【完結】地味・ボンヤリの伯爵令嬢、俺様系王子様と一緒に魔女討伐に抜擢される

第26話 アレクの囲い込み作戦

翌日、アレクが不遜な微笑みを浮かべながら、珍しく食堂に現れた。

その姿を目の端で捉えたローザは、そぉっと腰を浮かせた。


「あ、いけません。アレク様、ローザ嬢に気づかれました」

「おかしいな？　いつもなら、絶賛ぼんやり中なのに」

「うーむ。あの魔道具のせいではありませんか？　ぼんやりを吹き払うとか言う」

「ああ、あれか」

見ているうちに、そそくさとローザは食堂を出て行ってしまった。


「普通になって、逆に手強くなりましたね」

「おもしろくないな」

「まあ、アレク様が、意味ありげにウロチョロしているだけでも、本人には伝わるからいいんじゃないでしょうか」

「伝わるって何が？」

「一人じゃないってことですよ。抱えきれなくなって、友達とかに秘密をしゃべって歩かれるのが一番困るので。こうやって、我々が姿を見せておけば、どうしてもって時は相談しに来ると思います」

「どうしてもって時まで待たねばならんのか」

アレクは残念だった。

「アレク様、どうしてもって事態は起こさなくていいですからね。安全第一、平穏第一です」

アレクは、はなはだ不満だったが、話題を変えた。

「叔父上は何をしている？」

「ローゼンマイヤー先生と、例の本を解読しています。あと瓶のラベルも」

「なあ、エドワード、お前は何も知らないのか？」

エドワードは首を振った。

「アレク様、私には魔法力はないのですよ。何も感じ取れない」

アレクは少しもどかしそうに側近を見つめた。
優秀な側近が、この面では彼の役に立たない。

「アレク様ほどの魔法力の持ち主はこの世に一人もいないのです。ローゼンマイヤー先生も叔父様も、あなたの力にははるかに及ばない」

「だが、叔父上は……」

「あの方は、確かに魔法力は強くはないが、研究熱心です。生涯を魔力の研究に捧げたと言っても過言ではないでしょう。この頃の動きはなにか目的があるのでしょう」

「その目的って……どうして私には教えてくれないんだ」

「役者はそろったとかレオ殿下はおっしゃっていましたから、じきに教えてもらえるのでしょう」

「なあ、エドワード、知ってるんなら……」

側近のエドワードはまぶしいものでも見るような目つきでアレクを見た。

「本当に知らないのです。それに、私にはわからない」

「わからないだと？」

アレクは気色ばんだ。

「アレク様、それは、持つ者と持たない者の差です。圧倒的なまでの違いです。私にはなんの力もないのです」

アレクは気が付いていない。
彼が当然のものとして受け入れている魔法力は、唯一無二のもの。

それゆえに誰にも理解されない。
完全な孤独なのだ。

それはローザも同じだった。きっと、誰にも理解してもらえない。アレク殿下と違って、魔法に詳しい叔父がいるわけでもない。

エドワードは、だからローザの孤独を心配したのだ。

一方で、アレクがぐいぐいローザに惹かれていく様子を見ていて、ちょっと怖かった。

レオ殿下やローゼンマイヤー先生が言うとおりの魔法力をローザ嬢が本当に持っていたら、アレク殿下はどうするのだろう。二人の力が合わされば？


いや、そんな先のことまで考えても仕方がない。

「さあ、次は歴史です。国史の時間です。自覚を持ちましょう、アレク様」

エドワードは、ローザの教室へ行く方法を考えているらしいアレク殿下を、授業を受けさせるために問答無用で引きずって行きながら言った。