うんだよね。
　そういう意味では、腕自慢な車なんじゃないかって思うよ。

　次に悠梨が走っている間に、そんな感想を話していると、結衣が、自分の車との違いを教えて欲しいというので、私なりの見解を話してみたよ。

　20DEに対して25DEは、排気量に余裕があって、その分、必死になって回転数を高く持って行く必要を感じないから、奏でる曲の音域が違ってくるんだよ。
　20DEがアップテンポで、ビートが効いた曲なのに対して、25DEのそれは、もう1～2オクターブ低くて、少しスローテンポな曲になるんだよ。

　「それって、高回転まで回す必要がないってこと？」

　結衣も、相手が20DEだと、結構、噛みついてくるな～。
　まぁ、負けたくないのは分かるよ。結衣は、見た目通り、負けず嫌いだからさ。
　今までは、私らが全員ターボだから、勝負してこなかったけどさ、優子だけはノンターボで、更に排気量に至っては、格下だからさ、いくら伯父さん譲りのチューニングが少し残っているから、って言っても、負けたくはないだろうね。なにせ2500ccだからね。

　そうだね、こればかりは、走らせてみれば分かる事だけど、優子のGTSは、とにかく高回転まで回したくなってくるんだよ、体がゾクゾクする、っていうか、ワクワクする、っていうかさ、そんな感覚でさ。とにかく回したいっていう感じになってくるんだ。これは理屈と言うより感覚だよね。

　私はそんな説明をすると、柚月も脇でうんうんと、頷いていた。

　「まぁ、まずは～、論より証拠で、乗ってみた方が良いよ～」

　柚月は言うと、戻ってきたばかりのGTSの運転席へと、結衣を押し込んだ。