女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

夏は休み

シミュレーターと緊急……

　長い夏休みも、もうすぐ終わりだね。
　でも、今年の夏休みは結構充実してたんじゃね？
　1、2年の頃って、大抵川に遊びに行くか、イアンモール行くか、ってくらいじゃん。

　1年の頃は、バイク乗れるようになったからって、みんなではしゃいでさ、隣の市まで遊びに行って、大雨に降られて、酷い目に遭ったくらいじゃん。
　今年は、念願の海に行って、博物館にも行って、市外にも何度も行ったしね、それに何と言っても、燈梨とお近づきになって、キャッキャウフフ……ってな感じにもなったしね、やっぱり、車の果たした役割って大きいよね。

　「マイ～、妄想するなよ～！　なにが『キャッキャウフフ』だよ～。燈梨ちゃんを自分の車に押し込んで監禁したり、燈梨ちゃんの車の助手席に勝手に乗り込んで、カージャックしただけ、じゃんか～」

　なんだと、柚月！　大体、車に押し込んだのは柚月じゃないかよー！　『パトカーに乗って貰おうか～』とか、言っちゃってさ。

　いつもの如く柚月と論争しているところに、優子が、私たちを制して

　「マイ、柚月の安い挑発に乗らない。そして、ユズ、くだらないチャチャ入れない！　話の続き、行こうねぇ」

　と言って、静かな怒りをチラ見せしてきた。

　ここは、昼下がりのファミレス。
　先週、部活の時に話し合おうとして出来なかった、耐久レースの打ち合わせに集まって貰ったんだ。
　本来、次の活動日に話し合うつもりだったんだけど、水野から、あの後、また用事を言いつかっちゃって、次の活動日も柚月と私が席を外しちゃうんだよね。

　それと、前から決まってなかった、夏の最後にもう1回どこかに出かけようって、話も今のところ、できてないからさ、もう時間もないし、一緒に話しちゃおうよって事で集まったわけ。
　誰かの家でよくね？　って、誰かが言ったけど、私らの家って部屋が広くないし、柚月の家だと、みんな遊ぶだろ？　主題に行きつく前に、タイムアウトするから、ダメなの！

　それで、一応、資料を用意したけど、耐久レースの概要はそんな感じで、6時間を走り切るんだけど、1人1回運転で、3年生5人が全員出走するから、1人が1時間以上の長丁場になるんだ。だから、出走順ってのが重要になってくるんだって、ハイ、結衣、質問ね、良いよ。

　「1時間運転って、そんなに長丁場？　普段なら、あっという間じゃん！」

　結衣、それは、普段の運転しか、してない人の言う事だよ。
　競技で走るのって、普段と使うのと、神経や感覚が全然違うから、普段の運転とは比べ物にならないくらい疲れるよ。
　私と柚月が、ジムカーナに出た時、1本10分も走ってないのに、1本走っただけで、ヘロヘロになっちゃったんだからね。

　「そうだぞ～、結衣！」

　これは意外だ、悠梨にも分かるの？　ゲーセンのサイドバイサイド2の話じゃないよね？

　「バカにすんな、マイ。8の字の特訓の時、毎日30分やるだけでも、10分に1回は休憩取らないと、吐きそうになるくらい疲れたんだからさ」

　あぁ、そうか、なるほどね。
　まぁ、とにかく、運動部出身の人は、それの試合を思い浮かべてよ。
　正直、県大会2試合レベルくらいの疲れにはなるからね。

　だから、力の出し方加減が重要になってくるんだよ。
　いきなり全開って、いう走らせ方では、人も車も、もたないよ……っていうのが、ポイントになってくるんだ。

　「持久走みたいなもんだね」

　そう、結衣、その通り、さすが元・陸上部。

　「練習が辛くて、逃げ出したんだけどね～」

　柚月、余計なこと言うな……って、手遅れだったね。結衣に引っ叩かれてる。

　だから、誰からはじめて、誰で終わるか、そして、車をもたせること、ここが重要なポイントになってくるんだよ。

　「車をもたせるって、どういう意味？」

　優子、良い質問だね。
　優子なんかは、子供の頃からゲームなんかで、レースシミュレーターやってるから分かると思うけどさ、『耐久性』って、妙なパラメーター、無かった？

