セカンド・ワールドの魔王

① 魔王の始まり

1-5 リアル・デビル・キラー

「しっかし、規定もだるいな。守らないといけねぇし」

　ついさっきまでアイテムを買っていた魔理守だった真理守が、不服そうに小声で、つぶやいた。

　SWセカンド・ワールドは、入る事を義務付けられてる反面、戻る事にも義務がある。

　SWについての法律があり、全世界共通である。１日15時間まで、一度に6時間までと決められている。入界時間も、午後1時～2時は必ず入る。現在の時刻は、11時過ぎ。3時間近く入ってた。

　真理守はもう少し入ってたかったが、あまり長くいると夜更かしをして入れなくなるし、SWを出る前に、「夜また会おう」とあおりんもとい葵に言われていたので、真理守は「まぁ良いか！　深夜も行くかも知んねぇし！」と自分に言い聞かせてた。

　ベットでゴロゴロしていた真理守は、

「そろそろ行くか。」

　そう言いながら、したくをして、外へ出かけた。

　葵に会いに行くようだ。

　そして、良く友達と集まるいつもの公園へ行き、丁度葵がいた。

「あっ、まりりん待ってたよ～！」

　真理守を見かけて葵が声を掛けてたきた。

「外で大きな声で言うな」

　顔を赤く染めて真理守が言うが彼女はいつも通りスルーし、

「ねぇ、この格好どう？ちょっと前に買ったの」

　そう言いながら葵は一回転して、真理守に聞いてきた。

「あっ、良いんじゃないか？」

　真理守が答えた。

「どこが良かった？スカート？ミニスカート？この前女子高生見てたもんね！」

　葵の突然の発言に真理守は「え？あっ、え？」軽くパニックになった、。

　たぶん学校だったら大惨事だろう。

　真理守はあたふたしながら、壊れたロボットみたいに声を出しているのを笑いながら、

「相変わらず可愛いね。」

　止めに一言。

［こいつマジで鬼だ］

　顔を真っ赤に染め、そんなことを思いながら真理守は、「可愛いやつの足を踏むか？普通」と葵に強気に出てみた。

　女子高生を観察していた時に、踏まれたらしい。

　しかし、葵は、

「覚えてな～い！」

　ウインクしながら、答えた。

「うっ！」

　少し声を漏らしながら、〔このやろう！かわいいじゃないか！！〕と心の中でそう叫んだ。

　だか、葵の猛攻は終わらない。

「そういえば、女子高生を見てたとき、どこ見てたの？鼻の下を地面まで伸ばして」

「そんな伸びるか、これはなんかの妖怪か！」

「何か涼しかったな、風が強い日だったかなー？チラチラ私のことも見てたし……」

　少し恥ずかしそうに答える。

「それは……不可抗力と言うかなんつうか……」

　真理守はつい目線を下に向けた。

「そんな感じでね」

「ゲッッッ」

　真理守は、もう葵のペースに呑まれてしまった。

「どこ見てたの？　あしぃ？　あしぃ？　あしぃ？　どうだった？　見たいの見れた？　私のどうだった？　嬉しい？　他の女の子で舌打ちしてたのあれは何？　何か嫌なことされたの？　この子に言ってあげようか？　『まりりんに意地悪はダメ』って。そう言えば寄り道で、風が強い日に、駅前言ってたの何？　帰り道とは違う所にいたけど、確か、学生さんが多かったね！　凄い笑顔でね～。もう一回笑顔になりたい？」

　そう言って、葵はスカートに手をとり……慌てて真理守は、

「やめろやめろ、すいませんやめてください。本当にごめんなさい。許してください犯罪以外なら何でもします。あっ、何でもではないです。本当にごめんなさい。俺は下等です。ゴミです。命だけは、勘弁してください。」

　必死に謝る。そして葵は、

「うん、分かった。じゃあ、二つお願い聞いて、『聞くだけって無しね！』」

　後半を強調し葵は言った。

「はい、なんでも」

　真理守は了承してし・ま・っ・た・

「小さい頃、私のあだ名って、あおちゃんだったよね！呼んで！まりりん！」

「えっ！！」

「分かったじゃ、笑顔にして…」

「あおちゃん」

　紅のごとく顔を赤くした真理守は涙目で言った。

「聞こえないな～」

　にこやかな笑顔をしながらかわいらしい高い声で言ってきた。

「あおちゃん！！」

　大きく呼んだ。

　葵の変なお願いのせいでプライドがズタズタになり、人生が終わった気分の真理守。

「あー恥ずかしかった」

[こっちの台詞だコラ。お前が言うんじゃねぇ]

　口に出すと、確実に大惨事となりかねないので自分の中で言い聞かせる真理守。

「なんかおなかがすいたな～。よろしくね、まりりん」

「わかりました。おごらせてもらいます」

　こうして二人はレストランへと向かった。