剣聖の使徒

第二章

バアル、現る

「うるせえ、今後なんてねえよ」

　饒舌に自己紹介したバアルは、何が面白いのかまた笑いだした。
　その出で立ちに腹が立ち、俺が刀を抜こうとするが、

「待って下さい、シーナさん」

　シーナによって静止されてしまった。
　俺はなぜ止められたのかが分からず、説明を要求した。

「なんで駄目なんだシーナ。俺らの仕事はあいつらを倒すことじゃねえのかよ」

　苛立ちを抑えきれず、つい強い口調になってしまう。別にシーナを責めたいわけでもないのに。
　しかし、当のシーナはそんなことには気にもせずに、恐れを抱いた表情で言った。

「言っていなかったんですけど……悪魔たちの中でも特に強い悪魔たちのことを、大悪魔って言うんです」
「ああ、そうか。それがどうした……ってまさか……！」
「はい。あのバアルとかいう悪魔は、私たちの世界でも名の知れた……とても強力な大悪魔！　今の私たちでは……とてもじゃないですが、太刀打ちできません」
「いやいや、お恥ずかしい」

　バアルが上からいらないちゃちゃを入れてくる。
　そのせいで、俺の苛立ちはさらに増してくる。

「相手が強いからって……みすみす逃すかよ！　現にあいつは人を殺してるんだぞ！」
「人を殺す……？　ここの人たちは魔獣に食われてしまった者たちですが……」

　シーナは何を言っているのか分からないようで、きょとんと首を傾げた。

「そうじゃなくて、『悪魔の悪戯』事件のことだよ！　最近起こってるんだよ。悪魔が起こしたとしか考えられないような不可解な殺人事件が！　で、今目の前にこの街にいた悪魔がいるんだぞ！」
「そうだったんですか……すいません、私、何も知らなくて……」

　シーナは俺の言葉に気持ちを沈め、顔を俯かせてしまった。
　シーナは全く悪くない。分かっている。むしろ、何も教えていなかった俺が悪い。
　ただ、今の俺は苛立ちが強すぎて、きつく当たってしまったんだ。
　なぜだかは分からないが……無性に腹が立ってくる。

　黙って様子を見ていたバアルが口を開いた。

「一応言っておくけど……あれをやったのはボクじゃないよ。ボクは人殺しになんて興味が無いからね。ボクはただ、楽しいことにしか興味が無い」
「じゃあ、誰がやったっつんだよ……」

　バアルは笑みを全く崩すことなく、淡々と言った。

「ボクの知ったことじゃないねえ……興味も何も湧かないよ」

　俺は我慢ができず、刀を引き抜いた。
　純粋で、かつ強靭な突き。
　俺が飛ばした斬撃は、あっけなくバアルの体を貫いた。