剣聖の使徒

第一章

試しに

　シーナはそんな俺の様子を見ながら微笑んだ。

「これで日向さんは、須佐之男命すさのおのみことの使徒となりました！　偉大なる神の代行者として、我々〝天界〟の危機を救って下さい！」
「え？　どういう……」

　俺がシーナに何を言ったのかを聞こうとしたところで、周りを覆っていた桜の花びらが散り始めた。

「今の日向さんになら、この程度の敵、簡単に倒せます！　頑張ってください！」

　そう言うと、シーナは扇を広げ、舞い始めた。

「『桜舞双扇』五の舞！　去れ、『散り桜』！」
「え」

　そして、シーナの体は桜の花びらとなり、どこかへ消えた。
　俺がその現象に呆けているのも待たずに、散り始めた桜の壁から先ほどの化け物が姿を現し始めた。とにかく、今は目の前の敵だ！

「キシャ――――――――――――――――――！」

　さっきまでは恐怖でしかなかった叫び声も、今では全く怖くない。
　それだけ今の俺には自身が溢れていた。

「かかってこいや、化け物！」
「キシャ――――――――――――――――――――！」

　化け物はもう見慣れたモーションをとる。足を大きく振りかぶり、そして俺めがけて振り下ろしてきた。

　それを俺は軽く避けた。

　まずは身体能力がどう変化したのか試してみたが……どうやら、力が宿ったというのは本当なようだ。

　今までよりもずっと化け物の動きが遅く見える。
　化け物はもう一度同じように足を振るってきた。
　次に俺はその足を受けとめようと考えたが、

「うっ……おおっ……！」

　ブレーキは全く効かず、俺は軽くぶっ飛ばされ、壁に叩きつけられた。

「のわっ！　……痛っつつつ……」
「なっ、なにやってるんですか――――！」

　そんなことをしていると、脳内にシーナの声が響いてきた。どうなってるんだ？
　シーナに声が聞こえるかもしれないと思い、俺は言いたいことを言わせてもらった。

「おい、全然余裕じゃねえぞ！　軽く吹っ飛ばされちまったじゃねえか！」

　とは言っても、最初に食らった攻撃に比べると、全くと言っていいほどにダメージを受けていないのだが……。
　シーナは心底怒った様子でこちらへまた叫んできた。

「日向さんにはまだ攻撃を受け止めるほどの力はありませんよ！　とにかくあの魔獣に攻撃を加えて下さい！」
「わ、分かったよ……」

　いろいろ聞きたいことがあったが、今は置いておくことにする。
　俺は振り返って化け物を見上げる。
　そして、勢いよくジャンプした。

「おおっ」

　俺の予想通り、身体能力が格段に上がっているようで、十メートルくらい上にジャンプすることができた。
　宙に浮かんだ状態で、俺は拳を作り、化け物の顔面を狙って思いっきり振りおろした。

　めごす。

　明らかに入った感触で手ごたえを感じた。あんな硬かったこいつの肉体に拳入れることができるなんてな……。
　そんなことに関心していたのだが、

「……あれ？」

　化け物は倒れずに踏みとどまっていた。
　そして、大きく足を振りかぶると、再び俺の方へ足を振るった。

「うおっ」

　また壁に叩きつけられ、疑問が生まれる。

「あれ、おっかしいな……？」
「おっかしいな……？　じゃないですよ――――！」

　シーナの叫びが聞こえてきた。一体どうなってるんだ？

　そんな俺の疑問も気にしないで、シーナは俺に怒鳴ってきた。

「誰が素手で戦えっていたんですか！　剣士なんですから、剣を使って下さい！」
「え？　剣士が敵を刀を使わずに倒すのってカッコ良くない？」
「そんなのどうでもいいです――――！」

　シーナのイライラとした叫びが響き渡る。なんだ、いじるとかわいいなこの娘……っと。
　俺は化け物の攻撃を避けつつ、シーナに尋ねる。

「刀で戦えて言うけど、一体どこに刀なんてあるんだよ？　鉄パイプじゃ無理だぞ」
「どこにでも、です」
「どこにでも？」

　どこにでも刀があると言うのはどういうことなのだろうか。
俺の疑問に答えるようにシーナは言った。

「日向さんは今、イメージをするだけで、剣を創造することができる能力を持ってるんです！」
「イメージするだけで？」
「そうです！」

　シーナはそう、当然ですよ！　みたいな感じで言ってきた。でもさ……。

「それならそうと先に言えよ！」

　って思うわけですよ。はい。

　シーナはおろおろとした声を出して、慌てていい訳を始めた。

「だ、だって仕方がないじゃないですか！　『垂れ桜』の効果が切れてしまいそうでしたし、話しても聞く耳持ってくれそうになかったですし……」

　そう言いながら、シーナの声はどんどん萎んでいった。どうやらシーナはおっちょこちょいな所があるらしい。
　今にも泣きそうな声になってきたので、俺は慌てて話しかける。

「と、とにかく！　その能力で俺は刀を使えるんだな？」
「はい、そうです！」

　そう言ったシーナの声には元気が戻っていた。

　あれ……立ち直り早くね？　もしかして、俺騙された？

　そう思ったのもつかの間、再び化け物の攻撃がくる。
　俺は化け物の後ろに回って距離を取った。

　とんでもない力を手に入れて調子に乗っていたが……いい加減真面目にやらないとな。