【完結】お前を愛することはないと、だんなさまに宣言されました。その後、イケメン隣国の王子が物欲しそうに付きまとって来るんですけど？！

buchi

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第25話　知らなかった危機

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亡命して来た隣国の第三王子リオネール殿下の求婚は、その場にいなかった人々の間にも瞬く間に広がり、取り返しのつかないことになった。

「うん。全然、取り返しがつかないだろう」

リオンは、気に入りの（姉の家の）ソファーにゴロゴロしながら、嬉しそうに言った。

「別に二人だけの時に、言ってくれてもよかったのよ？」

周り中から、視線を浴びて、私は恥ずかしくて顔から火が出る思いだった。

本当は、リオンが膝をつき、私の手を取った時は、嬉しくてふわっと心が浮き立ったけど。

「あー、よかった。これで話は早く進む。誰も僕の本気を疑わないからね」

は？

言われて私は初めて気づいた。

あれで、にらみつけてきてた令嬢方は完全に出番なしになってしまった。

あんな王家の正式なパーティでの公開プロポーズを、なかったことにするのは至難の業だ。

「国王がらみで、別な令嬢を真実の愛の相手にすげかえられたら困るからね。もう、大丈夫」

そうなのか。

王家の息子は言うことが違う。

そう言うこともあり得るのね。考えたことがなかったけど。
それで、あんなに派手に、みんなの前でプロポーズして見せたのか。

カザリンは、恐喝の道具として利用されるだけ利用されたが、結局、裁判は取り下げになった。したがって、お金はもらえなかった。

「証言の報酬金を当てにして、あちこちに借金したらしい。やることが、ほんとにダメだな」

ソファの上でダラダラしながら、リオンが言った。

「ねえ。トマシン」

アイスブルーの目がこっちを見つめた。

「わかってた？」

「え？　何を？」

「真実の愛を貫くことを、国王は快く認めてくれたけど、その相手は変えられるってこと」

「え？」

真実の愛って、決まった相手がいるからこそ、真実の愛なんじゃないの？

リオンは首を振った。

「国王にとって、僕の真実の愛は、隣国の第三王子を人質に取るための、体のいいただの口実。だから、相手はこの国の大公爵の娘の方が都合がいい」

はうあっ。

考えてもいなかったわ！

王子と伯爵家の娘とでは、それこそ身分違いだわっ。

「そ、そうよね、そうよね。申し訳ない。今からでも……」

「この国の王女では逆に都合が悪い。隣国への野心が透けて見えすぎる。隣国からのとばっちりも怖い。だが、王家の傍系の公爵家なら、持ってこいだ。隣国に何かあった時、この国の王家が隣国を乗っ取れるし、王女と違い、万一の時、切り捨てても非難されない」

私が口をあんぐり開けていると、リオンはうなずいた。

「でもね、僕はね、それはどうでもいいんだ」

「どうでもいい……それなら、公爵家の令嬢と結婚した方が、お金もあるし地位も高いし、王家のバックアップもあって、何かと楽で有利なんじゃない？」

「そしたら、君はどうなるの？」

「私っ？」

私は、自分のことは考えてなかった。

リオンが優しく微笑んだ。

「そう言うとこだよ……僕が好きなのは」

私はどうとでもなる。多分。
だけど、リオンは私なんかと結婚したら、とても不利。それに不安定。

「今からでも、もっと別な令嬢を……」

「君が好きだ」

リオンは身軽にソファから起き上がって、私に向き直った。

「誰にも聞かせたくない君への想いを、あんなどうでもいい連中に聞かせたのも、君を確実に手にするためだ」

それから、彼はそっと耳にキスした。そして、耳元で囁いた。

「真実の愛……それはあるんだよ。こんなふうに」

彼はもう一度キスした。
今度は唇に。

溶けてしまいそう。

「こぉーらぁ！　そこぉ！」

姉の声が響いた。

「なに、いちゃついてるの！」

ガタガタと音がして、子どもの声が響いた。

「あっ、リオン様とトマシン叔母様、なにしてるの？　キスしてるの？」

「聞いたよ、公開プロポーズしたんだって？」

姉の一家が、ドヤドヤとやって来た。

義兄のジョージが笑いを含みながら言った。

「もう、殿下がトマシンを連れていくのを止めないよ。チャールストン卿も、陛下が、諦めて、笑って許してくれたと言っている」

「あの話、なくなったんですね」

ジョージ義兄様がうなずいた。

「打診前に、ああも派手にやらかすとね。公爵家令嬢も遠慮するんじゃないかな？」

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