初恋迷路

7．交錯する想い

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　わたしとカケルは『若宮ファンタジーランド』の正面ゲートまでやってきた。

「ここにくるのも、久々だね」
「ああ、４年ぶりくらいか」
「そんなにたつんだ」

　小学生のとき、わたしとカケルの家族で、遊びにきたことがあるんだ。

「あのときは、身長制限でのれないのもあったなー」
「さすがに今なら、どのアトラクションでも大丈夫だよね」

　ま、身長制限がなくても、小さいころのカケルは怖がりで、ジェットコースターなんてムリだっただろうけど。
　お化け屋敷では怖がって、わたしにギュッとしがみついてきたんだ。

（フツーは逆でしょって！　……でも、かわいかったな）

　あのころのわたしは、カケルのことを完全に弟みたいに思っていたんだよね。

「なんだよ、ニヤニヤして気持ち悪い」
「な、失礼な！」

　と言っても、カケルの言葉で、わたしは腹を立てることはない。

　華やかな飾り付け。
　にぎやかな音楽。
　楽しそうな人々。

　すべてがわたしたちのテンションを上げてくれて、楽しい気持ちがあふれてくる。
　カケルもはしゃいでいるっぽい。

　まあ、今日は遊ぶだけでなく、大切な役目もある。

　……そりゃ、フクザツな想いもあるよ。

　だけど、みんなで遊園地に遊びにきたってことを、楽しまないともったいないじゃん！

　今日はね……。

　全力で楽しんで、全力で祝福して、みんなの最高の思い出にする！

　わたしは、そう、決めたんだ！

「まだかな？」
「もうすぐ集合時間だし、すぐにくるだろ」

　腕時計を見ると、集合時間まであと５分くらいだ。

「これだけ人がいると、やよいちゃんたち、わたしたちのことがわかるかな？」

　休日なだけあって、家族連れやカップルが多い。
　集合場所は、この正面ゲートのあたりってだけで、アバウトである。

「そうだな。じゃあ、オレはこっちを見てるから、あずさはあっちを見とけよ」
「うん、りょーかい！」

　わたしたちはちがう方向を向きながら、やよいちゃんたちの姿を見のがさないように、目を皿のようにしてさがす。

（あ、いたっ！）

　人がきの向こうに、やよいちゃんと八代くんの姿が見えた。

「おーい！」と大きく両手をふったら気づいたみたい。

　ふたりがこっちに向かって、小走りでやってきた。

「待たせちゃった？」
「ううん、大丈夫だよ。わたしたちもきたばっかだし。それより、今日のやよいちゃんの服、すっごくかわいいね」
「……何を着ていくか、迷ってたの。そう言ってくれるとうれしいわ。ありがとう」

　わたしが服をほめると、やよいちゃんはうれしそうに笑った。
　やよいちゃんは、レースの白いＴシャツの上に、ピンクと白のギンガムチェック柄のワンピースを着ている。
　派手すぎずに、上品に華やかで楽しそうな服装だ。すごくかわいい。
　
　本当はカケルがほめるべきなんだろうけど、そんな気の利いたことをするわけがない。
　目を向けると、八代くんとふたりで、じゃれあっていた。

（今日は、がんばってね）
（うん、ありがと）

　小声でエールを送ると、やよいちゃんは、しっかりとうなずく。