　「あったね、なんかタイヤとかが、急にパラメーターが真っ赤になると、使えなくなって、タイムが伸びなくなってさ」
　
　それだよ！
　車だって機械だからね、限界を超えれば、本来の性能が発揮できなくなる。
　だから、上手くもたせないと、ダメになっちゃうんだよ。

　それでも、ジムカーナみたいに、10分で終わって、次に走るまで1時間以上、空き時間がある競技なら何とかなるよ。
　その間にクールダウンさせるってことができるからさ。

　車の部品って、消耗もするけど、それ以上に熱にやられるってのが多いんだよね。それは、パソコンとかも一緒だけどさ。
　だけど、耐久レースでは、クールダウンしてる暇なんて無いんだよ。それは即ち、タイムロスに繋がるからさ。

　だから、車をもたせられる技術が必要になるんだよ。
　でもって、それは、車に気を遣いすぎて、ゆっくり走ってればいいって、事じゃないからね。

　「そうなの？」

　誰だ？　今、とんでもない解釈してたって告白したのは？　優子かよ～。
　頼むよ、ドライブシミュレーターを鬼のようにやり込んできた、エキスパートだと思ってたのに～。
　ちなみにエキスパートってのは、2代目アベニールとか、現行型のADの上級に存在してたライトバンの事じゃないからね。

　「マイ～、そのギャグ寒いからね～」

　うっせぇ！　うっせぇ！　柚月、大体貴様らが、私の想定レベルに満たない稚拙なことを言うから、こういうギャグが必要になるんだろうがぁ！

　「なんで、私のせいなんだよぉ～！」

　この野郎！　柚月のくせにぃ～！

　「ごめん！　マイ、全部私のせいだから、先に進んでもらっていいかな？」

　まぁ、優子がそこまで非を自分1人で被るって言うんだったら仕方ないね。
　本題に戻ると、常にそこそこのペースで走らせつつ、ここ一発のポイントでは、本気を出していく。
　そういう走りが求められていくわけ。

　だから、出走順が必要となってくるわけなんだよ。
　結衣は、陸上の経験者だから分かるだろうけど、長距離走に、初めての素人を出走させると見られる光景って、分かるでしょ？

　「ペース配分が分からなくて、前半で飛ばし過ぎて、スタミナが切れて、中盤以降でリタイアするか、ブッチギリ最下位になるか……だよね」

　そういう事、車もそうだからね。
　私らは、ノーマルクラスに出るから、他に比べれば耐久性ある方だけど、6時間ぶっ通しで全開走行するって設計には、車側がなってないからさ。
　全員が常に全開なんてわけにはいかないんだよ。

　だから、各人の特性に合わせて、出走順を決めていって、勝負のポイントを決めていく。
　だから、勝負を決める選手は、1人必要となってくるけど、他の4人は、そこにバトンを繋ぐべく、しっかりとした走りを続けつつ、車の限界を超えないように走らせるって、技術が必要になってくるんだ。

　そこで、各人の走りの癖というか、方向性というか、そういった持っているものを見た上で、客観的に判断する必要があるって事で、色々と水野とかと話し合った結果、夏休み中に、3年生全員で、ちょっとした走行特性を見るための、合宿をすることになったんだ。

　なので、最後のページにある日程での1泊2日で緊急合宿をすることになったからね。
　なんと、この日程中は、サーキット走り放題って、特典もあるから、全員強制参加での出席でお願いね。


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　■あとがき■

　★、♥評価、多数のブックマーク頂き、大変感謝です。
　毎回、創作の励みになりますので、今後も、よろしくお願いします。

　次回は
　唐突に発表された緊急夏合宿の話に戸惑いながら、残り少ない夏の満喫について話し合われます。

　お楽しみに。