剣聖の使徒

第一章

その少年、金髪につき

　季節は春。天気は快晴。
　雲一つない晴れ間に、俺は気持ち良く登校していた。

　……さっきまでは。

「てめえ、さっきガンくれやがったよなあ……ああん？」
「ちょっと髪染めてるからって、調子乗ってるんじゃないすかあ？」
「なんでぇ、ちょっとだけぇ、財布見せてもらってもいいっすかぁ？」

　ただ道を歩いていただけなのに、ガンくれてるとかいちゃもんをつけられてしまった。俺はただちょっと目つきが悪いだけなのに。
　せっかくの天気なのに不良に絡まれて、俺の気分は最悪だ。まあ、馴れているから別にいいんだが……。

「おいてめえ、さっきから聞いてんのか？　お？」
「なめた態度取ってると、どうなるか分かってますよねえ？」
「いいからさっさと財布出せってんですよぉ」

　そんなことを考えているうちに不良の一人……三人いるから、不良Ａとしよう。その不良Ａが手をポキポキと鳴らし始めた。
　それを見た俺は、ただただ億劫おっくうな気持になるだけだった。

　ブチッ！

　そんな俺の様子を見ていた不良Ａの何かがキレた音がした。

「無視してんじゃ……ねえよ！」

　不良Ａはしびれを切らしたのか、俺が嘆息しているところに殴りかかってきた。
　しかし、俺の顔面に向けて放たれた拳は……俺に当たることなく、きれいに空回りした。理由は至極単純。俺がその拳をさっと避けたからだ。

「なっ！」

　俺は不良Ａが間抜けな声を出して驚いているうちに、足元に落ちていた傘を足で拾い上げる。
　そして、その傘を掴んで、不良Ａの胴へと思いっきり叩きこんだ。

「あぐっ！　……が……っ」

　自分の体に走る痛みに耐えられなかったのか、不良Ａは気絶して前のめりに倒れてしまった。
　それを残りの二人……あー、不良ＢとＣとしよう。
　不良ＢとＣはその光景にしばらく呆然としていたが、何かに気付いたかのように、はっと顔を上げた。

「あ、て、てめえは……じゃなくって、あなたは……つ、つつつつ九十九屋(つくもや)さん！」
「な、なんでこんなところに『金色こんじきの剣客けんきゃく』なんかがいるんすかぁ……！」

　そう口ぐちにセリフを吐くと、二人はそそくさとどこかへ逃げて行った。
　俺はその二人の姿を目で追うと、深くため息を吐いた。

「ったく、こいつ、どうすりゃいいんだよ……」

　そして、気絶した不良Ａを見てよりいっそう気分が重くなった。