夢禍自戒(むかじかい)

一節

変わらぬ朝

「…っ。」目が覚める。時刻は朝の７：００。寝ぐせを直しに洗面所に向かう。鏡に映る自分をみて軽くため息をつく。僕、藤井健一は容姿はどちらかといえば普通で、背丈も低いほうだ。もろもろの身支度を済ませ、僕は家の重い扉を開けた。通学路、僕は歩道の端を、足元ばかりをみつめながら重たい足取りで歩いていた。
「…おはよ。」
ボソリとかぼそく小さな声が背中越しに届く。聞き覚えのある声に、僕は立ち止まり、ゆっくりと振り返った。
そこには、僕の唯一の女子のトモダチーー夢前詩織がいた。黒髪が風にわずかに弧を描いていた。前髪の隙間から覗く目元もふわりと和らいでいるように見える。彼女の耳についている錫杖のようなイヤリングについている鈴が風に揺られてチリンと音を鳴らした。
「うん…。おはよう。」
僕は少し間を置いた後、彼女と同じように笑みを返した。
「藤井君…。元気ない？」
前髪の陰からそっと僕の顔を覗き込むようにして彼女はそう言った。
「え…？ああ。…そう見える？」
僕が苦笑いをしながら言い返すと夢前さんは小さくうなづいた。
「うん…。ちょっとだけ。いつもより顔が暗い…ていうか。」
そう言われて、僕は少し目線を落とした。…たぶん、今朝みた夢のせいだ。
「行こっか。遅れそうだし。」
そう言って歩き出すと、夢前さんも「うん」と静かに返事をして、僕の後ろをついてきた。通学路を並ぶわけでもなく、ぴったりとくっつくわけでもない。けれどもその気配は、たしかにすぐそばにある。僕の背中を夢前さんのまなざしが追っているのを感じた。その視線はやさしくて、少しだけ痛かった。