女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

2台のノンターボ

　「どう思う？」

　私は、結衣がテスト走行に行っている間、みんなに訊いてみた。

　「どうって？」

　優子が訊いてきたが、私に言わせれば、優子が言うと白々しく聞こえるよ。
　結衣には、考え方の違いだからって、きちんと理論的に説明したけどさ、あの負けず嫌いの結衣がさ、あれに乗っちゃうと、悔しさで卒倒しちゃうんじゃないかって思うんだよね。
　だってさ、優子の今の仕様だって、NA乗ってる人から見れば、涎が垂れるレベルでしょ？

　「だね～、これで、ハイカムまで入ってれば、NAチューンの第1ステップは、完成って感じだよね～」

　だよね～、柚月、この感覚は、結衣からすると、相当悔しく感じちゃうのかな～って、思っちゃうのよ。それで、結衣と優子のチューニング合戦みたいになっても、色々と困っちゃうしさ。

　「でも～、結衣の25を、同程度までにしても、ここまでのフィーリングは、出ないと思うよ～」

　そうなの柚月？　なんで？　優子のエンジンが当たりだから？

　「エンジンの当たりハズレってのは、あんまり関係ないかな～？　それよりも、25DEに対して、元々20DEの方が、高回転まで回りやすいエンジンだからね～」

　まじか～、やっぱりイメージ的に、排気量の少なさが、そうさせてるのかな？

　「違うよ、元々R32のは、20DEの方が、高回転型なんだよ」

　そうなの優子？　
　カタログスペックを見てみても、20DEの方が、最大パワーを400rpm高いところで出してるって？
　なるほど、それで体感的にも、20DEの方が回りやすいって、感じた訳なんだね。
　だから、優子の伯父さんも、25にしなかったのかな？

　「そうじゃないかな？　確か25が出た時に、伯父さんと一緒に試乗したって、お父さんから訊いたよ」

　ふーん、そうなのか。
　でも、実際、20DEと25DEだと、どっちが速いのかな？

　「その話をしたら、25でしょ。排気量も大きいし、パワーも確実に出てるし」

　だよね、優子。なのに、なんでだろ？　あの負けた感を感じてしまうのは。

　「NAエンジンは～、実際のパワー以上に、フィーリングで体感が変わるからだよ～」

　なるほどね、柚月。
　AE86が、実際には大した速さでもないのに、速く感じるのは、シャーシ性能の低さと、エンジンフィーリングの良さの賜物たまものなんだって？　

　ほうほう、そういう事か。
　あ、結衣が戻ってきたよ。……なんでだろう？　心なしか怒ってるように見えるよ。

　「どんなチューニングしたのよ！」

　結衣、なんで怒ってるんだか知らないけどさ、落ち着こうよ。
　優子も言ってるじゃん、タコ足とマフラーと、エアクリーナーと、軽量フライホイールだってさ。
　え？　絶対、エンジンのバランス取りをして、カムまで替えてるって？　そんな事ないよ。優子だって、解体屋さんで買ったAT車のエンジンだって、言ってるじゃん。
　なに？　私は黙ってろだって？　酷くない？

　その時、後ろから柚月と悠梨に捕まえられて、そのまま、悠梨の車の後ろの席に連れ込まれちゃったよ。
　
　「もう、ああなっちゃったら、放っとくしかないよ」

　悠梨に言われたんだけど、だから、って言っても、優子だって、見かけによらず負けん気の塊みたいな娘だからさ、放っといたら、あの2人、喧嘩になっちゃうかもよ。

　「大丈夫だって～、さすがに結衣だって、ある程度のところでセーブするからさ～」

　そうかな柚月？　なんかハラハラしちゃってさ、見てられないんだよね。でもって、後ろの窓は開かないし……あぁ、気になってるのに、外に出られないよぉ。

　「安心しなって、マイよりか、私らの方が、よっぽど、しょっちゅう結衣怒らしてるんだからさ」

　そうか、それなら安心だ……って、なるか！
　なんか、一触即発みたいな雰囲気で怖いよ～。どっちも引かない性格だからさ、ホントに喧嘩になっちゃうんじゃないかって気になってさ～。

　あ、終わったみたいだよ。終わったみたいだけどさ、なんか、スッキリした顔になってない気がするよぉ……。
　悠梨は、さっきから大丈夫だって、言うんだけどさ、なんか、そんな感じには全く見えなくってさ。
　本当？　悠梨、大丈夫なのあの2人、nice boat.になったりしない？　だったら、取り敢えず良かった……って、結衣がこっちに来たよ。もしかして、今度は私らに矛先が向いた？

　悠梨、早く車出して、帰ろうよぉ……って、ドア開けられちゃったよ。

　「マイ、ちょっと来て」

　だって、なんで私なのさ。
　くそっ！　柚月と悠梨め、他人事みたいに、車の中から手なんか振りやがってぇ～！

　「これから、優子のと、私の車で、タイムを計るから、マイが運転して」

　なんでよー！　自分の車なんだから、自分で運転すれば良いじゃん！
　なに？　当事者が運転したら、公正なタイム計測ができない？　そんな訳ないじゃん！　
　それに大体、なんで私なのさ、柚月で良いじゃん！
　なんだって？　柚月だと手を抜いても分からないだって？　私が、まるで単純な人みたいじゃん！　それに、この間のジムカーナ大会で、最速タイムを出した実績を評価してるんだって？

　なんか、取ってつけたような感じで、ムカつくよね～。
　帰りに、クレープ買ってあげるからだって？
　バカにするな～！

◇◆◇◆◇
　
　取り敢えず、優子の車での計測が終わったね。
　優子の車に、私と結衣で乗るっていう絵面が、まずにして、あり得ないんですけど。
　テストコースは、さすがに30分ずつかかると、時間かかるからさ、3分の1の距離で済む、解体屋さんの入口からのスタートにしたよ。
　
　取り敢えず、9分38秒らしい。
　ホントに優子の車は、私に向かって、とにかくエンジンを回せ回せ……って、誘ってくるからさ、ついつい思いっきり走っちゃうんだよね。
　恐らく、私の車だと、速さ的には、もっと速いんだろうと、体感で分かるけどさ、走った、っていう感じは、この車の方がずっと上だね。ランニングの後の気持ちよさみたいな感じがあってさ。

　そして、結衣の車か。
　ねぇ、結衣。もう終わりにしようよぉ～。優子の車は、体感的に速く感じるだけで、結衣の車の方が速いんだって。

　「つべこべ言ってないで、行くの！　ここでやめても、結局、頂上までいくんだから、変わらないでしょ！」

　もう、仕方ないなぁ……大体、なんでこんな事になっちゃったんだろ？
　結衣が、優子に妙な対抗意識持つから、こんな面倒な事になっちゃってるんだよね。

　だってさ、こっちは2.5リッターで180馬力だよ。優子の方は、いくら、ちょっといじってるって言っても、2リッターの155馬力なんだからさ。
　兄貴が言ってたけど、ノンターボのエンジンで、10馬力上げるのって、メチャクチャ大変な事らしいよ。
　ターボは、マフラーだけで20馬力上がったり、ブーストアップって、やつで40馬力上がったりするらしいけど、ノンターボでそんな数字は、排気量を上げて、ハイカム入れて、圧縮比を上げて、バランス取りをしても出るかどうか怪しいって。

　そんなこと言っても、結衣のやつ、全然聞く耳持ってないよ。

　「3、2、1……スタート！」

　もう！　知らないから。